Александр Корганов - Загадка Скапа-Флоу

— Вилли, можешь дать мне какую-нибудь карту?

— Зачем?

— Нужно сделать эскиз, — без особого желания ответил Эндрасс.

— Какой еще эскиз?

Старпом на мгновение задумался, но решил, что проще рассказать о своем замысле.

— Ладно, в память об этом походе, я придумал эмблему для нашего корабля, и хочу изобразить ее на рубке. Мне нужен большой лист бумаги, чтобы сделать полномасштабный шаблон, и белая краска, чтобы закрасить контур.

— Мы можем взглянуть на эту эмблему? — осторожно спросил Шпар.

— Когда у меня будет карта, я нарисую ее на обратной стороне.

Сгорая от любопытства Самманн, Бём, Штрунк и Ромер, повскакивали с коек, засыпав Эндрасса вопросами, но тот оставался непреклонным.

Шпар сбросил ноги с койки и отправился за картой. Эндрасс расстелил ее на палубе и несколькими карандашными штрихами воспроизвел быка, дующего в ноздри.

— Как вам? Это — Бык Скапа-Флоу!

Все обступили старпома, сидевшего со скрещенными ногами у своего детища, выражая свое одобрение кивками и возгласами.

— Неплохо, совсем неплохо, — одобрил Шпар, — но надо сделать так, чтобы кэп не узнал раньше времени. Потом мы выманим его на палубу под каким-нибудь предлогом, и посмотрим реакцию.

— Предлагаю подождать до утра, тогда мы уже будем под защитой «Западного Вала», [25] Ироническое название немецкого минного заграждения между Доггер Банкой и островом Боркум. и появится эскорт.

Рисунки Прина (слева) и Вессельса (справа), выпущенные в виде открыток, для увековечения их подвига в Скапа-Флоу. Интересно заметить, что рисунок Прина был исполнен в цвете.

— А капитан наверняка не захочет больше торчать на мостике, — согласился Эндрасс, скатывая карту.

Посмотрев на наручные часы, он добавил:

— Сейчас 14.45, самое время начинать движение. Вырежем шаблон позже. Кстати, я хочу оставить его здесь.

Шпар забрал рулон и положил его на свою койку. Затем натянул свитер и проследовал за старпомом в ЦП.

Лодка взломала поверхность, разбрасывая ослепительно-жемчужную пену по сторонам. Вахтенные стремительно заняли свои посты. Стоял красивый осенний день. Высоко в небе огромные облака разбавляли синеву крупными белесыми шарами.

— Почти тепло! Вот теперь ясно, что мы плывем на юг, — радостно воскликнул Шпар, сжимая в руке секстан.

Подождав, когда солнце выйдет из облаков, он снова измерил несколько высот, чтобы, рассчитав вторую линию положения, получить точное место и свести ошибки плавания до минимума.

Проведя полчаса на поверхности, лодка погрузилась и вернулась на песчаное ложе. В ЦП Шпар закончил вычисления и отметил на карте точное место на 15.00: «Широта — 54°51′ северная, долгота — 3°21′ восточная». Он измерил циркулем расстояние до западной кромки заштрихованной зоны, обозначавшей немецкое минное заграждение.

— Я хочу подойти к проходу еще засветло, — сказал Прин, склоняясь над плечом штурмана.

— Если всплывем в 19.00, то успеем, герр капитан-лейтенант, но придется дать 16 узлов. Следуя компасным курсом 128°, мы впишемся прямо в канал № 1.

Шпар исправил счислимое место на 07.00: «Широта — 54°57′ северная, долгота — 2°58′ восточная», а затем нанес координаты трех плавающих мин: «Ш — 54° сев., долгота — 02°56′ вост». Тем временем, в кают-компании унтер-офицеров Эндрасс вырезал свой шаблон.

С грунта снялись в 18.45. И уже в 18.56 лодка всплыла. Легкий бриз перешел на норд-норд-ост, Облачность была незначительной, а море — спокойным. В поле зрения — никого.

— Мы не так далеко от исходной точки прохода, — отметил Шпар.

День переходил в сумерки, и Прин приказал включить ходовые огни. Шпар посмотрел на часы и сказал:

— Подходим к исходной точке фарватера, герр капитан-лейтенант.

— Цель прямо по курсу! — доложил сигнальщик Мантик.

Командир и вахтенный офицер нацелили на нее бинокли.

— Должно быть, кто-то из наших, поскольку явно выходит из прохода, — заключил Прин.

— Да, и несет ходовые огни.

Пройдя с полмили, пароход повернул вправо и двинулся параллельным курсом в дистанции около 500 метров.

— Ничего подозрительного, — подтвердил Шпар, опуская бинокль.

Прин расслабился и дал волю мечтам, что с ним случалось не часто.

У него были все основания быть довольным. Он преуспел в выполнении особо деликатной миссии, выполнив ее с блеском, и с удовольствием представил себе реакцию «Старика» на сообщение о потоплении линкора «Ройал Оук». Наслаждаясь видом пенных бурунов, расходящихся от корпуса лодки, он отметил про себя, что с каждым оборотом винта все ближе к жене и дочери. И тут же выбросил из головы мысли, поскольку, о, ужас! — он становился сентиментальным. Бессознательно он повернулся к пароходу и не поверил своим глазам. Судно легло на обратный курс! Что бы это значило? Но, нет же, нет — оно продолжало следовать прежним курсом.

— Господи! Его левый огонь вдруг стал зеленым!

— Но еще минуту назад он был красным!

— Боже милостивый! Он маскируется! — воскликнул Шпар.

— Черт возьми! Я преподам тебе урок, — взревел Прин.

— Осторожно, темнеет, и если мы пустимся вдогонку, то рискуем в следующий раз промахнуться в поисках прохода.

Не скупясь на проклятья, Прин пристально рассматривал подозрительное судно в бинокль.

— Я даже выстрелить в него не могу. Ничто не говорит, что оно — чужое, но сомнения есть, — продолжал раздражаться он.

Пароход, наконец, растаял в темноте, и лодка вновь осталась наедине с зеркальной гладью моря. Плавание продолжалось без происшествий.

Требовалось лишь соблюдать осторожность, удерживаясь на рекомендованном курсе.

Когда на смену Шпара прибыл Эндрасс, Прин решил спуститься и отдохнуть, чтобы на следующий день быть в хорошей форме. День обещал быть утомительным, с докладами, визитами, парадами и прочими формальностями, которых было не избежать.

— Меня разбудить в 03.30! Ровно в 04.00 мы должны встретиться с дозорным кораблем, который будет ждать нас в точке выхода с рекомендованного фарватера, — сказал он, прежде чем нырнуть в люк.

Забравшись в каюту, он скинул кожаную куртку, фуражку и уселся за маленький приступок, служивший столом. Он заполнил бланк телеграммы в штаб подводных сил в Вильгельмсхафен с сообщением о планируемом прибытии к 10.00. Подняв зеленую занавеску, он вручил телеграмму Бланку.

— Пошлите это сообщение с запросом о подтверждении, — приказал он.

Несколько минут спустя, функ обер-маат принял квитанцию. [26] Подтверждение о получении радио, обозначаемое коротким условным знаком. Успокоенный Прин выключил свет и тут же провалился в глубокий сон.