В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

Блэкмор исполнил вместе со SWEET песню «All Right Now», отдав дань памяти умершему от сверхдозы героина гитаристу Полу Коссофу (Paul Kossoff, в прошлом участник FREE).

Ритчи и музыканты SWEET были давно знакомы. «Свитовцы» (тогда еще под названием COUNTDOWN) в свое время предваряли концерты DEEP PURPLE. А тур-менеджером SWEET был не кто иной, как Мик Ангус (Mick Angus), проходивший в 1968 году пробы на роль вокалиста DEEP PURPLE и ставший их роуди.

В мае 1976 года музыканты RAINBOW начали репетиции, готовясь к туру по раскрутке нового альбома. Во время прогонки номеров возникла идея сочинить песню, которой можно было бы открывать концерты. Так что Ритчи и Ронни оперативно написали композицию «Kill The King». В этом же месяце Risingлег на прилавки магазинов. В чартах Великобритании он поднялся до 11-й позиции, в США — до 40-й.

Учитывая печальный опыт проведения первых гастролей, когда заполняемость залов оставляла желать лучшего, было решено «прицепить» RAINBOW к какому-нибудь известному исполнителю. Ритчи, уже позабывший, что значит быть «на разогреве», смирился с этим неприятным моментом.

Сначала предполагалось, что RAINBOW будут предварять концерты JETHRO TULL. Потом РАДУГУ собирались пристроить к Элису Куперу (Alice Cooper), но тот слег с гепатитом, и концерты были отменены. Так что пришлось проводить самостоятельные гастроли. Но запланированные выступления на Восточном побережье и Среднем Западе США так и не состоялись, и первым концертом «Rising-тура» стало шоу 6 июня 1976 года в г. Стейтлайн (штат Айдахо). Предваряющей группой взяли THIN LIZZY.

«В то время мы были в сокрушительной форме, — вспоминает их гитарист Скотт Горем (Scott Gorham), — и не сомневались, что сможем „вздуть“ RAINBOW». Скотт рассказывал, как перед туром музыканты выпивали в «Rainbow Bar & Grill» (том самом, давшем название группе Блэкмора). И тут Фил Лайнотт сказал Ритчи: «Чувак, когда мы начнем гастроли, то будем надирать вам задницу на каждом концерте!»

При этом присутствовал барабанщик LED ZEPPELIN Джон Бонэм, приятель и собутыльник Блэкмора. Они частенько «зависали» в различных питейных заведениях. Ритчи вспоминает, что Джон, приходя к нему домой, как правило просил: «Поставь мне „Love On The Silver Mountain!“». И когда хозяин дома напоминал ему, что песня называется «Man On The Silver Mountain», тот злился: „Поставь мне гребанную „Love On The Silver Mountain!“»

Но вернемся к гастролям RAINBOW. Еще до их начала менеджеры двух групп принялись выяснять отношения. Крис О’Доннел считал, что команде THIN LIZZY не предоставили всего необходимого для нормальной организации выступлений и выдвинул Пэйну ультиматум: либо их требования выполняют, либо они отказываются от тура. Но вопрос решился сам по себе — после трех концертов Лайнотт свалился с гепатитом, и 17 июня в нью-йоркском «Beacon Theater» «на разогреве» выступали уже Southside Johnny And THE ASBURY DUKES. В конце этого шоу Ритчи впервые разбил гитару. В дальнейшем эту процедуру он будет проводить неоднократно. В шутку или серьезно, но Ритчи подводил под процесс ломания инструмента философскую основу: «В силу некоторых причин меня всегда это возбуждает. Возбуждается и публика — вот вам и причина. Если мне это перестанет нравиться, я не буду разбивать гитару. Возможно, это протест против музыкальной индустрии. Не музыки, а того дерьма, что связано с шоу-бизнесом. У всех на уме одни лишь деньги, все эти разговоры о том, чтоб «забацать платиновую пластинку» не имеют никакого отношения к рок-н-роллу. Возможно, именно поэтому во мне так много злости, когда я ломаю гитару. Этим я как бы символически разрываю контракт. Я представляю себе, что стоит мне только уничтожить инструмент, и все эти люди от шоу-бизнеса перестанут меня беспокоить. Это словно картины Пикассо — весьма абстрактное выражение того, что заключается в моих идеях».

