Николай Бодрихин - Великие летчики мира

23 ноября 1943 г. лейтенант Мейер на истребителе «Тандерболт П-47» одержал свою первую победу. Летая на «Тандерболте», он довёл свой счёт до 3 побед и, получив звание майора, стал признанным лидером группы. Весной 1944 г. эскадрилья была перевооружена на «Мустанги П-51», и Мейер продолжил свой победный счёт, доведя его до 24 побед в воздухе и 13 неприятельских самолётов, уничтоженных на земле.

Всего Мейер совершил около 200 боевых вылетов, налетав 462 часа. В ноябре 1944 г. он был назначен заместителем командира 352-й истребительной группы, и ему присвоили звание подполковника.

За бой, проведённый 8 мая 1944 г., Мейер был награждён первым из трёх своих Отличительных крестов за службу. Возглавляя группу из восьми «Мустангов», лётчики которых пришли в часть только в предыдущем месяце, он решительно атаковал большую группу неприятельских истребителей, уже готовую к перехвату американских тяжёлых бомбардировщиков. Мейер, контратакованный неприятельскими истребителями, был вынужден пикированием уйти. Секунды спустя, набирая высоту, он заметил ещё одну группу неприятельских истребителей из 15 машин, уже готовую атаковать бомбардировщики. Мейер мгновенно устремился в атаку. Ему удалось сбить три неприятельских истребителя. Он приземлился на аэродроме на последних каплях бензина и без единого снаряда в ящиках.

За три сбитых Ме-109 и один ФВ-190, уничтоженный 11 ноября 1944 г., Мейер, теперь уже подполковник, был удостоен дубовых листьев к серебряной звезде. Десятью днями позже он получил свой второй Отличительный крест за блестящий бой, который под его руководством восточнее Лейпцига провела эскадрилья из 11 «Мустангов» против более чем 40 немецких истребителей. В этом бою Мейер, неожиданно и скрытно атаковав противника, лично сбил три «Фокке-Вульфа».

Своим третьим Отличительным крестом Мейер был награждён за отражение массированного налёта люфтваффе на аэродром в Бельгии 1 января 1945 г. Предусмотрев, что в первый новогодний день люфтваффе может совершить крупный налёт, он подготовил экипажи к вылету, информировал лётчиков, увеличил втрое число дежурных экипажей, благодаря чему ему удалось своевременно поднять в воздух самолёты и успешно противостоять крупному налёту. Сам он, взлетая в виду неприятельских истребителей, пошёл во встречную атаку на один из «Фокке-Вульфов» и сбил его, ещё не убрав до конца шасси.

В 1948 г. генерал-майор Мейер был выбран на должность секретаря Воздушных сил, который осуществлял контакты и проводил доклады в палате представителей США. В августе 1950 г. он вернулся к полётам, когда был назначен на должность командира 4-го истребительного крыла, базировавшегося в Ньюкасле, штат Делавэр.

В ходе корейской войны он совершил около 20 боевых вылетов на истребителе «Сейбр F-86», при этом ему были записаны сбитыми два «северокорейских» МиГ-15.

Некоторые американские авторы указывают его итоговый счёт в 39,5 самолёта противника, уничтоженных в небе и на земле.

После корейской войны Мейер был назначен на ответственную должность в Командовании воздушной обороны и континентальной воздушной обороны. Ввиду ротации высоких должностей, принятой в Соединённых Штатах, он был направлен на учёбу в Колледж воздушной войны, на аэробазе Максвелл, в Алабаме, после окончания которого был оставлен там на преподавательской работе. Вскоре он был направлен на северо-восток США, где принял командование двумя военно-воздушными дивизиями. В июле 1962 г. был назначен заместителем директора планирования и главным представителем Стратегического воздушного командования в Объединённом штабе стратегического целевого планирования. В ноябре 1963 г. генерал Мейер был назначен командиром тактического воздушного командования 12-й воздушной армии США.

В феврале 1966 г. Мейера направили в группу начальников штабов на должность заместителя директора, а затем вице-директора Объединённого штаба. В мае 1967 г. он был назначен директором операций Объединённого штаба.

Мейер осуществлял командование главными тактическими и стратегическими соединениями, планировал нанесение ударов и действия американской авиации в ходе ядерной войны.

Ушёл в запас по болезни 1 июля 1974 г. Генерал Мейер умер от инфаркта 2 декабря 1975 г.

Василий Васильевич Решетников родился 23 декабря 1919 г. в городе Екатеринославе (ныне Днепропетровск) в семье служащего.

В 1936 г. после средней школы Василий по спецнабору комсомола был зачислен курсантом 11-й Ворошиловградской школы военных лётчиков. Окончив её в звании младшего лейтенанта, в 1938 г. получил назначение в Орёл в 45-й скоростной бомбардировочный полк. Оттуда вскоре переведён в Воронеж в 164-й полк 1-й резервной бригады.

С началом Великой Отечественной войны Решетников рвётся на фронт, но только в декабре 1941 г. он становится лётчиком 751-го дальнебомбардировочного полка.

Ночью 28 февраля 1942 г. Решетников вступил в бой с вражеским истребителем Ме-110. Двухмоторный «мессер» был сбит, но фашист смертельно ранил штурмана, разбил приборную доску, повредил левый мотор, продырявил баки. До своей территории Решетников всё-таки дотянул (около 350 км). Теряя высоту, Решетников выбросил на парашютах стрелка и радиста и, не выпуская шасси, приземлился на заснеженное поле.

Спустя некоторое время 751-й дальнебомбардировочный авиаполк наносил бомбовый удар по врагу в районе Днепропетровска. На подходе к цели зенитный снаряд попал в правый мотор. Самолёт Решетникова загорелся, но с боевого курса не свернул, пока не были прицельно сброшены бомбы на железнодорожный узел. Огонь удалось сбить и вернуться на свой аэродром.

В том же 1942 г. Василий Решетников бомбил Берлин, Данциг, Кёнигсберг, Штеттин, Будапешт и другие районы дислокации фашистских войск и боевой техники. Он внёс свой личный вклад в успех Сталинградской и Курской битв, бомбя вражеские позиции.

Всего во время войны Решетников совершил 307 боевых вылетов на Ил-4, главным образом ночью, в глубокий тыл противника.

При попытке пробиться к Кёнигсбергу бомбардировщик попал в мощные восходящие воздушные потоки в грозовых облаках и стал разваливаться. Решетникову и его экипажу пришлось прыгать с парашютом, потом долго пробираться к своим по вражеской территории.

Войну Решетников закончил в звании подполковника. В 1946 г. он был назначен командиром родного фронтового 19-го гвардейского краснознамённого Рославльско-Катовицкого дальнебомбардировочного авиационного полка. Спустя 8 лет его направили на учёбу в Военную академию Генштаба. По её окончании он вначале был назначен заместителем, а позднее — командиром 106-й дивизии стратегических бомбардировщиков Ту-95.