Вячеслав Кондратьев - Искупить кровью

По дороге встретил он бойца, к которому давно приглядывался, - знакомая вроде физика, да все как-то не выходило спросить, не встречались ли где? А сейчас попросил тот прикурить, при этом тоже трофейную сигаретку достал.

- Пошуровал, вижу, по избам? - спросил Костик.

- Да нет, нашел в траншее пачку, - лениво ответил тот.

- Ты, случаем, не москвич?

- Москвич. А что?

- Лицо мне твое знакомо. Вроде встречались. Не в Марьиной ли роще?

- Нет. Там я сроду не бывал, в другом районе жил. А ты оттудова?

- Да

- Нет, браток, не встречались мы. Москва-то большая.

- Это верно, большая. Все-таки где-то я тебя видал...

- Ошибся, - так же лениво и спокойно ответил тот и отошел.

Но Костик пока топал к штабной избе, все вспоминал, где же он видел этого парня? Не в той ли фатере, где видел он и Яшку с его браунингом? Там тогда было много народа, можно и ошибиться... Так и не придя ни к чему, дошел Костик до места.

В горнице, возле печки сидел ротный без шинели, выставив руки к огню. Карцев присел рядом, снял каску и шапку и вытащил бутылку.

- Погреемся, командир? Сейчас раскупорю.

Они сделали по хорошему глотку и закурили.

- Вы где в Москве жили? - спросил Костик.

- На Первой Мещанской...

- Понятно. Значит, и "Уран", и "Форум", и "Перекоп" - наши общие киношки... Куда чаще ходили?

- В "Форум", наверно.

- Помните, летом в садике джаз играл, танцы... Потом в буфет пойдешь пивка выпить, а после уж - в кинозал. Хорошо было...- мечтательно закончил Карцев, задумавшись, а затем с горечью прошептал: - Неужто больше ничего не будет? И эта деревня проклятущая - последнее наше место жизни? А, командир?..

- Не надо, Карцев, об этом думать... Я пробовал подготовить себя к смерти, но...

- Не получилось? - прервал Костик, усмехнувшись.

- Да, не вышло, - усмехнулся и ротный.

- Но все же помирать очень неохота, командир... Вы-то хоть что-то повидали в жизни, а я... - махнул он рукой. - Когда по полю бежал, ни о чем не думал, а вот сейчас...- достал Костик пачку фрицевских сигарет и закурил.

- Ничего я в жизни тоже не видел, Карцев. Даже жениться не успел, вздохнул ротный. - А сейчас думаю, и хорошо, что не успел.

В другой комнатухе зазвонил телефон, телефонист позвал ротного. Помкомбат спрашивал, не прибыл ли связной с приказом.

- Какой еще приказ?

- Придет - узнаешь. Погляди налево, может, поймешь. Как придет связной - сообщишь. Насчет того, что ждешь, будет ночью. Короче, связной все сообщит.

Ротный накинул шинель.

- Пойдем, Карцев, посмотрим, что там на левом фланге делается.

Напротив Усова, занятого немцем, увидели они в лесу какое-то копошение, накапливался парод у опушки.

- Все ясно, командир. На Усово наступать собрались. Если возьмут, больному легче.

Тут и связной от помкомбата подошел и сообщил, что второй батальон на Усово пойдет, и приказано его поддержать огнем станковых пулеметов, которые имеются, чтобы открыли фланговый огонь по Усову.

- Пойдем к пулеметчикам, Карцев.

- Что вы меня по фамилии, командир? Земляки же мы, да надоела мне казенщина эта в армии.

Ротный внимательно посмотрел на Костика... Ему был симпатичен этот марьинорощинский парень, неглупый и даже интеллигентный, несмотря на свои полублатные замашки. Он улыбнулся:

- Хорошо. Костя...

- Лучше, Костик, командир, улыбнулся и он.

Пулеметчиками распоряжался усатый сержант... Расположил он станкачи по флангам, довольно хорошо замаскировал точки. Сейчас, когда подошли ротный с Карцевым, он выбирал запасные позиции. Ротный передал приказ помкомбата поддержать второй батальон фланговым огнем. Усатый передернул плечами и нахмурился.

- Без толку это, далеко слишком. Только себя откроем. К тому же лишь одним пулеметом сможем, вот этим, что слева стоит, - показал он на пулемет.

- Понимаю, но приказ...

- Приказ, - криво усмехнулся усатый, - приказы и дурные бывают. Ладно, посмотрим. Ни хрена из этого наступления не выйдет. Усово фрицами укреплено, дай Бог. Это у вас дуриком получилось...

- Во-во, - оживился Костик, - и наш Мачихин то же сказал.

- Не дурак, значит, ваш Мачихин... Я, товарищ командир, должон вам помогать, а ежели свои пулеметы открою, немцы их сразу забьют, чем отбивать атаку ихнюю будем?

- Вы думаете, немцы пойдут в наступление? - спросил ротный.

- А чего не пойти, им нас выбить без труда. Обороны-то настоящей нет.

Плохо чувствовал себя ротный старший лейтенант Пригожин, бывший инженер-строитель, которому место, разумеется, не в пехоте, а в инженерных войсках, но в скоротечности и неразберихе мобилизации сунули его в стрелковую часть, не посмотрев даже на "вус" *, ну, а потом, после ранения и госпиталя, тоже не удосужились этим заняться и послали на формирование стрелковой бригады, которое происходило в небольшом уральском городке недалеко от того, где находился их госпиталь.

Однако с пехотой он примирился. Встретив войну на западе и провоевав самые тягостные и трагичные первые месяцы, Пригожин пришел к выводу, что главное в этой войне - сберечь жизни бойцов, которыми так легко и бездумно разбрасываются, а война-то будет долгой, насчет этого никаких иллюзий он не строил, как и в отношении того, что удастся ему остаться в живых...

Он лучше других в роте понимал, как шатко и ненадежно их положение слишком далеко оторваны они от своих, трудно будет им помочь, когда немцы начнут отбивать деревню. А отбивать, несомненно, будут. И если пойдут танки, то встретить их Пригожину нечем - только два противотанковых ружья, штук двадцать противотанковых гранат, ну, и у каждого по бутылке зажигательной смеси... К тому же знал он по опыту, как трудно выдержать человеку приближение этих железных махин, какой страх и чувство беспомощности охватывает бойцов и как трудно подпустить танк нa расстояние броска гранаты или зажигательной бутылки, особенно если человек находится не в укрытии. И он спросил Карцева:

- Если танки, Костик, что будем делать?

- Бой вести Можно только за избами, ну и в окопах немецкой обороны. Если оттуда вылезем - раздавят на поле, как клопов.

- Давай-ка и скажем об этом бойцам. Пошли.

К наблюдателям подходить было опасно, можно только ползком. Подошли к тем, которые расположились в середке деревни отдельными группками. Уже на подходе услышали голос папаши:

- Была у меня своя землица, холил ее, ублажал, кажинный камешек с нее убирал, навозу завозил сколько можно. Вот она и родила, матушка. Ну, и изба была справная, сам каждое бревнышко обтесал, к другому пригнал... И что? Из этого дома родного меня к такой-то матери... А какой я был кулак, просто хозяин справный... Обидели меня? Конешно. Вроде бы эта обида должна мне мешать воевать, однако воюю...

- Меня оставили, но я сразу в счетоводы пошел. Не на своей земле - что за работа, - сказал Мачихин и сплюнул.