На некоторых концертах тура хэдлайнерами были другие исполнители: GENTLE GIANT и ANGEL. Выступление RAINBOW, проходившее 10 июля в Хьюстоне (штат Техас), снималось для промо-фильма, однако из-за плохого качества он так и не был официально выпущен, «гуляя» исключительно на рынке бутлегов.

Американский тур закончился 3 августа, а в конце месяца группа должна была дебютировать в Европе, выступив на двух фестивалях во Франции: «Orange Fest» (26 августа) и «Rock And Pop Fest» (28 августа) — но они оба были отменены. Первый концерт RAINBOW в Старом Свете прошел на родине Блэкмора. А вот какую страну считать родной для РАДУГИ? Ритчи как-то заметил по этому поводу: «RAINBOW — лучшая в мире группа, не имеющая Родины. Мы живем в Калифорнии, записываем альбомы в немецких студиях, менеджмент руководит из Лондона и Нью-Йорка…»

Организация гастролей в Старом Свете была связана с определенными трудностями. Теплоходом из Нью-Йорка в Саутгемптон отправили «радугу». «Одной из главных проблем является та, что «радуга», похоже, тормозит ход гастролей, — говорил Брюс Пэйн. — Ее всегда нужно посылать впереди группы. Там, где расстояния между местами проведения концертов большие, транспортировка «радуги» неизбежно занимает много времени. С британским концертами тоже возникли проблемы. Около 50% залов не могут вместить ее на сцене. Потолок зала должен быть на высоте не менее 40 футов от уровня сцены, а таких помещений в Англии не так уж много. Увы, группе придется проехать мимо многих небольших городов. С другой стороны, «радуга» — это фактически шестой член группы, и музыканты не согласятся выступать без нее. Да и люди захотят увидеть ее на сцене».

Следует отметить, что затраты на транспортировку, монтаж и техническую эксплуатацию «радуги» были довольно значительными. RAINBOW на концерте потребляли в 5 раз больше электроэнергии, чем любая другая группа. Каждую неделю только за электричество им приходилось оплачивать счет на 2.500 долларов.

31 августа в Бристоле RAINBOW дали первый концерт на британской земле. На Родине Блэкмор играл от души — виртуозные гитарные пассажи, выходы на бис, практически в конце каждого шоу разбивалась гитара.

5 сентября в манчестерском «Free Trade Hall», после того, как Ритчи бросил в толпу обломки гитары, поклонники учинили драку за ценные сувениры, в результате чего пострадала девушка. В происшедшем пресса обвинила Блэкмора.

На лондонские концерты группы потянулись коллеги по рок-цеху, в том числе и бывшие соратники музыкантов RAINBOW. На шоу 7 сентября присутствовали Дон Эйри и Нил Мюррей (Neil Murray), а 8 сентября — Гловер, Лорд, Пэйс и Ковердейл. Были также замечены члены группы QUEEN, Скотт Горем из THIN LIZZY и Иен Хантер (Ian Hunter) из МОТТ THE HOOPLE (старый приятель Ритчи по гамбургским дням, которого Блэкмор когда-то даже хотел взять в DEEP PURPLE).

В ходе этого тура «радуга» продолжала преподносить неприятные сюрпризы. 4 сентября в эдинбургском «Playhouse» из-за проблем с генераторами концерт был задержан на целый час, пока техники не устранили поломку. На 10 сентября было запланировано участие в кардиффском фестивале. На нем выступили STATUS QUO и QUEEN, но RAINBOW перед зрителями так и не появились: на сцене было мало места для того, чтобы установить это привередливое детище нью-йоркских конструкторов. По той же причине 17 сентября отменили концерт в шведском Ланде. Не удивительно, что одна из статей в музыкальной прессе называлась «Капризная радуга тормозит прогресс Блэкмора».