В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

Когда один из немцев предложил усилить противника, поменявшись игроками для того, чтобы игра получилась более-менее ровной, Блэкмор ответил категорическим отказом. Играли до сумерек, и вратарь соперников все вынимал и вынимал мячи из сетки.

А в августе 1983 года, во время очередного футбольного матча, Ритчи получил травму, вследствие чего развился спазм мышцы. В свою очередь это привело к тому, что была выведена из строя вся мускулатура. Блэкмор вообще не мог играть — каждый раз, когда он одевал ремень гитары, защемлялся нерв, и Ритчи был не в состоянии даже пошевелить пальцами. Выяснилось, что у него артрит шейного позвонка. Так как отмена концертов привела бы к громадным неустойкам, Блэкмор вынужден был лечиться по ходу тура, делая физиопроцедуры и специальные упражнения. Но все равно перед каждым концертом вопрос, сможет ли он играть, оставался открытым.

Даже несмотря на проблемы со здоровьем, страсть Ритчи к мячу брала свое. Проведя 6 сентября 1983 года в ливерпульском «Royal Court Theater» полную прогонку концертной программы, музыканты, демонтировав стулья, устроили в зале футбольный матч. Из-за того, что пол был под уклоном, посылать мяч в нужном направлении было непросто. На следующий день RAINBOW в этом же зале открыли европейский тур. Во время выступлений впервые начали применяться лазерные визуальные эффекты. «Catch The Rainbow» сопровождалась демонстрацией различных геометрических фигур, «Eyes Of Fire» — огня, «Difficult То Cure» — нот и головы Бетховена. На экран проецировались обложки альбомов Rising, Straight Between The Eyesи Bent Out Of Shape.

Как всегда, продолжительность концертов зависела от настроения Ритчи. В Ноттингеме, 12 сентября, не закончив выступление, он покинул сцену. А вот на шоу в Кардиффе, 14 сентября, Блэкмор был в отличном расположении духа — всучив свой «Фендер» Гловеру, он принялся наяривать на бас-гитаре (сие, впрочем, продолжалось недолго). Это выступление было записано и даже транслировалось по радио в США. А две песни: «Аll Night Long» и «Stranded» — помещены на сторону «В» выпущенного в октябре ЕР Can’t Let You Go. («Аll Night Long» с кардиффского концерта также вышла на сингле «Can’t Let You Go», занявшем 43-е место в британском хит-параде.)

Сет-лист концертов был таким: «Spotlight Kid», «Miss Mistreated», «Fool For The Night», «I Surrender», «Can’t Let You Go», «Catch The Rainbow», «Drinking With The Devil», «Difficult To Cure», «Power», «Blues-Stargazer-Stranded» (попурри), «Death Alley Driver», «Fire Dance», «All Night Long», «Since You Been Gone-Long Love Rock’n’Roll-Smoke On The Water-Kill The King» (попурри).

Дав два концерта в лондонском «Michael Sobell Sports Centre» (17 и 18 сентября), Ритчи сыграл джем-сейшн на выступлении JACKIE LYNTON BAND, группы своего старого приятеля. А под конец европейских гастролей Блэкмор решил тряхнуть стариной. 1 октября в Стокгольме по его указанию и к неописуемому восторгу публики роуди поджег усилитель.

Европейский тур из 16 концертов закончился 7 октября в Хельсинки, причем, Ритчи появился перед публикой еще до выхода RAINBOW на сцену. Он принял участие в джем-сейшне с группой Литы Форд (она предваряла концерты РАДУГИ) и даже по ходу выступления менялся с ней инструментами.

Приехав в Америку (дебютный концерт тура «Bent Out Of Shape» состоялся в г. Вустер, штат Массачусетс), группа узнала, что в ряде городов чрезвычайно плохо продаются билеты. Пришлось ряд концертов отменить, а потом вообще отказаться от идеи проведения самостоятельных гастролей. С середины ноября музыканты могли не беспокоиться о том, что бары будут закрыты после их выступления — RAINBOW предваряла концерты BLUE OYSTER CULT.

