В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

После России группа отправилась в Швейцарию. 14 октября музыканты выступили в Цюрихе, а 15-го — в австрийском Граце. Намеченный на 16 октября концерт в Праге был перенесен на 18-е. А 17 октября в пражском ресторанчике «Cartouche» музыкантам вручили два «золотых» альбома — за Fires At Midnightи Ghost Of A Rose. В Праге группа дала неплохой концерт, хотя, по мнению очевидцев, выступление BLACKMORE’S NIGHT в Будапеште (21 октября) получилось значительно сильнее. Кроме сыгранных на бис «Rainbow Blues», «Black Night» и «Smoke On The Water» (которые исполнялись и в Москве) добавились «Difficult То Cure», «Self Portrait» и «Since You Been Gone».

В ударе был Блэкмор и в городе Доло (Италия), где на бис, среди прочих, он исполнил инструментальный вариант «Purple Haze» Хендрикса. Народ уже начал уходить из зала, когда из-за кулис Ритчи начал играть «Black Night», вернувшись к зрителям. Спев один куплет, Кэндис покинула сцену, и роль вокалиста взял на себя Роберт. Рифф из «Woman From Tokyo» плавно перешел в Ритчин блюз, а завершила концерт «кримовская» «Sunshine Of Your Love» (в двух последних композициях тоже пел Роберт). Правда, во время этого тура были и нестыковки. Если в Маастрихте концерт был отменен по вине промоутера, то в Утрехте — из-за проблем с подключением аппаратуры в зале.

4 ноября 2003 года начался британский тур. Первое выступление состоялось в оперном театре Бакстона, после чего музыканты перебрались в Уоркингтон. Директор местного «Carnegie Theatre», Пол Шервин, был немало озадачен, получив от Кэрол Стивенс райдер: «Группа арендовала только театр, а за все остальное должна была платить сама. Но проблема состояла в том, что «все остальное» мы должны были найти! В райдере было детально расписано: «Для оформления сцены нам нужны маленькие деревья или вазоны высотой 0,6-0,8 метра, большие деревья с листьями (не хвойные, не пальмы либо другие тропические растения), кипы сена. Никаких искусственных растений!!!» Это был самый странный райдер, с которым мне приходилось когда-либо работать. Откуда я возьму этот лес? Обычно в райдерах пишется о питании, напитках и размещении…»

Впрочем, в райдере «менестрелей» не забыли и об этом: «В раздевалке нужно поставить зеркало в рост человека, увлажнитель воздуха, переносной вентилятор, большой поднос со свежими фруктами, зеленым виноградом (без косточек!), свежей клубникой; должны быть: сыр, крекеры, овощи (включая морковь и помидоры), ломтики индюшачей грудинки, электрочайник, 2 кружки, кубики льда, открывалка для бутылок и штопор. Стол следует накрыть красивой скатертью, и засервировать ужин на две персоны, поставить свечи. Тарелки не должны быть пластиковыми!» Тут следует отметить, что: во-первых, бывают райдеры значительно «навороченней»; во-вторых, по словам очевидцев, господин Шервин сделал немало проколов в ходе организации концерта и, судя по всему, попросту «перевел стрелки». Да и не принято служебную информацию выносить на всеобщее обсуждение — профессиональная этика, так сказать…

После Уоркингтона следовали выступления в Эдинбурге, Бирмингеме и Рединге. В Челтнеме «коварная» Кэндис обратилась к зрителям с вопросом: «Вы готовы слушать рок?» На дружный вопль «Да!» (чего греха таить — значительная часть зрителей была поклонниками DEEP PURPLE) певица невозмутимо ответила: «А мы — нет», — после чего последовала традиционная «неоренессансная» композиция.

Британские гастроли завершились 14 ноября 2003 года в Эксетере. В этом городе Ритчи появился впервые с 1970 года (тогда он приезжал с DEEP PURPLE).

