Василий Топильский - Розы на снегу

Васильев пододвинул летчику карту, на которой легким пунктиром была изображена предполагаемая линия фронта. Пленный карандашом указал, где расположены аэродромы.

Второго летчика допрашивал Иванов. Пленный признался, что, выполняя приказ, жег с воздуха наши деревни. Последнее время ему было предписано следить за движением из Партизанского края к фронту. Но он не смог здесь ничего обнаружить.

— Переведи ему, Зельма, что он будет отвечать за каждый сожженный дом, за каждого убитого человека, — сказал Васильев.

Выслушав эти слова, летчик побледнел:

— Нам было приказано не сентиментальничать. Я выполнял приказ.

Ссылкой на приказ пытались прикрыть свои преступные дела и попавшие в плен каратели. Их тоже ввели сразу двоих.

Первым вошел грузный, сутулый, уже пожилой фельдфебель, с выцветшим, изрезанным тонкими морщинками лицом. Губы стиснуты, глаза глубоко запали. Было что-то зловещее в его упрятанном колючем взгляде.

Фельдфебель оказался бывалым солдатом. Ему сорок восемь лет. Он служит в фашистском карательном батальоне. В Германии у него хороший дом, несколько гектаров земли, пять коров, два работника. Русскому языку он научился еще в восемнадцатом году, когда в рядах оккупационной армии грабил Украину. На эту войну пошел вместе с сыном: тот недавно попал в госпиталь, а его, ехавшего в соседнюю часть, схватили сидевшие в засаде партизаны.

Второй каратель — тонкий, длинный, белобрысый солдат — никак не мог прийти в себя от испуга. Одет он был не по форме. На ногах — войлочные галоши, обшитые кожей. Из-под шинели виднелся полушубок. На голове — пилотка с ватными бортами. В плен сдался сам, во время боя.

Поглядывая на фельдфебеля, солдат пугливо пучил глаза, что-то бормотал, а вслух, к месту и не к месту, бестолково твердил одну и ту же фразу:

— Гитлер капут!

На вопросы фельдфебель старался отвечать осторожно, пытался представить себя жертвой гитлеровской авантюры.

Не запираясь, он рассказал о гарнизонах на северо-западной границе Партизанского края, о силах карателей, об ожидаемом пополнении.

— Давно свирепствуете в наших местах? — спросил Иванов.

— Служу здесь с осени прошлого года, точнее — с ноября.

— Значит, участвовали в декабрьском походе против партизан?

— Я только исполнитель. Нам даны очень твердые установки по борьбе с партизанами. — Пленный вытащил из потайного кармана маленькую записную книжку и передал ее Осокиной.

— Здесь выдержка из приказа генерала фон Рейхенау, — сказала Людмила. — Прочитать?

— Да, — распорядился Васильев.

— «Для уничтожения партизан, — прочитала Осокина, — вы должны применять все средства. Всех захваченных партизан обоего пола в военной форме или в гражданской одежде публично вешать. Упорство при допросе или сопротивление при конвоировании ломать самым решительным образом. Все деревни, в которых укрывались или снабжались партизаны, привлекаются к ответственности путем изъятия продовольствия, сжигания домов, расстрела заложников и повешения соучастников».

— Значит, и вы деревни сжигали? — нахмурил брови Васильев.

— Товарищ комбриг! Не могу я больше слушать, когда он овечкой прикидывается, — сказал стоявший у порога партизан-конвоир. — Это зверь, а не человек. Знаете, как он с партизанской семьей разделался? Я даже передать не могу…

Все притихли. Конвоир, уже немолодой, видно, семейный человек, вытер ладонью выступивший на лбу пот и медленно, как будто ему не хватало воздуха, начал рассказывать…

В деревне жила молодая женщина с тремя детьми. Кто-то донес оккупантам, что муж ее — партизан, по ночам приходит к семье. Фашисты решили устроить облаву. Мать только что приготовила ко сну детей, погасила лампу, как в дверь громко забарабанили прикладами. Перепуганные ребятишки вылезли из-под одеяла и, дрожа от холода и страха, прижались к матери.

— Мама! Это не папа. Это чужие, — шепотом сказал старший сынишка.

Дверь слетела с петель. Женщина не успела даже подойти к ней.

— Свет! — заорал вбежавший первым фельдфебель.

Хозяйка с трудом нащупала спички, подавляя дрожь, зажгла лампу. Пламя, колеблясь, тускло осветило комнату.

— Ушел? Или не было? — бросая по углам свирепый взгляд, кричал фельдфебель.

— Не было, — стараясь быть спокойной, ответила молодая женщина.

— Ах не было! — Фашист прошипел: — Тогда ты ответишь. Становись!

Женщина, уже давно готовая ко всему, стояла словно неживая.

— Быстрее, быстрее! — торопил ее фельдфебель, толкая в плечо дулом автомата. Потом, словно передумав, повернулся к солдатам: — Нет! Держите ее. Сначала — детей…

— Нет! Нет! Стреляйте в меня! — крикнула обезумевшая женщина.

— Мама! Мама! — заплакали ребятишки.

Мать силой оторвали от детей, крепко схватили за руки, отвели к двери. Три выстрела, один за другим… Женщину давило удушье. Она открыла глаза, рванулась что было сил из рук карателей, выпрямилась, успела крикнуть: «Палачи!» — и со стоном рухнула на пол. В нее стреляли, но она уже была мертва. Смерть наступила от разрыва сердца…

Конвоир вытер рукавом глаза и отвернулся, закрыв лицо шапкой. Несколько секунд в землянке стояла тишина. Никто не мог проронить ни слова.

Лицо комбрига, прикрытое ладонями, пылало от гнева. Он проглотил застрявший в горле комок, поднял покрасневшие глаза и сквозь зубы проговорил:

— Расстрелять.

Мы шли по берегу Вревского озера. Заходящее солнце посылало на землю и дальний лес багряные отсветы. Под ногами шуршало многоцветье осенних листьев. Впереди на пригорке виднелись дома Конезерья — центральной усадьбы лужского совхоза «Володарский».

Мой собеседник, лучший дояр совхоза Иван Наумович Ивченко, с увлечением рассказывал о своей работе. Подойдя к развесистой иве, росшей у самой воды, он неожиданно умолк, посмотрел на подернутое рябью озеро и с грустью произнес:

— Всегда, когда любуюсь им, вижу другое такое же красивое озеро. На Псковщине оно. Сутокское называется. В годы войны на его берегах потерял я дорогого человека.

— А кем он вам доводился? — поинтересовался я.

— Это был мой старший друг, больше — брат нареченный. Звали его Иван Федорович Москалев.

Мы остановились у тихо звенящего камыша. Ивченко, поняв мою немую просьбу, начал рассказывать. Теперь он говорил медленно, точно отрывал от памяти что-то нетронутое, спрессовавшееся под тяжестью лет.

Ледяной январский ветер обжигал лицо, от холода коченели руки. У стены сарая, выходившей в сад, стоял невысокого роста щуплый семнадцатилетний паренек. На нем была изорванная рубашка. По разбитому лицу тонкими струйками стекала кровь.