В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

Ритчи не отказывал себе в удовольствии оттянуться в качестве зрителя на чужом шоу. 13 сентября он вместе с Иеном Хантером посетил концерт FABULOUS POODLES в лондонском клубе «Speakeasy», а 16-го был на выступлении Лорда Сатча, и даже появился на сцене. После этого концерта в баре произошел забавный инцидент. Ритчи, увидев на бармене футболку с надписью «Star Club», подошел к нему с вопросом, настоящая ли она. Тот высокомерно ответил: «Ну конечно же. Можно подумать, ты знаешь, где этот клуб находится!» Тон бармена не понравился Блэкмору, и он вылил ему на голову кружку пива.

Концерты RAINBOW начинались фонограммой «Over The Rainbow» — песни в исполнении Джуди Гарланд (она звучала в голливудском фильме «Волшебник страны Оз»). Первым номером программы шла «Kill The King», далее — «Sixteenth Century Greensleeves», «Catch The Rainbow», «Man On The Silver Mountain», «Stargazer», «Still I’m Sad». Как и во время первых гастролей 1975 года, соло Кози Пауэлла включало в себя увертюру «1812 год» П.И. Чайковского в сопровождении записанного на пленку выступления симфонического оркестра г. Миннеаполиса.

«Классика — как раз та музыка, которую нужно слушать. Вот почему я играю увертюру „1812 год“. Большинство людей, посещающих наши концерты, никогда не слушали классическую музыку, и я им делаю эту своеобразную „очную ставку“», — объяснял Кози.

С 23 сентября по 18 октября RAINBOW провели тур по континентальной Европе (Скандинавия, Германия, Швейцария, Бельгия, Голландия). Их концерты предваряли тогда еще малоизвестные австралийцы AC/DC. Отношения между двумя группами сразу не сложились. Молодые рокеры никак не могли простить Блэкмору то, что в январе 1975 года на «Sunbury Musical Festival» в Мельбурне DEEP PURPLE не разрешили им выступить. Тогда это даже привело к потасовке между техниками DEEP PURPLE и музыкантами AC/DC. Ангус Янг с товарищами настолько обиделись, что не разрешили Блэкмору выйти на сцену для совместного джем-сейшена во время их концерта в клубе «Marquee».

Промоутером европейского тура был датчанин Эрик Томсен, лысоватый очкарик, ставший объектом Ритчиных «жестких» шуток. Однажды Блэкмор стащил его заграничный паспорт и переклеил фотографию. Можно себе представить изумление пограничников, которые обнаружили в паспорте Томсена фотографию ЕТ — инопланетянина из знаменитого фильма Стивена Спилберга! А 13 октября во время концерта в парижском «Porte De Pantin Pavilion» Блэкмор решил: грех не воспользоваться тем, что кумир тинейджеров Дэвид Кэссиди (David Cassidy), выступавший в этом зале накануне, оставил после себя стропы, на которых его опускали на сцену.

Рассказывает Дио: «Мы схватили Эрика, сняли с него всю одежду, оставив только носки и очки, и засунули его в стропы. Во время исполнения «Catch The Rainbow» мы подняли его вверх, где он раскачивался туда-сюда под «радугой». Но внезапно он резко опустил голову.

— Господи, мы его убили! Срочно спускаем вниз!

Когда мы вынули его из строп, оказалось, что у него все в порядке. Мы спросили Эрика, что произошло, а он ответил:

— Ну, я висел над Кози и был так зол, что хотел испражниться на него. Но я так тужился, что отрубился».

Во Франции RAINBOW сыграли 5 концертов. На одном из них Ритчи решил расшевелить публику: «Зрители были такими скучными! Примерно на третьей по счету песне я сел за ударные, а Кози взял гитару. Мы начали играть „Peter Gunn“. Ну, и они подумали, что мы круто играем. Такое может быть только во Франции!»

Европейский тур закончился 18 октября в Гааге. И сразу после этого Тони Кэйри был уволен из группы. Очевидцы утверждают, что он был готов покинуть RAINBOW еще 14 сентября, после концерта в Ньюкасле.