13 мая 2004 года BLACKMORE’S NIGHT дали шоу в Лэйквуде (штат Нью-Джерси), а на другой день выступили в Питтсбурге (штат Пенсильвания). В составе появилась скрипачка, немолодая женщина со сценическим псевдонимом Роза Тюдоров (Tudor Rose). Тина Ченcи (Tina Chancey) — достаточно известная мультиинструменталистка, за плечами у которой сольные концерты в таких престижных залах, как «Kennedy Center», «Weill Recital Hall» и «Carnegie Hall».

10 июня года группа сыграла в Хельсинки, открыв так называемый «Electric Moon And Rose Tour». 13-го музыканты дали концерт в Санкт-Петербурге, а 17 июня впервые выступили на Украине. На шоу в киевском зале «Украша» на Ритчи вдруг снизошло «слайдовое» настроение, и он частенько брал в руку металлическую насадку. Я не помню ни одного подобного концерта, где бы Блэкмор так много играл на слайд-гитаре.

11 июля 2004 года первый раз смогли рукоплескать Блэкмору и в Турции. Стамбульский концерт прошел «на ура», а на другой день Кэндис случайно встретила своего кумира — Джоан Баэз. Найт очень волновалась, разговаривая с легендарной певицей, и отметила, что каждый раз, исполняя «Diamonds And Rust» на концертах BLACKMORE’S NIGHT, испытывает незабываемые ощущения.

Далее следовали выступления в Пльзене и Будапеште, после чего, 20 июля, концертом в замке Вельденштайн начался уже традиционный тур по немецким замкам. Это шоу снималось для DVD.

В сентябре вышел сборник — Beyond The Sunset: Romantic Collection, куда кроме аудиодиска включили DVD с пятью песнями, записанными на концерте в немецком Золингене годом ранее. Основной диск открывает новая композиция — «Once In A Million Years». Далее следуют уже известные вещи (разве что «Ghost Of A Rose» и «Now And Then» были перезаписаны специально для этого издания). В лимитированное издание вложили и сингл Christmas Songsс тремя рождественскими песнями.

Осенью 2004 года BLACKMORE’S NIGHT, впервые после 1997 года, посетили Японию. Короткий тур открыл концерт в Нагое 21 октября. Несмотря на предупреждение о том, что в связи с надвигающимся на острова тайфуном лучше воздержаться от поездки на скоростном поезде, музыканты решили рискнуть, причем успели на последний рейс, так как после них движение этого чудо-транспорта на несколько дней было приостановлено.

Однако стихийные бедствия продолжались и во время шоу в Токио — 23-го октября 2004 года началось землетрясение. Как только группа закончила играть «Under A Violet Moon», сцена под ногами начала ходить ходуном, а в зале замигал свет. Музыканты собрались было прекратить концерт, но фэны никуда не хотели уходить, так что выступление продолжилось.

Когда группа вернулась в отель и Кэндис включила телевизор, у нее мурашки по коже забегали: из выпуска новостей она узнала, что сила землетрясения, эпицентр которого находился на 150 миль севернее Токио в горном районе Ниигата, составляла 6,8 баллов по шкале Рихтера (это было самое сильное землетрясение в Японии за последние 10 лет). В результате двух подземных толчков погиб 21 человек, более чем 2.000 было ранено, без электричества осталось около 100.000 домов.

Завершив эти экстремальные гастроли, группа решила несколько дней провести на Гавайских островах.

После Рождества 2004 года в Англии стали распространяться слухи о том, что Ритчи серьезно болен. Подобная «новость» была даже опубликована на сайте Джо Мика (напомню, что в юности Ритчи записывался у этого продюсера). Действительно, в больнице Портсмута был госпитализирован человек, назвавшийся Ричардом Блэкмором. Внешне он тоже был похож на гитариста, одевался соответствующим образом и еще раньше промышлял тем, что, выдавая себя за Ритчи, за деньги (!!!) раздавал автографы. Связались с Кэрол Стивенс, которая тут же позвонила в полицию Портсмута. Та выехала на задержание афериста, но ему удалось удрать. За время пребывания в больнице самозванец успел завладеть сердцем одной из медсестер, сочинив для нее «эксклюзивную» песню.