Игорь Минутко - Рот Фронт! Тельман

Эрнст Тельман, подавляя стоны, дополз до топчана, рухнул на него животом вниз. Тишина. Глухая тишина..,

И - вдруг! Робкие, но отчетливые удары: кап-кап-кап!

Камера еле освещена желтушечной лампой под самым потолком. Поэтому и не увидел сразу: маленькая раковина в стене, редкие капли воды срываются с крана: кап-кап-кап!..

Словно какая-то сила подняла его с топчана. Он открутил кран, судорожно сжал руками края раковины, припал к прозрачной струе и пил, пил, пил...

Он не помнил, как добрался до топчана. Проснулся, лежа на боку. Попытался перевернуться на спину и вскрикнул от боли.

«Ночь? День?»

Это был третий день пребывания Эрнста Тельмана в тюрьме гестапо для одиночного заключения, недавно отстроенной в подвалах серого здания на Принц-Альбрехтштрассе.

Его не вызывали на допросы, не оказывали медицинской помощи; и простыня и подушка были в пятнах крови. Однако богатырский организм делал свое: постепенно во всем теле боли стали стихать, отпустило сердце. Эрнст стал ходить из угла в угол. Время от времени появлялся стражник со скудной едой.

На третий (или четвертый?) день в камере возник Гиринг. Вид у него был взбешенный, похоже, гестаповец еле сдерживал себя.

- Иди за мной!- рявкнул он. Тельман тяжело шагал по коридору второго этажа между Гирингом и стражником.

Поворот, еще поворот...

Его Роза!..

- Роза!.. - Он рванулся к ней.

- Эрнст! - Ее глаза были полны слез и ужаса. - Что с тобой сделали?!.

- Прекратить! - закричал Гиринг. - Никаких истерик! Ничего страшного не произошло!

Но Эрнст Тельман слышал - слышал! - в голосе палача страх!

Тогда Тельману еще не было известно, что его жена, как только узнала о переводе мужа в гестапо, явилась в штаб-квартиру этого застенка и потребовала немедленного свидания с мужем. Ей отказали. Но Роза Тельман не собиралась отступать. Она уверенно села в кресло и сказала гестаповскому чину (в погонах и знаках отличия она не разбиралась):

- Я категорически заявляю: не уйду, пока не увижу мужа. Если в свидании мне будет отказано, значит, Эрнста убили. Знайте: это всколыхнет весь мир.

На лице гестаповца отразилась растерянность.

- Минуту, фрау Тельман. - Он ушел в соседнюю комнату, там с кем-то долго разговаривал по телефону. Вернувшись, сказал: - Сейчас возвращайтесь домой. Свидание с мужем вы получите завтра.

Она получила разрешение на свидание через три дня - гитлеровский режим боялся международного шума вокруг «исчезновения» Тельмана.

- ...Роза... Главное... Передай товарищам: вырвать меня отсюда...

- Я все сделаю, Эрнст!

- Прекратить! - заорал Гиринг. - Свидание окончено!

Он вернулся в свою мрачную камеру в приподнятом настроении.

«Роза, любимая, - шептал Эрнст Тельман, чувствуя, Как спазм сжимает горло. - Ты со мной. А раз так... Я верю, я знаю...»

Она была тоненькая и золотоголовая, как майский одуванчик. Эрнст сидел в углу кафе, не сводя с нее глаз. Кто-то из товарищей сказал с дурашливым испугом:

- Парни! Тедди на глазах теряет голову!

- Да что ты, - подыграл шутнику Томас Блекерт. - Наш бронированный Тедди? Не может быть!

- Почему не может? Неуязвимый Ахиллес был ранен в пятку, а Тедди прямо в сердце. Боюсь, не смертельно ли?

В танцевальном кафе Эрнст оказался совершенно случайно затащили приятели. Он упирался:

- Да не умею я танцевать!

- И не надо, - пуще всех приставал Томас. - У нас будет другая программа: попьем пива, поболтаем с девушками.

