Владимир Карпов - Взять живым !

Когда Караваев поставил задачу и коротко бросил: "Иди!" - Ромашкин был уже внутренне собран и обрел силы, необходимые для предстоящего дела разведки укрепленной полосы Дейме, которая была посильнее Инстербургской.

Линтварев подошел к нему и, пожимая руку, сказал:

- Спасибо вам и вашим разведчикам, товарищ Ромашкин, передайте им благодарность командования.

Эта похвала, недавно такая желанная, показалась теперь совсем никчемной. Надо было спешить. Действовать. Не до этих разговоров. Ромашкин взял у начальника штаба бумаги, досадуя, что некогда их читать. Колокольцев понял его, замахал обеими руками:

- Забирай, там прочтешь. Мы размножили. Ну, желаю удачи!..

В это время в лощину, скользя и падая на мокром косогоре, скатился Куржаков. Одна рука у него была подвешена на бинте, другой он крепко держал пожилого немецкого полковника. Тот пытался вырвать рукав шинели, но Куржаков держал крепко, шел быстро и волочил за собой едва успевающего пленного. Увидев Ромашкина, Григорий приветливо крикнул:

- О! И ты живой? Явился не запылился! Вот каких щук надо ловить, товарищ разведчик! - И, обращаясь к Караваеву: - Принимайте, товарищ полковник. Это командир 913-го полка, который стоял против нас.

- Вы почему не в санбате? Я же приказал вам передать батальон, строго произнес Караваев. Но за этой напускной строгостью чувствовалось восхищение лихим офицером.

- Так я и не командую, товарищ полковник, - весело блестя шальными глазами, ответил Куржаков. - Перевязали меня в санчасти, ну чего, думаю, тут сидеть? Могу же ходить? Могу. Вот и пошел к своим. И вовремя. Вот этого гуся поймал. И весь его полк мы с комбатом защучили. Я с танками в тыл зашел, а Спиридонов - в лоб. Они и лапы кверху! Эти в траншеях сидели, в полевой обороне. А те, которые в дотах, там еще сидят, огрызаются.

- Кто вы? - спросил Караваев пленного.

Майор Люленков встал между командиром и пленным, начал переводить.

- Полковник Клаус Гансен, командир 913-го полка, - с достоинством ответил пленный, высоко держа седую голову.

Караваев улыбнулся.

- Действительно цифра "тринадцать" для вас несчастливая. Вашу оборону мы прорвали тринадцатого января. Номер вашего полка оканчивается цифрой "тринадцать". И вот вы в плену.

- Это случайность. Я попал в плен абсолютно случайно. Ваши танки обошли укрепления и захватили меня на командном пункте. Мой полк обороняет порученные ему позиции, и вам не удастся их прорвать! - заносчиво ответил полковник.

Караваев с сомнением поглядел на Куржакова.

- Не в курсе дела он, - сказал Григорий. - Всех, даже артиллерию и минометы, захватили. Вон там в лесу, на дороге они стоят.

Караваев усмехнулся, но его почерневшее, пересохшее на ветру и морозе лицо не оживилось.

- Ну вот что, господин полковник, у меня нет времени с вами препираться. Свой полк поведете в плен сами. Он построен в полном составе. Вы понимаете: построены те, кто остался жив.

- Этого не может быть! - воскликнул полковник. В его тоне было больше удивления, чем заносчивости.

- Идите, вам покажут ваш полк. Будете старшим колонны пленных.

Полковник отшатнулся. Он минуту молчал, потом сник, обмяк и тихо попросил Караваева:

- Вы можете дать мне один патрон? Вы тоже офицер, командир полка, должны понять...

- Об этом надо было думать раньше, - сурово сказал Караваев и приказал: - Уведите!

Спрятав полученные бумаги, Ромашкин торопливо побежал по жидкому снегу. На ходу он прикидывал, как быстрее получить боеприпасы, заправить танки и где лучше проскочить в глубину расположения врага. Пролеткин еле поспевал за ним, забегая то справа, то слева, спрашивал:

- Новая задача?

- Новая.

- Куда мы теперь?

- На линию Дейме.

Ромашкин подумал, что надо знать хотя бы в общих чертах, что представляет собой эта линия, и решил пожертвовать несколькими минутами. Он остановился, из полевой сумки достал бумаги, взятые у Колокольцева. Посвечивая фонариком, стал читать вслух, чтоб слыхал и Саша:

- "Линия Дейме проходит по западному берегу реки Дейме. Строилась сорок лет. Долговременные железобетонные сооружения вписаны в обрывистый берег реки. Доты многоэтажные, с боекомплектом, запасом воды и продовольствия, толщина стен достигает метра. Приспособлены для боя в полном окружении. Могут вызывать огонь артиллерии на себя. Глубина линии 10-15 километров. Между долговременными сооружениями оборудована полевая оборона..." Вот здесь, Пролеткин, мы и пойдем! Пусть фрицы сидят в своих дотах. В поле они нас теперь не удержат!

...Через три дня, когда взвод Ромашкина отдыхал в одном из бюргерских домов уже на линии Дейме, прискакал на мохноногом немецком битюге старшина Жмаченко. С трофейным конягой он порядком намучился.

- Не понимает наших команд, сатана! А ну, хальт, тебе говорят!

Жмаченко привез, как обычно, горячую пищу в термосах, а кроме того удивительную новость.

- Глядите, братцы, в газете про вас напечатано! Тот самый капитан, который на задание с вами ходил.

- Живой, значит?! - обрадовался Ромашкин.

Жмаченко привез газету каждому, чтоб осталась на память. Тут уж ни почтальон, ни начальник связи полка, ведавший доставкой газет, ничего не могли поделать. Узнав, что напечатана статья о его хлопцах, старшина вцепился в пачку свежих, еще пахучих газет и решительно заявил:

- Каждому разведчику давайте по листу! Буду стоять насмерть!

Ромашкин читал статью, в ней все было правдиво, но в то же время очень возвеличено. Птицын с таким уважением писал о разведчиках, что Василию от волнения и гордости даже горло перехватывало, не верилось: "Неужели это мы?"

- И когда капитан успел все записать, запомнить? - удивился Саша Пролеткин. - Ведь он вместе с нами отбивался.

- И как быстро написал! - поразился Голубой.

- Боялся, что помрет, - сурово сказал Иван Рогатин.

Все притихли, понимая - Иван прав. Ранение у корреспондента было тяжелым, и он, наверное, спешил написать, чтобы не унести в могилу славу полюбившихся ему разведчиков.

- Вот ведь какая штуковина получается, - сказал Саша. - Я раньше думал, корреспондент - это тыловая крыса, чаек попивает, статейки пописывает. А у них, оказывается, работенка не дай бог. Со всеми вместе воюй, примечать все успевай. Даже умереть не имеет права - сначала о людях расскажи, а уж потом про свою смерть думай.

- Нелегко ему писалось, - согласился Ромашкин. - Не раз, наверное, смерть прогонял, просил: погоди, дай написать о хороших людях! Только о себе ни слова не сказал. А ведь ему труднее всех пришлось. Читают люди, и никто не знает, что с пулей в животе он пишет!

- А може, не помрет той капитан? - спросил Шовкопляс. - Колы написав, значит, вже и операция пройшла, и пулю эту дурну вынули.

- Конечно, выживет!