Элизабет Хереш - Цесаревич Алексей

В один из летних дней, когда «Штандарт» плавно скользит по воде, всех пугает внезапный скрип и вслед за ним резкий толчок — яхта наткнулась на риф!

Раздается сигнал тревоги, начинается паника. Первая мысль: «Где Алексей?» Не медля ни секунды, царь быстро обыскивает все помещения. Наконец облегчение: на верхней палубе, в носовой части Деревенько держит наследника на руках. Сразу же после первого шума он принес царевича в это самое безопасное место, опасаясь взрыва парового котла.

Поспешно спускаются спасательные лодки. Не теряя самообладания, царь лично руководит спасательной операцией, успокаивает других и регулярно проверяет осадку, крен судна и поступление воды. Тем временем дети и другие пассажиры покидают борт яхты, и только через некоторое время за ними следует царица; она поспешно собрала иконы и ценности и, завернув их в платок, забрала с собой. Семья сначала переходит на борт маленькой финской яхты, а оттуда — на более крупную «Азию». Алексей не обнаруживает никаких признаков страха — напротив, он просит рассказать о приборах незнакомого судна и задает бесконечное множество вопросов.

В боковой части корпуса «Штандарта» пробоина, но ее временно заделали, и яхту отбуксировали в док. Пока восстанавливаются его мореходные качества, дальнейшая программа визита продолжается на других плавучих средствах.

Авария не имела больших последствий. Как только завершилась спасательная операция, царь отправился на капитанский мостик, чтобы выяснить причину несчастного случая. В момент аварии яхтой управлял финский лоцман, известный «старый морской волк». Ответственность за безопасность с момента вступления царя со своей семьей на борт яхты нес флаг-капитан адмирал Нилов.

Когда царь вошел в его каюту, Нилов стоял, склонившись над картой, — в его правой руке был револьвер. Царь предпринял все усилия, чтобы успокоить адмирала. Разумеется, он допускал, что в силу закона Нилову неизбежно придется держать ответ перед созванным военно-морским судом, но, по всей вероятности, осужден он не будет.

Еще до разговора с адмиралом царь вместе с лоцманом проверил карты и установил, что роковая скала не отмечена ни на одной из них. Когда Николай наконец уходит от Нилова, он прихватывает с собой на всякий случай и револьвер адмирала. Случай этот на долгое время остается известен только им двоим, причем между обоими, несмотря на различия в общественном положении, возникает крепкая дружба. Царь обязывает всех, кто был свидетелем несчастного случая со «Штандартом», хранить строжайшее молчание, несоблюдение которого могло повлечь за собой санкции.

На встречу с королем Эдуардом VII в Ревеле царская семья прибывает на императорском поезде; «Штандарт» ждет ее в порту. Стоит безоблачный летний день, 9 июня [32] По западному календарю. 1908 г. Вся царская семья уже давно не появлялась в обществе. Ныне она выглядит особенно хорошо: сорокалетний царь, спортивного телосложения, голубоглазый, с каштановой бородкой; моложе его на четыре года, все еще красивая и элегантная царица в голубом платье, под цвет глаз; четыре великих княжны в белом и царевич в матросском костюме.

Перед Алексеем открывается прекрасная картина: город со стройными башнями, Екатерининский дворец, построенный по приказу Петра Великого, богато украшенные флагами суда английского и российского флотов в гавани. На переднем плане — английская яхта «Виктория и Альберт», на которой прибыл король, российская «Полярная Звезда» царицы-матери и уже восстановленный «Штандарт». Под залпы салюта, английский и российский гимны монархи приближаются друг к другу, шествуя по пристани, с обеих сторон украшенной государственными флагами обеих стран, полощущимися на ветру. Царь в форме Шотландского грейского полка, почетным командиром которого его сделала королева Виктория; король Эдуард — в форме киевских драгун.

Всю церемонию приема, которая кажется ему бесконечной, маленькой Алексей согласно протоколу стоит навытяжку позади царя и, в соответствии со своим положением, приветствует гостей после него, но перед царицей и великими княжнами. Британский король преподносит Алексею подарок: большой таинственный сундук. В нем двенадцать различных образцов карабинов с полным комплектом боеприпасов.

В полдень на «Полярной Звезде» устраивается званый обед. Король Эдуард женат на Александре, сестре царицы-матери. Обе урожденные датские принцессы. Следовательно, Эдуард — дядя царя, а будучи сыном королевы Виктории, он является также дядей царицы и двоюродным дедушкой Алексея.

За два дня этого визита, как принято, поочередно проходят встречи на английской и на одной из российских яхт. Вечером яхты, как и все суда вокруг них, ярко освещены. Газеты восторженно называют эту встречу «торжеством мира». Кульминационным моментом является ночной банкет на борту «Виктории и Альберта», во время которого царь провозглашается «адмиралом флота», а король Эдуард — адмиралом военно-морского флота России, и все дальнейшие здравицы посвящаются «дружественным чувствам между двумя великими нациями». Когда «Виктория и Альберт» с коронованными особами на борту уходит в Балтийское море, ее сопровождает «Полярная Звезда».

Алексей, находящийся под сильным впечатлением от торжественных церемоний, еще не достаточно взрослый, чтобы интересоваться закулисной стороной встречи между российским и британским монархами. После поражения России в войне с Японией и разгрома Балтийского флота важным является не только усиление российского самосознания, но и восстановление флота.

Однако не менее значимой является дружба с самой Великобританией. За год до этого, в 1907 г., была создана англо-российская Антанта по азиатскому региону и заключено соглашение о размежевании и соблюдении английской и российской сферы влияния. Теперь Россия стремится создать альянс, который дополнил бы российско-французский. Первый шаг к этому был сделан благодаря последнему удачному визиту.

Затем прибывает президент Франции Файере. Его встречают уже на «Штандарте». Когда Алексей открывает подарок, привезенный ему Файере, он восторженно вскрикивает: в ящике оказывается огромный поезд. Деревенько приходится тут же на палубе собрать его: длина рельсового пути поезда — 15 метров, он проходит вдоль натурально воспроизведенных французских пейзажей и заканчивается у Парижского Северного вокзала. В вагоне-ресторане за столом сидит благородное общество. Алексей в восторге: это самый большой электрический поезд из тех, что у него есть.

Последним наносит визит кайзер Вильгельм II. От «дяди Вилли» Алексей получает привязной аэростат, которым можно управлять.