Отыграв 4 декабря 1983 года в Денвере (штат Колорадо) последний концерт тура, группа отправилась на отдых. Но в новый 1984 год RAINBOW вошли со старыми проблемами. Опять же, из-за низкого интереса к концертам пришлось отменить намеченные на февраль европейские гастроли. Эти неудачи были немного подслащены результатами опроса читателей английского журнала «Kerrang!». Лучшим гитаристом 1983 года был признан Ритчи, Розенталь был поставлен на 4-е место среди клавишников, Гловер — на 6-е среди бас-гитаристов. Были отмечены и бывшие музыканты РАДУГИ. Пауэлл и Дио стали лучшими в своих категориях, а Эйри был вторым среди клавишников. Интересно, что ни Тернер, ни Берги не попали даже в десятку.

В марте группа направилась в страну, где их всегда с нетерпением ждали. «RAINBOW, короли хард-рока, сыграют в Японии после почти двухлетнего перерыва. Их концерты всегда были выше всяческих похвал — это настоящее шоу с первоклассной поп-музыкой. Одно из последних модных веяний — играть с оркестром. Вот и с RAINBOW будет выступать оркестр из 25 музыкантов. И я весьма заинтригован: что из этого получится? Может быть, слияние рока с классической музыкой откроет новые горизонты?» — патетически вопрошал журналист газеты «Асахи», явно не знающий о существовании лордовского Concerto.

Над партитурой для оркестра поработал Розенталь, применив познания, полученные в Беркли. Перед первым выступлением в осакском «Jo Hall» (самом большом зале в Японии), группа провела репетицию с оркестрантами. RAINBOW сыграли три концерта: 11 марта в Осаке и два в токийском «Budokan» (13 и 14 марта). Второй токийский концерт был заснят на пленку и выпущен на видеокассете под названием Japan Tour ‘84. Это выступление оказалось последним для RAINBOW. С воссоединением DEEP PURPLE в их классическом составе Mark II, РАДУГА прекратила свое существование.

Самую большую активность в возрождении DEEP PURPLE проявил Гиллан. «Мы встретились в ресторане. Все встречи DEEP PURPLE проходили в ресторанах, — вспоминает Гловер. — PURPLE — странная группа. Мы можем говорить о делах только во время принятия пищи. На той встрече Гиллан постоянно «бухал» и очень быстро опьянел. Не знаю, что на него нашло, может быть он просто сильно нервничал. В конце концов, он выдал свою идею насчет воссоединения. Но мы с Ритчи не были достаточно разогреты для его предложения. RAINBOW были довольно популярны, и нам не хотелось хоронить хорошую группу. Но Гиллан не сдавался, постоянно звонил: «Подумайте об этом. Просто еще раз подумайте». После Bent Out Of Shapeмы и подумали, что RAINBOW в своем развитии была доведена до предела, и, в конце концов, согласились на предложение Гиллана. Джон и Пэйс были давно „за“».

Блэкмор так объяснил решение расформировать RAINBOW: «Я был удовлетворен «мягким периодом» группы… «Stone Cold», «Street Of Dreams» — материал вроде этого мне действительно нравился, но в Британии вещи такого типа были обречены. Каждый раз, когда я хотел играть настоящие хард-рок песни, Джо был просто не в состоянии их вытянуть. Именно тогда появились первые серьезные мысли о возрождении PURPLE. А заработки были такими смехотворными…»

Этой неудовлетворенностью Блэкмора воспользовался Брюс Пэйн. По словам Тернера, Брюс предложил ему поработать над сольной пластинкой и съездить в турне, пока Ритчи и Роджер «на время» возродят DEEP PURPLE, выпустят один альбом и съездят на гастроли. После этого, якобы, RAINBOW соберутся снова.