Александр Кравчук - Галерея римских императриц

Елена пребывала при дворе своего сына. Одни утверждали, что именно под ее влиянием Константин постепенно становился все более ревностным христианином. Другие же считали, что все было с точностью до наоборот. Благодаря пожалованиям императора Елена стала владелицей огромных земельных владений в разных частях империи, она также могла свободно пользоваться его казной. На эти деньги она поддерживала христианские общины, строила церкви, особенно в новой императорской столице – Константинополе, щедро одаривала друзей, жертвовала средства на нужды армии.

Сначала мать императора именовали nobilissima femina – благороднейшая женщина, а примерно в 325 г. по милости сына она получила титул августы. В ее честь воздвигались статуи, вырезались В камне напыщенные надписи – такие как, например, «Госпоже нашей Флавии Юлии Елене, наиблагочестивейшей августе, родительнице господина нашего Константина, счастливейшего и наимилостивейшего августа, бабке Константина и Констанция – счастливейших и наипрекраснейших цезарей, от правителя округа Юлия Максима, безраздельно преданного и преклоняющегося перед ее великолепием и благочестием». Чеканились и монеты с ее именем и изображением. Однако на них, так же впрочем, как и на монетах самого Константина, не было никаких христианских символов. Текст надписи – «Всеобщий мир и Безопасность». Одной из своих дочерей император дал имя матери – Елена.

Однако отношения в семье первого императора-христианина были весьма далеки не только от христианских идеалов мира и взаимной любви, но даже от элементарной доброжелательности. Вполне понятно, что Елена не могла питать теплых чувств к Теодоре, женщине, которая заняла ее место рядом с Констанцием, а также и к ее многочисленному потомству – все они были очень опасными потенциальными соперниками ее сына в борьбе за власть. Не любила она и жену сына, Фаусту, что, впрочем, достаточно типично для внутрисемейных отношений между свекровью и невесткой во всех странах и во все эпохи. Однако к внуку Криспу Елена питала искреннюю привязанность. Мальчик родился от внебрачной связи Константина и некой Миневрины. О ней нам ничего не известно кроме имени. Родился он еще до того, как Константин пришел к власти. На него возлагались огромные надежды – до тех пор, пока в 326 г. не произошла страшная трагедия, и юноша был казнен по приказу отца. Было ему в тот момент чуть больше двадцати лет. Причиной трагедии, как говорили, стали козни императрицы Фаусты, которая обвинила Криспа в попытке соблазнить ее. Елена, шокированная смертью внука, в свою очередь обвинила Фаусту в прелюбодеянии. И император этому обвинению поверил. Фауста была коварно и жестоко убита. Об этом будет подробнее рассказано в ее биографии.

Вскоре после этого Елена стала одной из первых императриц, совершивших паломничество в Святую Землю. Этим ставшим впоследствии знаменитым паломничеством, о котором часто вспоминают в разных источниках, она создала новый образец благочестия и пример для подражания для многочисленных пилигримов последующих времен, до сегодняшнего дня включительно. С огромной признательностью говорилось о ее благотворительной деятельности в Палестине, а также о скромности, примером которой она стала, когда, пригласив на прием монахинь, сама им прислуживала. Однако прежде всего она стремилась удовлетворить свое благочестивое любопытство, посещая места, связанные с жизнью Христа. В Вифлееме она разыскала пещеру, где он родился, посетила место его распятия и могилу в Иерусалиме, где произошло его воскресение. Несомненно, именно с этим паломничеством связано строительство первых храмов в этих местах, а также на Масличной горе.

Несколько позже начали говорить, что и древо Святого Креста нашла тоже Елена. Утверждали, что она обнаружила остатки трех крестов. На котором из них был распят Иисус, определили, касаясь кусочком от каждого креста тела тяжело больной женщины – только один из трех сразу сотворил чудо исцеления, а возможно даже и воскрешения. Часть креста осталась в Иерусалиме, а другую часть императрица забрала с собой в Константинополь, так же как и гвозди с креста и табличку, которая была к нему прибита.

И хотя современники Елены, среди которых был и Евсевий Кесарийский, христианский историк, живший в Палестине, совершенно умалчивают об обнаружении каких-либо бесценных реликвий, однако с годами эта история обрастала все большим количеством деталей и подробностей, сформировавшись окончательно к концу IV века – практически через два поколения после смерти Елены. Рассказ этот имел огромное значение для создания и закрепления той специфической формы проявления благочестивости, каковой является разыскивание и окружение поклонением действительных или же мнимых реликвий.

Елена умерла приблизительно в 330 г., вернувшись из путешествия по святым местам. Она прожила около восьмидесяти лет. Сын был рядом с матерью, когда она умирала.

Останки Елены наверняка упокоились в римской гробнице у дороги Via Labikana, неподалеку от того места, где находился ее дворец. Это был целый комплекс, строить который начал еще Септимий Север, и где впоследствии часто бывал Гелиогабал. Все постройки комплекса, в состав которого входил собственно дворец, а также амфитеатр и термы, именовались общим названием sessorium. Сохранившаяся надпись свидетельствует о том, что термы его были отстроены после пожара как раз императрицей Еленой. Сегодня от них остались лишь руины. А большой зал дворца после ее смерти был переделан в храм, который известен ныне как базилика Святого Креста в Иерусалиме. В крипте храма стоит статуя, представляющая Елену с крестом в руке. В действительности это статуя Юноны, найденная некогда в Остии, которой заменили голову и приделали руки вместе с крестом. Вот уж истинный символ бренности и одновременно преемственности религиозных культов.

Спустя примерно сто лет после смерти Елены ее стали считать святой в восточной части империи, а в западной ее признали святой в IX веке. Поклонению, которым окружено ее имя, не помешал даже тот факт (о котором до сегодняшнего дня умалчивают как жития святых, так и серьезные энциклопедии), что Елена была виновницей смерти Фаусты и что она была ярой сторонницей арианства, той самой доктрины, сформулированной Арием в начале IV века, которая гласила, что Иисус был не сыном, а совершеннейшим созданием Бога, и которая была объявлена ересью Никейским собором 325 г.

Flavia Maxima Fausta

Вероятнее всего, первая и единственная жена императора Константина Великого, правившего в 306-337 гг.

В 325 г. получила титул августы.

Была убита по приказу мужа в 326 г.