В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

Лимитированное двухдисковое издание было стилизовано под картину: диджипак, обтянутый материей с рисунком, обрамленным золотой рамочкой… На «бонусном» диске помещены песня авторства Кэндис «Call It Love», «Street Of Dreams» с добавлением вокала Джо Линна Тернера и два видео: интервью с Ритчи и Кэндис, плюс «трейлер» к DVD Castles And Dreams.

Открывает альбом композиция «25 Years». Когда группа была на Украине, один из поклонников подарил Кэндис компакт-диск со старинными балканскими песнями. «На этом CD мы обнаружили чудесную народную пастушечью песнь с типично украинской гармоничной структурой. Ритчи исполнил ее на колесной лире, а Кэндис в середине песни сыграла на трубке от волынки», — написано в буклете. «25 Years» — не дословное копирование той народной песни, а достаточно свободная переработка. В композиции поется о кошмарах и невероятной силе человеческой психики.

Песня о любви «Village Lanterne» (в японском варианте — «Olde Village Lanterne») была написана под впечатлением от легенды о Зигфриде. Ударные отбивают четкий ритм, а электрогитара выводит красивую мелодию, после чего начинается темповая «I Guess It Doesn’t Matter Anymore». В сюжет песни положена история о загадочной девушке из Чикаго (так называемая «Resurrection Маrу»): она, одетая во все белое, стоит на обочине и «голосует», затем садится в машину и не произносит ни единого слова до тех пор, пока не подъезжает к «своему дому» — девушка просит водителя высадить ее у кладбища «Resurrection». Вымысел? Правда? Кто знает… Во всяком случае, песня получилась неплохой.

Красивая инструменталка «The Messenger» сменяется звуком духовых инструментов. На сочинение текста для «World Of Stone» Кэндис вдохновила история жизни Жанны д’Арк. Идея песни: нужно продолжать бороться за лучшее будущее, если тебе даже кажется, что ты в этом одинок. На самом деле есть много единомышленников, которые сражаются за те же идеалы и верят в победу…

Следующая композиция состоит из двух частей — «Faerie Queen» и «Faerie Dance» Первая часть — приятная баллада с фэнтэзийным текстом (эльфы, феи и тому подобное), вторая — красивый инструментал.

«St. Teresa» из репертуара певицы Джоан Осборн (Joan Osborne) нравится Ритчи и Кэндис с давних пор и в прошлом неоднократно исполнялась на концертах. Начинается она с интро, сыгранного акустической гитарой, но сразу за этим следует быстрая роковая вещь, сильно отличающаяся от оригинальной версии. Соло «Стратокастера» в середине песни — бальзам на душу «пэпломана».

Очередной короткий инструментал «Village Dance» сменяется еще одной композицией, ранее апробированной на концертах. Это — симбиоз «Mond Tanz» и «Child In Time». После 100 секунд «Mond Tanz» звучит пурпурная классика: линию органа ведет гитара Ритчи, основную тему поет Кэндис, а Сестры Луны «играют роль» Гиллана, который в оригинальной версии пел все выше и выше (угадайте, у кого получилось лучше?). Гитара выплетает узоры на фоне голоса сестричек, а потом опять начинается «Mond Tanz».

Лиричная баллада Ральфа Мактелла «Streets Of London» сменяется темповой «Just Call My Name (I’ll Be There)» с двумя «фирменными» соло на «Фендере».

Песня «Olde Mill Inn» — о таверне на Лонг-Айленде, которую облюбовал Ритчи для пьянок после закрытия его любимой «Normandy Inn». «Windmills» посвящена дон-кихотам — романтикам, готовым штурмовать ветряные мельницы.

«Street Of Dreams» Блэкмор называл лучшей коммерческой песней, написанной им за свою карьеру. Тут она исполняется близко к оригиналу. Идущая за ней «Once In A Garden» — очередная душевная баллада, на которые так щедр репертуар группы.

«Call It Love», как уже писалось выше, — песня, самостоятельно написанная Кэндис. Приятная баллада, превосходно записанная (бас-гитара звучит — что надо!).

Европейские гастроли по раскрутке The Village Lanterneначались 19 апреля 2006 года концертом в Москве. 22-го группа выступила в Санкт-Петербурге, потом последовали шоу в Финляндии (Хельсинки и Тампере). 30 апреля музыканты дали концерт в Праге, после чего сделали перерыв.

