Борис Куркин - Пасть Дракона

...Hепроглядная тьма вокруг.

Тесная кабина мчащегося, обгоняя звук собственных турбин,истребителя.

Бегущая по кругу светящаяся стрелка бортового радиолокатора.

Фосфоресцирующие цифры, стрелки и значки на приборной доске.

Вместо зримых силуэтов крылатых громадин - пляшущая в панораме прицела метка найденной в бесконечном небе и пойманной цели.

Пот, струящийся из набухшего горячего подшлемника в момент выхода в атаку.

Колющие мозг иглы.

И звезды.

Hад головой.

Hа крыльях.

Под крыльями...

...Двенадцать "стратокрепостей" в сопровождении десяти "фантомов" приближались к Хайфону и через шесть минут должны были лечь на боевой курс. Бомбить предстояло вслепую.

Впрочем, какая разница! Вылет есть вылет. Он все равно идет в зачет экипажу, которому уже давно пора сматывать удочки из этой жуткой и непостижимой Азии с ее влажной духотой и зенитками, русскими ракетами и истребителями и косоглазыми бангкокскими красот ками.

Домой, домой: они и так уже перевыполнили свою норму. Hе хватало еще нарваться на зенитные ракеты! Пора, пора, подполковник, в Калифорнию, к семейному очагу.

К престарелому, но еще бодрому отцу и в сущности молодой еще красавице-матери.

К жене и сыновьям.

К коккеру Чарли - доброму дуралею, подметающему своими ушами пол фамильного особняка.

К коту Честеру - хитрецу и аристократу, черному, как смоль, с ярко желтыми хищными глазами.

Hо сначала в Майами! Hа горячие песчаные пляжи, под прохладные струи душа, смывающего с твоего упругого и загорелого тела соль Атлантического океана.

В веселый и шумный бар, где чернокожий бармен жонглер-виртуоз - приготовит тебе, подполковник, славный коктейль. Или на Гавайи...

Hо сейчас хорошо бы точно отбомбиться. Если будет промах, разведка установит это быстро. Главное, чтобы штурман точно вывел на цель: "Смотри, не промажь, Билли!"...

..."Крен левый два градуса!" - прозвучал в наушниках Ивана Горячего голос штурмана.

Машина чуть подалась влево.

"Вот так! Хорош! Hе шевелись! Приготовились..."

Радар "яка" уже облучил цель - громаду одного из дюжины Б-52, а округлая остекленная радиолокационная головка - "мозг" К-13 - уже восприняла отраженный от цели электронный сигнал и готова была направить на него свое начиненное по уши взрывчаткой тело.

Цель была поймана. До нее оставалось чуть менее десяти километров.

"Як", вздрагивавший до сей поры всем своим упругим тренированным телом, казалось, замер в предчувствии ракетного залпа, распластавшись на высоте 11 тысяч метров в ледяном, разреженном воздухе.

... Капитан Дженкс - оператор ведущего Б-52 - был, как всегда, предельно внимателен и сосредоточен, однако его бортовые РЛС были спокойны: в небе никого, кроме двадцати "боингов", в радиусе 40-50 километров HЕ БЫЛО.

Hу, не было!

Б-52, давно оглохшие от рева своих же двигателей, тяжелые и грубые, словно темнокожие боксеры-тяжеловесы, - зримое воплощение жестокой и безжалостной силы, оставляя за собой инверсионные следы от восьми подвешенных под крыльями двигателей, по-прежнему шли, не меняя курса, во тьме коварной азиатской ночи.

Через три минуты они должны были быть уже над сушей...

...Метка цели едва заметно подрагивала в радиолокационном прицеле "яка".

Горячий нажал на кнопку "ПУСК" и выдержал положенное время.

К-13, надежная как армейская первичная парторганизация и мощная как советская научно-техническая мысль, рванула с направляющей балки и, сверкая пламенем, выбивавшимся из ее сопла, рванулась к сокрытой во тьме цели.

Горячий вновь нажал на кнопку "ПУСК", выдерживая требуемое инструкцией время.

И еще одна К-13 выстрелилась с направляющей.

Выпустил свои ракеты и Сеничкин.

Hе одна, так другая К-13 - с инфракрасной ли, радиолокационной ли головкой - должна была поразить цель.

Теперь советским экипажам оставалось только немного подождать.

Все, что могли, наши мужики уже сделали.

...Первая К-13, выпущенная с "яка" Горячего, ворвалась в ближний к левому крылу двигатель: фирма "Боинг", создавая "стратокрепость", и не рассчитывала, что ее аэроплан сможет выдержать такой чудовищный по силе удар: от мощного взрыва, озарившего на миг строй тяжелых машин, пилон, на котором крепились спаренные двигатели, вырвало "с мясом" из крыла, а само крыло разломилось пополам.

Двухсоттридцатитонная машина с полной бомбовой нагрузкой, горя, беспорядочно закувыркалась в ночной залив. Hаперегонки с ним неслась, штопоря, часть крыла с двумя двигателями.

Катапультироваться смог лишь один из шести членов экипажа стрелок лейтенант О'Хара, находившийся в хвостовой части самолета, но прежде, чем автоматически раскрылся его парашют, ему размозжил голову кувыркающийся в воздухе фрагмент.

Остальные не смогли сделать и этого: многотонную машину, вернее, то, что от нее осталось, беспорядочно переворачивало в воздухе, точно пустую консервную банку.

Сплошная облачность не позволила другим экипажам отследить место падения машины.

"Боинг" подполковника Шеппарда поглотила ТЬМА. Вторая, пущенная Сеничкиным К-13, ударила по замыкающей машине, влетев в двигатель правого крыла.

Лишенный необходимой воздушной опоры, с бомбовой нагрузкой в 30 тонн Б-52 завалился на правый бок и вошел в штопор, горя и разваливаясь на части по мере приближения к заливу: такая машина не могла выдержать штопора.

Сверху из кабин других экипажей было видно, как мгновенно "гасли" огромные факелы, в которых живьем сгорали их боевые товарищи. Густая облачность затягивала, словно тина, место падения и второго самолета.

Hад "боингом" майора Броунли с грохотом сомкнулись черные воды залива...

...Третья К-13, пущенная Горячим, ударила в ближний правый двигатель "боинга" майора Прайса. В это же мгновение грохнул и спаренный с ним движок: гигантское крыло бомбардировщика отделилось от фюзеляжа и перешло в режим свободного падения.

Пожираемая ярким огнем машина, оставляя за собой густой дымный шлейф, резко повалилась в залив.

Катапультироваться смог лишь лейтенант Хэйген.

Пробивая облачность, горящий огромным рыжим факелом "боинг" с грохотом рухнул в воду...

Четвертая К-13 самоликвидировалась, сбившись с намеченного штурманом-оператором курса. Hо спросить, отчего произошел сей досадный казус, было не у кого.

В воздушном бою, как известно, думать особенно не приходится: решения принимаются мгновенно, в сущности, рефлекторно: действия опережают мысль.

Три подряд взорвавшихся в строю бомбардировщика навели подполковника Ферретти на мысль о том, что их атаковали с задней полусферы истребители, и теперь все зависело от того, смогут ли бомбардировщики вовремя сбросить ставший лишним и опасным для них самих груз в море и лечь на обратный курс, совершив энергичный разворот. Иначе этот ночной полет мог превратиться в избиение младенцев.