Б Губин - Восьмая воздушная

Смело и находчиво действовали при выполнении боевых заданий летчики-штурмовики. Атакуя колонну гитлеровской пехоты, пятерка Ил-2, ведомая гвардии старшим лейтенантом Антоновым, на третьем заходе встретила шесть истребителей, заходивших со стороны солнца. Стрелки вовремя заметили эту атаку и отбили ее. Вражеские летчики попробовали повторить заход снизу, но Антонов подал команду в боевом порядке замкнутого круга снизиться до высоты 70 м и продолжать оборонительный бой. Так удалось отбить четыре атаки, и вражеские истребители были вынуждены покинуть поле боя.

Однако не все вылеты заканчивались благополучно. Порой из-за неорганизованности, плохого руководства подразделениями в воздухе отдельные экипажи отставали от строя, оставались без прикрытия, становились жертвами внезапных атак гитлеровских истребителей. Отмечались случаи самоуспокоенности некоторых летчиков, недооценки ими противника и снижения бдительности. По этим причинам, в частности, попал под вражеский огонь командир 16-го гвардейского истребительного полка Герой Советского Союза майор Б. Б. Глинка. Только благодаря личной храбрости он остался жив и вернулся в строй.

В неравном воздушном бою в районе Львова был сбит летчик 104-го гвардейского истребительного полка старший лейтенант М. П. Девятаев. "Не вернулся с боевого задания, судьба летчика неизвестна", - появилась запись в боевом донесении. Только через десять с лишним лет в советской печати было опубликовано сообщение о необычайном подвиге, совершенном Девятаевым. Он выбросился с парашютом из потерявшего управление самолета, но попал в руки врага. Его пытали, а затем отправили в концлагерь. Оттуда Девятаев за организацию группового побега военнопленных был переведен в лагерь смерти, где ему удалось при помощи товарищей укрыться под фамилией умершего и попасть с группой работоспособных на аэродром для работы. Там, выждав удобный момент, он 8 февраля 1945 г. с десятью военнопленными захватил находившийся поблизости бомбардировщик и перелетел на нем линию фронта. За этот подвиг М. П. Девятаев был удостоен звания Героя Советского Союза.

Поддерживая наступательные действия войск фронта на львовском и рава-русском направлениях, 8-я армия совершила 12764 боевых вылета, в результате которых было уничтожено 165 танков противника, 1769 автомашин, 530 повозок, 29 автомобильных цистерн с горючим, 35 артиллерийских батарей, 15 батарей зенитной артиллерии, 9 железнодорожных эшелонов, взорвано 23 склада с боеприпасами и 8 складов с горючим, создано в районах нанесения ударов 555 очагов пожаров. В воздушных боях сбито 193 самолета противника, в том числе 141 истребитель и 49 бомбардировщиков. Армия потеряла 79 самолетов, 60 из которых было сбито огнем зенитной артиллерии.

Успех решает взаимодействие

30 июля 1944 г. вновь был сформирован 4-й Украинский фронт, в состав которого вошли 1-я гвардейская армия, 18-я армия, 17-й стрелковый корпус и 8-я воздушная армия. Фронт имел задачу: освободить Дрогобычский район, завершить освобождение Западной Украины, в дальнейшем захватить перевалы через Карпаты и выйти на Среднедунайскую равнину.

5 августа управление воздушной армии вместе с частями непосредственного подчинения перебазировалось из Равы-Русской в село Ямницу. Командующим был назначен генерал-лейтенант авиации В. Н. Жданов, его заместителем генерал-майор авиации И. К. Самохин, заместителем по политической части генерал-майор авиации А. Р. Рытов, начальником штаба - генерал-майор авиации В. И. Изотов. В состав армии входили 10-й истребительный авиационный корпус (командир генерал-майор авиации М. М. Головня), 8-й штурмовой авиационный корпус (командир генерал-лейтенант авиации В. В. Нанейшвили), 321-я бомбардировочная авиационная дивизия (командир полковник И. Р. Чук), 8-й отдельный дальнеразведывательный, 100-й отдельный корректировочно-разведывательный, 10-й отдельный учебно-тренировочный и 678-й отдельный транспортный авиационные полки.

Всего в армии было 666 боевых самолетов, из них 84 бомбардировщика, 240 штурмовиков, 288 истребителей, 25 разведчиков и 29 корректировщиков{.

В период подготовки Восточно-Карпатской операции авиационные соединения и части передислоцировались в район Стрыя и Дрогобыча на направление главного удара 4-го Украинского фронта. Удаление аэродромов от районов боевых действий составляло: для истребителей- 40-60 км, для штурмовиков - 50-60 км и для бомбардировщиков - 110 км.

Существенной особенностью не только для наземных войск, но и для авиации было то, что действовать им предстояло в условиях горной местности. Учитывая это, в частях армии проводилась тщательная подготовка, организовывались занятия, где изучались климатические и аэрографические условия Карпат, особенности применения штурмовой, бомбардировочной, истребительной, разведывательной и транспортной авиации в горных условиях; совершенствовались организация управления и взаимодействие с наземными войсками.

Командующий армией генерал-лейтенант авиации Василий Николаевич Жданов, высокий, сухощавый, с изящной воинской выправкой, был образцом строевого командира. Вдумчивый, уравновешенный, умудренный большой жизненной школой, ко всем делам - большим и малым - он подходил с особой аккуратностью и творческой инициативой. Умел слушать других, был требовательным и справедливым.

До того как возглавить армию, В. Н. Жданов прошел многие ступени командных должностей. Еще до Великой Отечественной войны он стал командиром дивизии, а когда разразилась война, командовал военно-воздушными силами 23-й армии на Карельском перешейке, затем был назначен заместителем командующего ВВС Ленинградского фронта. Богатый боевой опыт помог ему быстро освоиться в новой обстановке и включиться в боевую деятельность армии.

В ходе подготовки к Восточно-Карпатской операции во всех авиационных частях проходили совещания по обмену опытом. В 525-м штурмовом полку командир эскадрильи майор П. В. Можейко сказал: "Нам предстоит громить немецко-фашистские войска в Карпатах. Чем усложняется боевая работа в новых условиях? Во-первых, бедностью характерных ориентиров. Это требует от летчика исключительной подготовки на земле и внимания в полете. Во-вторых, погода в горах резко меняется, туманы, кучевые облака закрывают вершины гор. Значит, летчику необходимо серьезно заняться сейчас повышением техники пилотирования. В-третьих, в горах мы зачастую линию фронта не увидим, так как боевые действия ведутся здесь мелкими группами и взаимодействие с ними усложнено. Поэтому особое внимание летчик должен обратить на усвоение сигналов "Мы свои войска", "Я свой самолет" и на отыскание цели.

Летный состав уделял много внимания изучению противника, системы его обороны, тактики действий наземных войск и авиации, демаскирующих признаков, сильных и слабых сторон гитлеровских войск, их противовоздушной обороны, системы огня зенитной артиллерии. На учениях и занятиях отрабатывались способы маневрирования и подавления ПВО, бомбометания и стрельбы по наземным целям в горных условиях.