Б Губин - Восьмая воздушная

Ставка Верховного Главнокомандования, одобрив представленный план операция, выделила для усиления 1-го Украинского фронта имеющиеся резервы, в том числе 8-ю воздушную армию. Этой же директивой Генерального штаба управлению армии были подчинены 7-й истребительный, 5-й Винницкий штурмовой, 2-й гвардейский бомбардировочный и 1-й гвардейский смешанный корпуса. Для их тылового обеспечения выделялось четыре района аэродромного базирования (10, 23, 30 и 33-й) с 25 батальонами аэродромного обслуживания, инженерно-аэродромными, автотранспортными батальонами, головными авиационными складами, другими тыловыми частями и ремонтными органами.

Получив директиву Генерального штаба, управление армии с 8-м отдельным Мелитопольским ордена Красной Звезды разведывательным, 100-м Севастопольским корректировочным, 678-м отдельным транспортным, 5-м отдельным санитарным полками, 87-м гвардейским Сталинградским полком ГВФ, 8-м отдельным полком связи, 10-м учебно-тренировочным авиационным полком, тремя отдельными авиационными эскадрильями связи и другими частями обеспечения начало в срочном порядке перебазирование в район Дубно. И уже там оперативная группа управления во главе с генералом И. К. Самохиным к исходу 8 июля приступила к приему авиационных корпусов. В них входили авиационные соединения и части, прославившиеся в боях начального периода Великой Отечественной войны в составе 8-й воздушной армии.

Для облегчения оперативного руководства авиация фронта была разделена на три территориальные группы: северную центральную и южную. Северная, в которую входили 7, 5, 2 и 1-й авиационные корпуса, была передана в подчинение управления 8-й воздушной армий. Этим составом, насчитывавшим 1188 боевых самолетов (без учета самолетов 8-го отдельного разведывательного и 100-го отдельного корректировочного авиационных полков, которые находились в стадии перебазирования из Крыма), армия 13 июля приступила к боевым действиям, поддерживая наступление войск 3-й гвардейской и 13-й армий, действовавших на правом крыле фронта.

Авиация противника группами по 8-12 бомбардировщиков, прикрываемых истребителями, пыталась препятствовать наступлению, наносила удары по боевым порядкам советских войск. Бои складывались тяжелые и требовали от летчиков большого мужества. Но это были не такие бои, какие велись при освобождении Донбасса и Крыма, не говоря уже о периоде Сталинградской битвы. Превосходство в воздухе 8-й воздушной армии над 4-м воздушным флотом противника оставалось безусловным. По количеству самолетов оно было двойным и даже тройным, а по моральному духу и боевитости - неизмеримым. Советские летчики, вдохновленные одержанными победами, решительно вступали в бой, умело использовали бортовое оружие, применяли новые, рожденные в сражениях тактические приемы, проявляли мужество и героизм. Гитлеровские хваленые асы утратили былую спесь, нередко стали уклоняться от воздушных боев при равном соотношении сил, бросали на произвол судьбы прикрываемые бомбардировщики. Экипажи бомбардировщиков при появлении наших истребителей стремились как можно скорее освободиться от бомбовой нагрузки, не заботясь о попаданиях.

В первый день боев летчики 8-й воздушной армии произвели 365 боевых вылетов. Штурмовиками и истребителями было уничтожено 8 вражеских танков и самоходных артиллерийских установок, 53 автомашины с войсками и воинскими грузами, 5 груженых конных повозок, 3 автомобильные цистерны с горючим и батарея полевой артиллерии, взорван мост, создано 4 очага пожара в районах атакованных целей, рассеяно и частично уничтожено до роты пехоты. В воздухе проведено 9 боев и сбито 8 вражеских истребителей.

Па следующий день масштабы боевых действий возросли, было совершено 1789 боевых вылетов и уничтожено 10 танков, 159 автомашин, 32 повозки, 4 склада с боеприпасами и 2 склада с горючим, 6 батарей полевой артиллерии, минометная батарея и 3 батареи зенитной артиллерии, создано 105 очагов пожаров и рассеяно до двух рот пехоты. В 39 групповых воздушных боях сбито 35 самолетов противника. 15 июня обстановка в небе была еще более напряженной, произошло уже 43 групповых воздушных боя, в которых советским летчикам удалось уничтожить 57 самолетов противника.

15 июля, прикрывая наземные войска, отличились летчики 9-й гвардейской истребительной дивизии под командованием дважды Героя Советского Союза полковника А. И. Покрышкина. Группа из 12 истребителей, ведомая заместителем командира дивизии подполковником Л. И. Гореглядом, атаковала в районе Горохува и Стоянова 40 бомбардировщиков, прикрываемых истребителями. Вражеские летчики при пятикратном превосходстве не ждали нападения, продолжая следовать к цели. Но Горегляд смело повел подчиненных в атаку на первую девятку "юнкерсов" и с задней полусферы сбил вражеский бомбардировщик, а затем уничтожил второй на входе в пикирование. Одновременно подполковник В. И. Бобров с группой прикрытия рассек огнем строй "юнкерсов" и заставил их сбросить бомбы, не доходя до цели. Истребители противника находились выше своих бомбардировщиков и включались в воздушный бой лишь тогда, когда три из них загорелись. Затем пара Боброва сковала истребители, а вторая пара и четверка Горегляда выполнили атаку, в ходе которой лейтенант Турянский и младший лейтенант Ворошилов сбили по самолету.

В ходе одной из атак гитлеровский летчик пошел в контратаку на самолет Горегляда. Заметив это, лейтенант Веретенников вовремя пришел на помощь ведущему. В свою очередь Горегляд увидел, как один из вражеских самолетов атакует машину капитана Румма, и, немедленно среагировав, одержал третью победу. Атакой сверху сзади сбил ФВ-190 младший лейтенант Михалин. Это был восьмой вражеский самолет, уничтоженный в этом воздушном бою.

На следующий день отличилась при выполнении задания группа летчиков 16-го гвардейского истребительного авиационного полка. Вылетев на прикрытие войск, истребители построили боевой порядок в три эшелона. Ударная группа, возглавляемая дважды Героем Советского Союза Г. А. Речкаловым, барражировала на высоте 2000 м. Над ней с превышением 400-500 м шла группа прикрытия во главе с командиром дивизии гвардии полковником А. И. Покрышкиным. Выше располагалась группа поддержки, ведомая Героем Советского Союза гвардии старшим лейтенантом А. И. Труд. Обнаружив 30 бомбардировщиков Ю-87 и двухмоторных штурмовиков Хш-129, идущих под прикрытием восьми истребителей, все три группы устремились навстречу. Вражеские бомбардировщики и штурмовики поспешно перестроились в цепочку и замкнули оборонительный круг, беспорядочно сбрасывая бомбы. Группы Речкалова и Покрышкина почти одновременно устремились в атаку на них, а группа гвардии старшего лейтенанта Труд связала боем вражеские истребители. Покрышкин атаковал своей четверкой штурмовиков с внутренней стороны их оборонительного круга и сразу же сбил одного "хеншеля". Речкалов атакой снизу сзади сбил Ю-87. Гитлеровцы заметались в панике, расстроили оборонительный круг и бросились в бегство. Преследуя уходящего противника, летчики И. С. Вахненко, А. Ф. Клубов и Иванков сбили по "юнкерсу", а Клубов в четвертой атаке сразил еще один Ю-87. Этот воздушный бой был проведен четко и организованно, его схема легла в основу обучения молодых летчиков-истребителей 8-й воздушной армии.