Эрнст сдался и сейчас не жалел об этом. Он только мысленно умолял аккордеониста, чтобы тот играл подольше: девушка кружилась в вальсе так легко и невесомо, словно ее стройные ноги вообще не касались пола, Лицо девушки показалось Эрнсту смутно знакомым. Где он мог видеть ее раньше? Ну, конечно, в прачечной Вельшера! В гладильне...

Там в основном работали молоденькие девушки, и его поражало: как они ежедневно выдерживают свои десять часов, ворочая тяжеленные утюги, в сыром пару и угаре? Утюги заправлялись древесным углем и немилосердно дымили. К концу дня работницы выходили на улицу с красными глазами и жадно хватали ртом свежий ветер, выкашливая из легких убийственно-смрадный воздух гладильни...

Весь вечер Эрнст просидел, насупившись, в полутемном углу кафе. «Дубина неотесанная, - ругал он себя. - Растяпа. Не мог до сих пор научиться танцевать! Теперь кусай локти. А если просто подойти к ней на улице и заговорить? Да ведь сочтет наглецом и приставалой. Ладно, спокойно. Ты никогда не слыл трусом. Подойдешь к ней сегодня же, а там будь что будет!»

Но отважиться на этот шаг он заставил себя только через три дня. В тот вечер Эрнст дожидался ее у выхода из танцевального кафе. Она вышла в шумной компании подружек, но тут же они распрощались и разошлись. Девушка, оставшись одна, быстро пошла по слабо освещенной улице. И тогда он решился:

- Постойте! - И сам не узнал своего осипшего голоса. - И не бойтесь, пожалуйста!

- А я и не боюсь, - сказала девушка. - Хотя знаю, что вы меня ненавидите.

- Я? Вас? - от неожиданности Эрнст даже остановился.

- Конечно. Четвертый вечер смотрите на меня так, словно я ваш смертельный враг.

Эрнст почувствовал, как у него запылали щеки и уши.

- Правильно, - выдавил он. - Я действительно смотрел на вас и пытался вспомнить, где мы виделись раньше.

- И вспомнили?

- Да. В прачечной Вельшера. Девушка кивнула.

- Я вас тоже знаю. Ваша фамилия Тельман? Эрнст Тельман?

- Верно. А вас как зовут?

- Роза Кох.

Они пошли дальше, и скованность Эрнста понемногу стала исчезать. Сердце тоже умерило свой бешеный галоп.

- Откуда вам известно мое имя?

- От наших девочек. Они считают вас чуть ли не героем.

- Вот как? Это почему же?

- Скажите, - Роза внимательно взглянула на него, - Вельшер на самом деле внес вас в «черные списки»? Он уволил вас сразу после того разговора?

- Ну да, - сказал Эрнст и только тут спохватился: -Стоп, после какого разговора?

- Ну, когда он предложил вам должность управляющего?

- Роза, вы случайно не ясновидящая? - с подозрением спросил он. - Я ведь никому не говорил об этом, даже друзьям.

Девушка засмеялась, и ее смех прозвенел в душе Эрнста как весенний ручей.

.- Я не ясновидящая. - Она тряхнула головой, и легкие пушистые волосы разлетелись по плечам. - Зато в соседней комнате сидела яснослышащая секретарша. А она моя подружка. Но мы, кажется, пришли. Спасибо, проводили...

- Вы живете с родителями? - Эрнст не хотел отпускать ее протянутую руку.

- Нет. Здесь живет Клара, моя старшая сестра. Муж у нее моряк, и, когда он в плаванье, я ночую у нее. И мне с ней веселее.

- А родители? - Он продолжал задавать вопросы, чтобы любой ценой отодвинуть минуту прощания.

- У родителей свой домик в Бахтехайде [11] Бахтехайде - местечко неподалеку от Гамбурга. . Каждый день ездить туда далековато, но я все равно бываю там очень часто: скучаю по своим меньшим...