Однако новым клавишником Ритчи остался недоволен, и Кэйри в срочном порядке снова призвали: на носу были австралийские гастроли. Они начались 4 ноября 1976 года в г. Перт. Концерты проходили с большим успехом. Пришлось даже организовывать дополнительное выступление в Сиднее (первый концерт там прошел 11 ноября). Однако, на шоу 16 ноября, после того, как музыканты не вышли на бис, публика начала буянить. Пресса позже писала, что Блэкмор планировал в конце концерта поджечь свою гитару, но никак не мог найти бензин: в Сиднее бастовали заправщики!

А после выступления, в своей раздевалке, Блэкмора начал раздражать шум, раздававшийся за перегородкой. Там разминались музыканты предваряющей группы BUFFALO, которые как раз устроили попойку. Ритчи бросил через перегородку толстый телефонный справочник и попал прямо в роуди группы «Йоги» Харрисона. Тот, разъяренный, начал барабанить в двери обидчика. Когда Ритчи открыл дверь и увидел, с каким детиной придется иметь дело, то сразу извинился.

Так как многие не смогли попасть на концерт в Аделаиде, промоутер организовал 19 ноября два дополнительных концерта в «Festival Theatre». На одном из них Кэйри, увлеченный своей сольной партией, вдруг получил из-за кулисы сильный удар деревянной рукоятью метлы. Невидимый злоумышленник повторил этот выпад еще несколько раз. Сразу после этого Тони увидел своего обидчика — на сцене, верхом на метле, появился Дио.

В начале декабря группа впервые прилетела в Японию. Нужно ли говорить, с каким восторгом встретили там RAINBOW? DEEP PURPLE всегда были обожаемы японцами, а Ритчи для них был настоящей культовой фигурой. Музыканты столкнулись с таким теплым приемом, что даже вынуждены были уйти со сцены во время исполнения первой песни на дебютном токийском концерте 2 декабря, дабы толпа успокоилась (обычно японские зрители очень смирно сидят во время концерта).

8 декабря, в Осаке, музыканты посвятили песню «Mistreated» умершему несколькими днями раньше Томми Болину.

10 декабря, в Киото, во время органного вступления к «Stargazer», остальные музыканты, отложив инструменты, уселись на стулья и принялись читать газеты. Еще один забавный случай произошел 15 декабря, когда в отель к музыкантам ворвалась толпа малолеток. Оказалось, что это были фанатки BAY CITY ROLLERS, которые ошиблись адресом.

Все девять японских концертов были аншлаговыми, и их атмосфера как нельзя лучше подходила для записи живого альбома, на что и рассчитывал менеджмент. Мартин Берч, начавший фиксировать на пленку еще осенние концерты в Германии, продолжил свою работу в Японии. Эти записи послужили основой для третьего, концертного альбома группы.

Если бы не «смутное время», наступившее на музыкальном рынке, RAINBOW, несомненно, ожидал бы больший коммерческий успех. Однако, новое поколение вместе с «Pepsi» выбирало панк-рок. Серьезные позиции в чартах отвоевало и диско. К представителям «старой» школы, «рок-динозаврам», большая часть молодежи относилась с нескрываемым презрением. Но, как бы то ни было, RAINBOW образца 1976 года являли собой мощную хард-рок группу. Музыканты были великолепно сыграны, каждый инструменталист блистал индивидуальным мастерством, работая с полной отдачей. Так что решение Ритчи отказаться от услуг Тони Кэйри и Джимми Бэйна было неожиданным. 3 января 1977 года Брюс Пэйн позвонил Бэйну и сказал, что в его услугах больше не нуждаются. Джими пытался выяснить причину увольнения у самого Ритчи, но внятного ответа так и не услышал. «Бэйн был хорошим парнем, фантастической личностью, но то, как он играл на басу, оставляло желать лучшего, — так позже прокомментировал свое решение Блэкмор. — Публика хочет слушать хорошую музыку, а мы хотим ее играть, и нам нет смысла держать в группе просто «хорошего парня» или того, кто является вторым, если мы вдруг нашли лучшую кандидатуру».