Алан Клейсон - Пол Маккартни

Название « The Moody Blues» было выбрано в надежде получить спонсорскую поддержку от Mitchell and Butler, местного пивоваренного завода, однако существовала и инструментальная композиция блюзмена Слима Хапро «Moody Blue».

«Я повел группу в направлении, в котором играли команды, взявшие в основу джаз и блюз, — признается Денни. — Кроме того, как–то раз мы сходили на концерт « The Spencer Davis Group», и они меня совершенно потрясли. Я подумал, что если у них получилось пробиться с этой музыкой, то и у нас получится, — и это убедило остальных парней из моей группы».

Поскольку «Moody Blues» решительно отказались играть поп–хиты (которые, однако, могли бы пригодиться им на танцах), студенты и богема, помешанные на блюзе, прозвали их «группа групп»; блюзовые вечера проходили, скажем, в The Golden Eagle на Хилл–стрит или, менее регулярно, в близлежащем Birmingham Town Hall, где 11 сентября 1964 года публика отплясывала под «Blue Sounds» из Лидса, джазовые « The Shefflelds» и «Blues Incirporated» Алексиса Корнера. Собственно «Второй Город» (Бирмингем) представляли «The Spencer Davis Group» и — как о них написали в Midland Beat, «…значительно выросшие «Moody Blues Five»(!)».

Дела квинтета пошли настолько хорошо, что они обратились к услугам менеджера Тони Секунда и продюсера Денни Корделла — эти двое из ларца, которые, хотя и были коренными лондонцами, заняли прочное место в истории «Брам–бита», спродюсировав несколько бирмингемских групп, включая «The Move» (и умерли с разницей в несколько дней в феврале 1965 года).

«Они были хорошей командой, — вспоминал Лейн, — эти ребята убедили всех, что «The Moody Blues» не тратят время попусту».

Первым делом Секунда зарезервировал для группы сезон в лондонском клубе Marquee — Лейн и компания теперь выступали там каждый понедельник. Эти концерты не прошли незамеченными — вскоре «The Moody Blues» заполучили желанный контракт с Decca. Несмотря на участие в телешоу Ready Steady Go и потрясающую версию «Steal Your Heart Away» Бобби Паркера на второй стороне «Lose Your Money», их первого сингла, написанного Лейном и пианистом Майком Пайндером, «Moody Blues» пока, в общем–то, топтались на месте.

Менеджерам Decca было, однако, грех жаловаться: сделанная Лейном версия «Go Now» американской соул–звезды Бесси Бэнкс продавалась с огромной скоростью — правда, вскоре о ней забыли.

«Мы знали одного парня из частной школы по имени Джеймс Хэмилтон, — рассказывал Денни, — у которого была потрясающая коллекция записей, а еще он был знаком с нью–йоркским диск–жокеем Би Митчеллом Ридом. Благодаря им мы получили огромное количество материала, которым никто никогда не занимался — вроде «Steal Your Heart Away». «Go Now» была из этой серии. Бесси Бэнкс сделала классную медленную песню, а мы ее чуть–чуть ускорили, добавили гармоний — ну, в общем, сделали своего рода госпел, насколько позволяли наши скромные средства».

Вскоре этому номеру пришлось сдать первую позицию: в Тор 40, забитый до отказа одинаковыми кавер–версиями от «The Escorts» и «The Searchers», стремительно ворвалась «I Don't Want to Go On Without You». Как ни странно, но из этой песни непостижимым образом исчезло соло на флейте. Кроме того, «The Moody Blues» смотрелись весьма пестро — Денни Лейн прибрал к рукам вокал и гитарные соло в «Go Now», тогда как Рэю Томасу не оставалось ничего лучшего, чем бить в тамбурин и радостно орать «а–а–а!» в микрофон.

Рэю было позволено спеть лишь один раз на пластинке «The Magnificant Moody Blues», в которую вошел хит и ряд номеров из концертного репертуара, включая « I'll Get By» Джеймса Брауна и «Bye Bye Bird» Санни Боя Уильямсона. Сюда же вошли и четыре вещи, написанные ими самими, в том числе «Stop!», на которую вскоре сделала кавер–версию певица Джули Грант.

«Я сформировал композиторский дуэт с Майком Пайндером, поскольку это помогает собраться, — рассказал Денни, — правда, Майк особенно не писал. Он помогал мне на конечном этапе. Я писал песню, нес ее Майку, а он советовал мне, как ее получше аранжировать, и, в общем, доводил ее до конца». «From the Bottom of My Heart», написанная Пайндером и Лейном, была, пожалуй, самым удачным творением, когда–либо созданным группой «The Moody Blues». Вокал Лейна варьировался от почти шепота в начале песни до нечеловеческого воя в финале: создавалось впечатление, что он пытался выразить нечто, не имеющее словесного эквивалента.

Через два месяца после выхода «From the Bottom of My Heart» «Moody Blues» получили приглашение принять участие в акции под названием «NME Pollwinners' Concert» в Wemblty Empire Pool. Аудитория, состоявшая практически из одних представительниц женского пола, сходила с ума от каждого их звука, как, собственно, и от всех остальных представителей поп–элиты Британии, указанных в афише — включая «The Rolling Stones», «The Kinks», Твинкл, «The Animals», «Them», «The Searchers», Джорджи Фэйма, Тома Джонса, « Wayne Fontana and the Mindbenders», «The Moody Blues», Донована, «Herman's Hermits», Дасти Спрингфилд, «Freddie and the Dreamers», Силлу Блэк — и, конечно, «The Beatles», которые закрывали шоу.

Эта послеполуденная феерия 11 апреля 1965 года явилась, пожалуй, квинтэссенцией бит–бума со всей его дикой, безудержной энергией. Группы тонули в бушующем океане воплей, которые стихали до отдельных выкриков для Твинкл, Дасти и Силлы; когда же на сцене были Мик, Джорджи, Том, Уэйн, Рэй, Донован, Пол и Денни, толпы перевозбужденных девиц бросались на ограждения и получали организованный отпор вспотевших от жары охранников в рубашках с коротким рукавом. Во всеобщей свалке, царившей на дальних рядах, менее удачливые фанатки разражались рыданиями, раскачивались из стороны в сторону, размахивали программками, трясли самодельными плакатами, рвали на себе волосы и падали в обморок от избытка чувств.

Бинг Кросби, наиболее популярный из предвоенных поп–певцов, даже не предполагал, что «The Beatles» пишут свои собственные песни. Пока он этого не понял, он разделял точку зрения евангелиста Билли Грэхэма и всего остального «трезвомыслящего» общества Америки, что «ливерпульская четверка» — не более чем «однодневки».

Представитель более молодого поколения, Джонни Рэй, был того же мнения, по словам его менеджера Билла Фрэнклина:

«Когда мы впервые услышали «The Beatles», Джонни сказал: «О, они не продержатся более шести месяцев» и прочую ерунду, которую говорили остальные, однако вскоре Джонни изменил к ним свое отношение. Затем у нас была очень интересная встреча в Лондоне. Джонни и я были в маленьком клубе под названием White Elephant, к нам подошел Пол Маккартни и представился. Пол очень нервничал. Он говорил Джонни очень приятные вещи. Джонни это очень нравилось. Он чувствовал себя на высоте».