1 июля 2006 года сингл «Christmas Eve» попал на 38-ю позицию в хит-параде «Billboard» (категория «Adult Contemporary»). В июле-августе 2006 года прошел тур по замкам Германии. Завершил его концерт для небольшой аудитории в замке Гогенштайн.

В сентябре BLACKMORE’S NIGHT дали несколько шоу в Греции.

13 сентября 2006 года выступлением в Риме музыканты начали короткий тур по Италии. Дав концерты во Флоренции и Милане, группа сыграла в Чехии и Нидерландах, а потом впервые приехали во Францию. Концерт, проходивший 20 сентября в парижской «Олимпии», снимался для DVD.

Это выступление стало последним для бас-гитариста группы. О том, что Роберт из Нормандии (в миру — Роберт Куриано (Robert Curiano)) покинул BLACKMORE’S NIGHT, официально объявили в октябре.

По словам Кэндис, когда Роберт пришел в группу, его дети были маленькими, а теперь, по прошествии 6 лет, они стали тинейджерами, и жена воспротивилась тому, что он постоянно уезжает на гастроли. Роберт говорит, что расстались с Блэкмором они по-хорошему, и тот с пониманием отнесся к его решению уйти из группы: «Когда ты постоянно в дороге, это разрушает твою жизнь. Я хотел достичь чего-то еще в своей карьере, но все время был вынужден откладывать это из-за регулярных гастролей». Куриано живет в г. Риджфилд (штат Коннектикут), где снова сочиняет музыку, в основном, для телевидения и кино. Он выступает с местными музыкантами и не исключает, что когда-нибудь может вернуться в BLACKMORE’S NIGHT.

Новым басистом стал Барри Уоллер (Barry Waller). Как обычно, в BLACKMORE’S NIGHT он выступает под сценическим именем — Барон Сент-Джеймс (Baron St. James). Ранее он играл на бас-гитаре в кавер-группе МAZARIN, исполняющей песни LYNYRD SKYNYRD и GRATEFUL DEAD. Уоллер также был барабанщиком в некоторых других коллективах, где сотрудничал с Джоном Кэйлом (John Cale) из VELVET UNDERGROUND и Лестером Бэнгзом (Lester Bangs, больше известен как журналист популярного издания «Creem»).

7 ноября 2006 года в США вышел сборник рождественских песен Winter Carols, тут же поднявшийся до 7-й позиции в «New Age Billboard Charts».

24 ноября альбом был выпущен в Германии, а 27-го — в других европейских странах.

«Слово «Carol» появилось в середине XVI века и обозначало «танцевать в хороводе», — объясняет Ритчи. — Простой народ пел и танцевал под эти песни. Хотя сейчас они известны как Рождественские и исполняют их в декабре, все же большинство из них — весенние песни, под которые танцевали в апреле и мае; в те дни люди были очень рады солнцу и хорошей погоде, потому что у них не было теплых жилищ. Итак, изначально «Carol» был танцем, хотя нам он известен как разновидность песни. Я не уверен, знаете ли вы о том, что происходило в XV-XVI веках: эти песни было запрещено петь, так как по большей части в них говорилось о танцах и пьянках. Церкви такие вещи не нравились, поэтому они пытались запрещать их, но, как оказалось, тщетно. Тем не менее, церковь не прекращала попытки наложить запрет на них, даже Рождество было запрещено в течение 20 лет. Потом церковники попытались избавиться от этих «ужасных» текстов о пьянках, поменяв слова на религиозные. Вот и получилось то, что мы сейчас понимаем под словом «carols». Люди думают, что это всего лишь декабрьские мелодии, но это совсем не так! Снова повторюсь: это песни, исполнявшиеся в течение целого года, и они совсем не религиозные — возможно, только половина из более поздних произведений (как те же вальсы Мендельсона). Большинство Рождественских песен были написаны в XIV-XVI веках. У всех у них изумительные мелодии, и я их очень люблю. В детстве, десяти-двенадцатилетним пацаном, я ходил от дома к дому, колядуя, чтоб получить хоть немного денег. Сейчас я взрослый дядька, но почему бы не сыграть эти песни, чтоб заработать побольше?» — смеется Ритчи.