Хэнсон Болдуин - Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Однако основные усилия бомбардировщиков пришлось направить во время сухопутных кампаний на запад в попытке поддержать сухопутные силы союзников, испытывавших сильное давление со стороны противника, осуществляя бомбардировки дорог, дефиле, мостов, железных дорог и узлов коммуникаций. С 31 января 1940 года у группировки бомбардировщиков был план (министерства авиации) совершения ночной атаки на Германию «для немедленного вывода из строя немецкой промышленности». Но эта атака, из – за недостатка британских сил и переброски многих бомбардировщиков на узлы коммуникаций, порты, корабли и другие цели, началась, и то очень малыми силами, только в середине лета попыткой вывести из строя немецкие авиационные заводы. Ночные рейды достигли своего пика по количеству вылетов (в 1940 году) в сентябре, когда их число достигло 3 141.

17. С 28–го по 31 августа немецкие ВВС в ходе ночных налетов сбросили 114 тонн взрывчатки и канистры с зажигательной смесью на Ливерпуль и Биркенхед.

Британские атаки, вероятно, стали возмездием за налеты на эти города и Лондон, но возможно, это было мастерским ходом Черчилля для того, чтобы отвлечь германские бомбардировщики от британских аэродромов.

В августе главными целями немецких бомбардировщиков были аэродромы с группами истребителей… Эти атаки всей массой на 20 важнейших аэродромов нанесли значительный ущерб наземной организации группы истребителей. Было подсчитано, в конце августа, что еще три недели подобных налетов истощили бы британские резервы этих видов авиации.

В таких условиях премьер – министр решил сделать смелый шаг. В ночь 24 августа немцы сбросили несколько бомб на Лондон – впервые после 1918 года, и правительство приказало осуществить крупный налет на Берлин в качестве ответа.

Ночью 25 августа 81 самолет из группы бомбардировщиков провел успешную атаку на столицу Германии, хотя им не хватило ночи, чтобы самолеты успели вернуться затемно. Немцы переместили свои атаки на Лондон и другие города. Давление на аэродромы истребителей, представлявших угрозу британской системе обороны, ослабло. Хотя это и означало, что придется страдать гражданскому населению, налеты на города оказались поворотным моментом в сражении и значительно увеличили шансы англичан на победу.

Air Marshall Sir Robert Saundby, Air Bombardment, p. 96.

Тем не менее при бомбардировке Лондона была значительная поддержка со стороны немецких ВМС.

18. William L. Shirer. The Rise and Fall of the Third Reich, pp. 777 ff.

19. Существуют разные варианты этой речи Гитлера, с которой он выступил 4 сентября. Основное значение во всех вариантах одинаково, хотя есть разница в формулировках, очевидно из – за перевода. Эти цитаты взяты из Richards, op. cit., pp. 779, 780.

20. Благоприятная погода и начавшиеся приливы сделали возможной попытку вторжения между 8–м и 10–м числом. Концентрация самолетов возле проливов, а барж и кораблей в портах вторжения были длительными факторами, которые позволили британским начальникам штабов на совещании вечером 7 сентября прийти к заключению (ошибочному), что попытка вторжения неминуема. В ту ночь из генерального штаба сил местной обороны поступило предупреждение «Кромвель». Войска в восточной и южной части Англии привели в боевую готовность. Некоторые командиры войск местной обороны приказали звонить в церковные колокола, чтобы мобилизовать силы, и в результате сложилось впечатление, что вторжение уже началось. (Collier, op. cit., pp. 223–224.)

21. Shirer, op. cit., p. 770.

22. Число жертв бомбардировок среди гражданского населения Великобритании за всю войну составило 51 509 убитых и 61 423 тяжелораненых. Всего же число жертв среди гражданского населения, включая погибших и раненых от самолетов – снарядов и ракет (V–1 и V–2), а также в результате обстрелов дальнобойной артиллерии составило 146 777 человек (среди них 60 595 убитых). Более 80 000 из этого общего числа приходится на район Лондона (См. Collier, op. cit., p. 528.)

23. Anthony Martienssen. Hitler and His Admirals, p. 89. Также см. Office of Naval Intelligence, Fuehrer Conferences – On Matters Dealing with the German Navy, 1939–1945.

24. Дэвид М. Фигарт, ветеран Первой мировой войны, в письме автору, написанном 16 декабря 1964 года, рассказывает, откуда пошли так называемые стратегические бомбардировки. Он пишет: «В середине 1918 года я прибыл в отдел статистики генерального штаба – уже энтузиастом воздушной бомбардировки транспортных средств. Моим начальником был полковник Айрес, ставший известным позже благодаря бюллетеню кливлендского соглашения. Обустроившись, я попросил разрешения у полковника Айреса и моего непосредственного начальника майора Лутца разрабатывать мое предложение по налаживанию связей с представителями миссий ВВС Великобритании, Франции и Италии.

Два представителя британской миссии оказались очень полезны. Полковник Сигрейвс, автомобильный гонщик, был подбит и потерял ногу. Майор Райкес – инициатор серии испытательных бомбардировок на железной дороге в Англии, что полностью совпадало с моими собственными соображениями. У него было несколько впечатляющих фотографий повреждений железнодорожных путей, вызванных бомбами различного размера, сброшенными с различной высоты, и я использовал фотографии в моем отчете. В захваченном немецком документе говорилось, что германский генерал отмечает, что самолеты, летящие на определенной высоте, не попадают в область разрыва снарядов. Для иллюстрации этой общей идеи у меня была сделанная с самолета фотографии сортировочной железнодорожной станции в Вашингтоне и железнодорожных путей в Балтиморе, а также результаты английской бомбардировки района, которые показывали, что в случае попадания всех бомб на сортировочную станцию все же останутся обходные пути, по которым можно осуществлять перевозки. Но в случае попадания единственной бомбы на изолированную часть пути между Вашингтоном и Балтимором движение будет остановлено до тех пор, пока ремонтные бригады и необходимые для ремонта материалы не доберутся до поврежденного участка.

Поскольку наш статистический отдел занимался вопросами тылового обеспечения, я замаскировал доклад названием «Статистический анализ воздушных бомбардировок».

К сожалению, я должен сообщить, что ничего особенного после этого не произошло – отчет не был готов для опубликования до дня подписания перемирия. Когда перед Второй мировой войной ситуация в Европе стала сложной, я напомнил военным министерствам США и Великобритании об этом докладе, но не знаю, был ли он найден в те дни. Тем не менее я получил некоторое удовлетворение, когда узнал из обзора стратегических бомбардировок, что казавшийся таким очевидным план был наконец использован и сыграл такую решающую роль».

Доклад г – на Фигарта был найден майором Фредеттом почти полвека спустя. В нем содержатся статистические данные бомбовых атак британских и французских самолетов возле и за Западным фронтом в первой половине 1918 года.