В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

Открывающая пластинку мелодичная, с цепляющим риффом «Stranded» задает тон всему альбому. Странное дело, вроде стиль группы не претерпел кардинальных изменений со времени выхода Straight Between The Eyes, но музыка Bent Out Of Shapeвоспринимается совсем по-другому. Будто бы кто-то взял книжку-разрисовку и яркими фломастерами раскрасил в ней картинки.

Лирические «Can’t Let You Go», «Desperate Heart», темповые «Fool For The Night», «Fire Dance», «Drinking With The Devil», «Make Your Move» — в каждой композиции альбома есть своя изюминка, «цепляющая» ходовка, замечательная гитарно-органная работа. Давно группа не звучала так свежо и интригующе.

Альбом поступил в продажу в августе 1983 года (11-е место в Британии, 34-е — в США) вместе с сорокапяткой «Street Of Dreams» (соответственно: 52-е и 60-е места).

Несмотря на высокую оценку, полученную альбомом в обзорах (так, самая массовая английская музыкальная газета «Sounds» поставила ему высший бал — 5 звездочек), на Ритчи опять посыпались обвинения в коммерциализации.

«Помнится, когда-то в одном интервью я говорил, что продажа пластинок ничего не значит для меня. Сейчас я понимаю, что заявление, подобное этому, мог сделать только тот, чьи пластинки не продавались. Я вкушал успех раньше, особенно с DEEP PURPLE, и как кто-то хорошо сказал — это тот вкус, который вы должны научиться любить. Один из самых приятных аспектов нашего успеха состоит в том, что мы имеем возможность играть концерты, как главная группа. Единственное преимущество, которое имеют предваряющие группы, состоит в том, что бары еще открыты, когда они заканчивают свои выступления. Гораздо интереснее играть перед аудиторией, которая платит за то, чтобы смотреть на вас, чем пытаться расшевелить толпу слабоумных, ждущих, когда вы закончите и выйдет, к примеру, REO SPEEDWAGON, — оправдывался Ритчи. — Я очень доволен тем, как развивается моя манера сочинять музыку. Лично я считаю, что большинство песен по своей мелодике ближе к ABBA, чем FOREIGNER, хотя отмечу, что мне нравится голос Лу Грэмма (Lou Gramm). Я вполне удовлетворен альбомом. Знаю, что это не совсем то, что хотели бы услышать поклонники тяжелого рока (возможно, мы даже потеряем часть фэнов), но это та цена, которую мы должны заплатить. Мои любимые песни: „Street Of Dreams“, „Can’t Let You Go“, „Snowman“ и „Anybody There“».

Среди критиков раздавались и голоса бывших соратников Блэкмора. «Хотя в RAINBOW до сих пор играют хорошие музыканты, сегодня группа — это шарж, пародия на саму себя. Да и музыка у них совсем не того уровня, как это было 5 лет назад», — говорил Кози. Ему вторил Дио: «На мой взгляд, RAINBOW больше не является настоящей хард-рок группой, что, конечно же, не значит, что они плохи. Концерты в небольших залах зачастую лучше, ибо получается более тесный контакт со зрителями, можно вовлечь в действо людей с галерки. А в больших аудиториях ты не сможешь до них дойти. Но Ритчи это не беспокоит. Он не заботится о зрителях. Поверьте мне — уж я-то знаю! Я знаю его со стороны, которая поклонникам просто не видна. И если б они увидели его таким, они бы сказали: „А парень сильно чем-то расстроен…“ Все негативные моменты оправдываются плохим настроением Ритчи, но многие поклонники уже больше не хотят это воспринимать, и он теряет фэнов. Единственное, что заботит Ритчи — это он сам. Он играет только для себя…»

Эти поучения Дио приобретают особый оттенок, если вспомнить, что, начав сольную карьеру, он сам будет выступать в огромных залах, а сценическая постановка его шоу станет самой дорогой на рок-сцене. Конечно, музыка RAINBOW образца 1983 года сильно отличалась от той, которую группа играла с Рональдом. Но это отнюдь не значит, что она стала хуже. Это просто другая музыка, с сильным влиянием AOR, но не менее профессионально исполненная. По иронии судьбы, через год после того, как Ритчи с РАДУГОЙ в погоне за коммерческим успехом спикировал вниз, на землю, бескомпромиссная тяжелая музыка опять вошла в моду.

Новая волна британского хэви-метал (NWOBHM) в лице IRON MAIDEN, SAXON, JUDAS PRIEST, DEF LEPPARD и других тяжелых групп стала приобретать все большее количество поклонников. И Блэкмору совсем необязательно было менять стилистику — музыка, подобная Long Live Rock’n’Rollвполне вписывалась в стандарты возрожденного тяжмета. Другое дело — Ритчи не хотел играть такой хард-рок из принципиальных соображений: «Я действительно уважаю STATUS QUO, но ровно настолько, насколько достойны уважения гитаристы, выстраивающиеся в ряд на краю сцены и пытающиеся убедить публику, что они балдеют от того, что делают. По мне, так уж лучше аэробику по телевизору смотреть. Мы все еще являемся хэви-метал группой, но сегодня можно видеть преимущественно извращенный heavy metal. Я не пойду по стопам STATUS QUO, как это делают JUDAS PRIEST и SCORPIONS. Для нас нет ничего проще записать альбом со штампованным хэви-метал, но нам это не нужно. Да, сегодня в Англии группой многие недовольны, но это не причина, чтоб изменять нашу музыку. Я не могу играть этот умственно отсталый 12-тактовый блюз или рок, подняв кулак в воздух. Мне уже просто неинтересно делать такие вещи. Возможно, мы потеряем некоторое количество поклонников, но я отказываюсь скатываться в прошлое и выпускать умственно неполноценные альбомы, чтобы соответствовать сложившемуся имиджу. Мне это не нужно. Я не хочу быть так называемым «крутым». Мне нравится быть трудным и упрямым. Вот такой я есть, таким и останусь!»

Между тем, гастроли по раскрутке Bent Out Of Shapeоказались под угрозой срыва. Причиной этого стала страсть Блэкмора к футболу. Не зря в 1998 году, в буклете к альбому Shadow Of The Moonсреди тех лиц, кому он выражает благодарность, отмечены Франц Беккенбауэр и Лотар Маттеус. Последний, кстати, является приятелем Ритчи. Когда идет интересный матч, Блэкмор даже отменяет репетиции. В 70-х годах он сказал: «Для меня смотреть, как играет Беккенбауэр — равносильно прослушиванию классики» (Ритчи очень ценит немецкий футбол). Блэкмор отнюдь не пассивный болельщик. До сих пор он не прочь «погонять мяч». «Когда я играл в DEEP PURPLE, то использовал любую возможность, чтобы удрать из зала и поиграть в футбол. Таким способом я убегал от кошмара, каким для меня является проба звука. Хуже всего было, когда настраивали ударные. Визит к дантисту ничто по сравнению с этим. До сих пор не понимаю, почему проба звука бас-барабана должна проходить целых два часа!»

Но футбольный поединок приносит удовольствие Ритчи только тогда, когда он выигрывает. Как-то, проиграв матч команде IRON MAIDEN, Ритчи решил не рисковать и на игру с DEF LEPPARD пригласил профессиональных футболистов (благо матч проходил в его родных местах). В другой раз, проиграв сражение против своих подчиненных (дело было в Германии в 1996 году), он потребовал матч-реванш. Опять же, подкрепившись профессионалами из немецких клубов, Ритчи сотоварищи разнеси в пух и прах команду соперника — 41:1.