Николай Бодрихин - Великие летчики мира

За победы в Испании Мёльдерс был награждён Немецким Испанским крестом в золоте с мечами и бриллиантами, двумя испанскими орденами.

В 1939 г. Мёльдерс назначен командиром 53-й авиагруппы истребительной авиации. С июня 1940 г. по июль 1941 г. в составе 51-й авиагруппы участвовал в боях во Франции и битве за Англию. 5 июня 1940 г. его Ме-109 был сбит французским истребителем над линией фронта в районе Шантийи. Мёльдерс чудом спасся, выпрыгнув с парашютом из горящего самолёта. 20 июля 1940 г. майор Мёльдерс, накануне получивший это звание, был назначен командиром 51-й истребительной эскадры.

К началу войны с Советским Союзом подполковнику Мёльдерсу были записаны 53 английских и 15 французских сбитых самолётов. 30 июня 1941 г. он по официальной статистике превысил результат Манфреда фон Рихтгофена, записав на свой счёт за день сразу 5 побед — 3 СБ и 2 Ил-2, официально став результативнейшим истребителем в истории. 15 июля 1941 г. он записал на свой счёт 100-ю победу.

20 июля 1941 г. Мёльдерсу было присвоено звание полковника. Он стал самым молодым полковником люфтваффе. 27 июля Мёльдерса вызвал Гитлер и первому в Третьем рейхе вручил бриллианты к Рыцарскому кресту.

По официальной статистике Третьего рейха, полковник люфтваффе В. Мёльдерс сбил 115 самолётов противника, 33 из них были сбиты в боях на Восточном фронте.

7 августа его назначили командующим истребительной авиацией люфтваффе. Уже будучи в этой высокой должности, несмотря на строжайший запрет свыше, он, в ходе своих вылетов на фронт, негласно совершал боевые вылеты и даже одержал три победы, не включённые в официальный счёт.

Полковник Мёльдерс был инспектором лётного состава при штабе Главного командования люфтваффе, затем генеральным инспектором истребительной авиации. В октябре–ноябре 1941 г. командовал боевыми действиями немецкой истребительной авиации в Крыму.

Когда покончил с собой Эрнст Удет, Мёльдерс вылетел в Берлин на его похороны. 22 ноября 1941 г. в плохих метеоусловиях бомбардировщик Хе-111 при заходе на посадку на малой скорости зацепился за провода, потерял устойчивость, упал на землю. Командир бомбардировщика и Мёльдерс погибли.

Родился 16 августа 1914 г. в селе Малокирсановка ныне Матвеево-Курганского района Ростовской области. В 1930 г. окончил 7 классов школы, поступил в школу ФЗУ трамвайщиков. Работал слесарем на авиационном заводе в Таганроге. В 1935 г. окончил рабфак при Таганрогском индустриальном институте.

В армии Кутахов с августа 1935 г. В 1938 г. окончил Сталинградскую военную авиационную школу лётчиков. Служил в строевых частях ВВС в Ленинградском военном округе.

Кутахов участвовал в советско-финляндской войне 1939–1940 гг. в должности командира звена 7-го ИАП. Совершил более ста боевых вылетов на истребителе И-16.

С июня 1941 г. по май 1944 г. воевал в должности заместителя командира и командира авиаэскадрильи 145-го ИАП, в мае 1944 г. – январе 1945 г. — командир 20-го гвардейского ИАП. К февралю 1943 г. совершил 262 боевых вылета, в 40 воздушных боях сбил лично 7 и в группе 24 самолёта противника.

27 марта 1943 г. капитан Павел Кутахов в напряжённом бою с асами 5-й немецкой истребительной эскадры сбил истребитель Ме-109Г-2, пилотируемый унтер-офицером Эдмундом Козловски. На следующий день немецкий лётчик в районе Урд-озера был взят в плен.

За мужество и героизм, проявленные в боях, гвардии майору П.С. Кутахову присвоили звание Героя Советского Союза.

Кутахов воевал на Ленинградском и Карельском фронтах, участвовал в обороне Ленинграда, Мурманска и Заполярья, в прикрытии союзнических конвоев, в Петсамо-Киркенесской операции. Войну закончил в звании гвардии подполковника, в должности командира 20-го гвардейского ИАП.

Всего за время войны совершил 367 боевых вылетов на истребителях И-16, ЛаГГ-3 и Р-39 «Аэрокобра», в 79 воздушных боях сбил лично 14 и в группе 28 самолётов противника. Среди лично сбитых П.С. Кутаховым самолётов — 1 разведывательный «Физлер-Шторх» и 13 Ме-109, среди групповых побед — 5 Ме-110, 3 Хе-111, 4 Ю-88, 2 До-215.

После войны продолжал службу в Заполярье. В 1949 г. окончил Липецкие высшие офицерские лётно-тактические курсы. С 1949 г. полковник П.С. Кутахов командовал дивизией в группе советских войск в Германии, корпусом в Прибалтийском военном округе. В 1957 г. окончил Военную академию Генштаба. В 1957–1959 гг. был заместителем командующего по боевой подготовке, в 1959–1961 гг. — 1-й заместитель командующего 30-й воздушной армией Прибалтийского военного округа. В 1961–1967 гг. командовал 48-й воздушной армией Одесского военного округа. В 1967–1969 гг. — 1-й заместитель главкома ВВС.

С марта 1969 г. Кутахов — главнокомандующий Военно-воздушными силами СССР. За время его руководства ВВС страны достигли наивысшего развития и подъёма.

Генерал Кутахов летал на сверхзвуковых истребителях до 1967 г. Несколько раз попадал в нештатные ситуации, однако исключительная лётная выдержка и хладнокровие позволяли ему безаварийно окончить полёт. В 1967 г. ему было присвоено звание маршала авиации, а в 1972 г. — Главного маршала авиации.

Умер Кутахов от сердечной недостаточности 3 декабря 1984 г. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

Бронзовые бюсты П.С. Кутахова установлены в селе Малокирсановка и в городе Люберцы Московской области. В Москве на доме, где жил Герой, и в Таганроге на здании школы, в которой он учился, установлены мемориальные доски. Его именем названа улица в селе Малокирсановка, а также гимназия в Люберцах.

Джон Мейер родился в Бруклине в Нью-Йорке 3 апреля 1919 г. Окончил школу в Нью-Йорке и отказался от продолжения учёбы в Дартмутском колледже ради карьеры лётчика-истребителя. В ноябре 1939 г. Мейера зачислили в Воздушный корпус США. В июле 1940 г. он получил звание второго лейтенанта и «крылышки», то есть стал лётчиком. Лётные способности молодого человека были очевидны, и его назначили инструктором. А затем, после настойчивых просьб молодого лётчика, он был направлен в 33-ю истребительную эскадрилью 8-й истребительной группы, лётчики которой летали на «Киттихауках П-40».

За несколько дней до того, как Соединённые Штаты вступили во Вторую мировую войну, группа была направлена в Исландию, откуда совершала вылеты для прикрытия северных конвоев.

В сентябре 1942 г. Мейер вернулся в США и был назначен во вновь сформированную 352-ю истребительную группу. Получив звание первого лейтенанта, он стал командиром 34-й истребительной эскадрильи, вооружённой первыми «Тандерболтами». В мае 1943 г. эскадрилья была переименована в 487-ю истребительную эскадрилью и направлена в Англию.