Алан Клейсон - Пол Маккартни

«Я играл значительно лучше его, — протестовал Старр тридцать лет спустя. — Таким образом я и получил работу. И дело тут вовсе не в моей личности».

Как бы то ни было, но во время записи «Love Me Do» за дверью все время находился сессионный барабанщик, однако Ринго сохранял спокойствие — также как Пол, по настоянию Джорджа Мартина изменивший аранжировку этой песенки, которая изменила ход истории раз и навсегда.

Выход сингла «Love Me Do» в октябре 1962 года означал то, что «The Beatles» теперь можно было представлять как «артистов, записывающихся на EMI» — быть востребованной поп–группой шестидесятых годов значило часами трястись в микроавтобусе, давая по концерту в день в разных городах. Это было воистину адским трудом в эпоху, когда единственная скоростная магистраль в Англии заканчивалась в Бирмингеме.

Поскольку выступления в родном Ливерпуле становились все более редкими, сингл завоевал широкую популярность, а в Top 20 занял всего лишь одно из последних мест. После этого последовало выступление на «Tuesday Rendezvous» 4 декабря 1962 года, и именно тогда мы, южане, впервые увидели по телевизору « The Beatles».

Следующий сингл группы, «Please Please Me», получил более теплый прием и, прежде чем исчезнуть из чартов в середине марта, попал в Top 10, в котором Фрэнки Воэн, Клифф Ричард, Бобби Ви и Кенни Болл боролись за первое место с Фрэнком Айфилдом и его « Wayward Wind».

Вскоре предложений выступить в том или ином клубе или концертном зале стало столько, что группа уже не могла принимать все. Срок действия наиболее обременительных контрактов закончился, когда «The Beatles» стали единственной группой, которой удалось вырваться из периферии в столицу.

Двух хитов подряд было достаточно, чтобы задуматься о выходе долгоиграющей пластинки — которую « The Beatles» и Джордж Мартин должны были записать в течение одного двенадцатичасового дня. Холодным дождливым летом 1963 года «Jerry and the Pacemakers», «The Big Three», Билли Джей Крамер, «The Searchers», «The Fourmost» и «The Mersey Beats» — то, что средства массовой информации окрестили «мерсийским саундом» или «ливерпульским битом», — переродилось в настоящий бум на гитарные группы, «большой бит». «Великолепная четверка», как теперь называли «The Beatles», была в авангарде этой новой бит–эпидемии, фактически положившей конец карьерам сольных певцов, таких, как Майк Уинтер. В конце концов он обратился к одной из баллад «The Beatles» («And I Love Her») с первой стороны сингла 1964 года.

После трех относительно неудачных синглов Адам Фэйт решил по–своему войти в новую эпоху: он просто–напросто пригласил Криса Эндрюза, композитора–песенника, возглавлявшего мрачных «Chris Ravel and the Ravers», и «The Roulettes», одну из наиболее перспективных групп середины шестидесятых. Новый концертный и студийный репертуар Фэйта состоял теперь из произведений, написанных неистощимым Эндрюзом, будь то обе стороны единственного сингла « The Ravers» «Don't you Dig that Kind of Beat?» или « I Do» с пластинки 1964 года, а также включал в себя чужие хиты вроде « I Wanna Be Your Man», который вошел в следующий его альбом.

Такой путь, однако, вовсе не устраивал того, кто выступал в качестве фронтмена « The Silver Beatles» во время их гастролей по Шотландии в 1960 году. Так и не заполучив к 1963 году контракта ни с одной звукозаписывающей компанией, Джонни Джентл присоединился к «The Viscounts», морально устаревшему трио, которое появилось в прайм–тайм в программе «Sunday Time at London Palladium», чтобы выдать кастрированную версию « I Saw Her Standing There» с подтанцовками,

Сие выступление вызвало несколько криков из зала, да и те были, скорее, по ассоциации известно с кем. И все же до 1964 года «The Viscounts» не могли быть арестованы, так же как и «The Brook Brothers», которые объявили себя «самой первоклассной вокальной командой Британии», «The Avons», «The King Brothers», «The Kestrels», «The Kaye Sisters», «The Dow–lands» и прочие слащавые группки, некогда подтверждавшие нелепые заявления руководителей рекорд–компаний о том, что мода на электрогитары давно прошла.

Ну да, мистер Эпштейн, уж мы–то это знаем.

Кое–кто пытался приспособиться к новой волне, толком не понимая смысла происходящего, как это сделали, например, «The Kestrels», сыграв кавер–версию « There's a Place» с первого альбома « The Beatles». Довольно слабый вариант «All My Loving» в исполнении «The Dowlands» (эта песня, как « I Wanna Be Your Man», входила во второй альбом «великолепной четверки», «With the Beatles» ) в начале 1964 года продержался, однако, целых семь недель в местном Тор 50, зато их «Wishin' and Hopin'» и «Don't Make Me Over» были вскоре вытеснены из хит–парадов соответствующими кавер–версиями « The Merseybeats» и «Swinging Blue Jeans».

Если Ливерпуль и готовил свой «ответ» таким анахронизмам, как «The Viscounts», «Dowlands» и им подобным, то это были чернокожие « The Chants», которых, среди прочих, когда–то «разогревали» « The Beatles » — разумеется, еще до выхода «Love Me Do». В 1963 году их «Come Go With Me», которую пел Леннон, когда Пол Маккартни впервые услышал «The Quarry Men», по странной прихоти одного из менеджеров прошел лишь на вторую сторону их дебютного сингла, хотя имел все основания стать большим хитом. Твердо придерживаясь формулы «две гитары — бас — барабаны», «The Trends» решили добиться успеха, меняя название — «The Beachcombers», «The Beat–combers», и, наконец, «The Mersey Men» ; впрочем, это не помогло им удержаться в Тор 40 с «All My Loving», откуда их вскоре вытеснили «The Dowlands». «The Trends» считались постоянной группой в Westvale Youth Club в Керкби, так же как «The Beatles» в Cavern, a «The Undertakers» — в зале Orrell Park. В числе явных хитов « The Undertakers» были «Mashed Potatoes» и «Money», но так же, как и в случае с « The Chants», эти номера были «похоронены» на вторых сторонах синглов. И все же их «If You Don't Come Back», сказочка о безумной любви, был неоспоримым хитом; он последовал сразу после выступления на « Thank You Lucky Stars», где им пришлось распрощаться с черными шляпами и прочими нелепыми атрибутами, а также сократить название до « The 'Takers».

Многие ливерпульские команды, которые тесно общались с «The Beatles», были просто–таки на расстоянии вытянутой руки от мировой славы, если им удавалось убедить ту или иную рекорд–компанию или того или иного лондонского импресарио, что их бас–гитарист сидел за одной партой с Ленноном в начальной школе, барабанщик состоял в том же бойскаутском отряде, что и Пол Маккартни, а лидер–гитарист танцевал с парнем, который танцевал с девушкой, которая танцевала с Джорджем Харрисоном. И это вовсе не преувеличение.