В. Духопельников - Петр I

Сравнительно небольшая Полтавская крепость располагалась на возвышенном правом берегу Ворсклы при впадении в нее Коломака. От реки крепость отделялась болотистой равниной. Укрепления Полтавы, как и других городов Левобережья, состояли из земляного вала с глубоким рвом и палисадом. В слабоукрепленных частях крепости находились пять бастионов. За 1,5 месяца под руководством Келина защитники исправили укрепления Полтавы. В гарнизоне к началу осады насчитывалось три полка (4182 русских солдата), 91 пушкарь и 2600 (из 4 тысяч) вооруженных жителей города. В городе находилось 28 орудий, имелись значительные запасы продовольствия и незначительные – боевых припасов, в особенности пороха. К этому времени большая часть русских войск расположилась на линии Полтава – Кременчуг, на Правобережной и Западной Украине. Это стратегическое окружение шведской армии исключало возможность подхода к ней помощи из Польши, на что надеялся Карл XII.

К началу апреля 1709 года шведы заняли район между реками Ворскла и Псел, но при этом они оказались окруженными со всех сторон русскими войсками, украинскими казацкими полками и партизанскими отрядами. Тогда шведы поняли, какую большую опасность представляет для них Полтава, которая в их тылу становилась опорным пунктом русских войск и партизанских отрядов. В такой ситуации шведский король принял решение овладеть Полтавой. Осуществить задуманный план поручалось двум пехотным полкам и артиллерии. Уверенный в быстрой и легкой победе, Карл XII хвастливо заявлял: «Я атакую и возьму город». Первый штурм Полтавы начался 1 апреля 1709 г., последний – 22 июня. Все попытки шведов овладеть крепостью оказались безуспешными. Защитники, несмотря на значительные потери, выстояли, нанеся, в свою очередь, значительный урон противнику. Казалось, что последний штурм крепости завершится удачно. На крепостных валах уже раздавались победные клики врага: «Победа, победа!» Напрягая остатки своих сил, храбрые защитники Полтавы яростно бросились в контратаку. Безоружные жители хватали топоры, копья, косы, ножи. Старики, женщины и дети подносили на валы топоры, колья, камни, помогали раненым. Общими усилиями атака шведов была отбита и врага прогнали от крепости. Вал был залит кровью и покрыт трупами. Этот последний штурм стоил шведам более 1500 убитыми и большого количества раненых. Защитники потеряли около 300 убитыми и более 600 ранеными.

Всего гарнизон Полтавы за время осады крепости провел более 30 боев. Причем не только отбивал атаки шведов, но и совершал успешные вылазки. Только в апреле полтавчане совершили 12 вылазок из города, во время которых уничтожили 1717 шведов и 31 взяли в плен.

В битве за Полтаву противоборствующие стороны стремились привлечь и запорожских казаков. Борьба за Сечь занимала значительное место в политике Петра I и Карла XII. В период, когда решалась судьба двух воюющих армий, вопрос о том, на чьей стороне будет Запорожская Сечь, имел немаловажное значение.

Свою программу действий по удержанию Запорожья от перехода на сторону противника Петр сформулировал следующим образом: «Чтоб смотреть и учинить запорожцов добром по самой крайней возможности; буде же оныяявно себя покажут противными и добром сладить будет невозможно, то делать с оными яко с ызменники». Как видим, применение силы намечалось царем как крайняя мера, в случае измены. Шведы же стремились привлечь запорожцев подкупом и обманом.

Дипломатическая борьба за запорожских казаков началась сразу же после перехода И. Мазепы на сторону шведов. В ход было пущено все. Петр посылал запорожцам жалованье, продукты, порох, знаки Запорожской вольности. Мазепа обвинял Петра во всех тяжестях казачества. Такая переписка разделила запорожцев на два лагеря – сторонников России и сторонников шведов. Сторону И. Мазепы и шведов принял кошевой атаман Запорожья Гордиенко. Он сплотил вокруг себя верхушку запорожской старшины и части простого казачества, начал вести переговоры с крымским ханом. Вместе с тем, до конца февраля 1709 г. Гордиенко открыто не принимал ни ту ни другую сторону.

1 марта Гордиенко вместе с кошевым судьей, писарем и тысячей сечевиков с девятью пушками выступил в поход, как он говорил, поближе к театру военных действий. Войско запорожцев остановилось в Переволочне, куда 12 марта прибыло посольство от И. Мазепы. Послы уговорили запорожцев перейти на сторону шведов, а уже через день запорожцы вместе со шведами напали на русский гарнизон в Царичанке. Превосходя по численности почти вдвое царичанский гарнизон, шведы и гордиенковцы перебили многих русских, взяли в плен около 150 человек (так они продолжали действовать и в дальнейшем), из которых Гордиенко часть отправил крымскому хану, а остальных – Карлу XII. Одновременно король и кошевой вели переговоры с крымским ханом о совместном походе на Москву. При этом запорожцы обратились к крымскому хану с просьбой принять их под свою руку. По примеру Мазепы Гордиенко 15 марта отправил письмо польскому королю Лещинскому, в котором признавал его власть над Запорожьем, а 27 марта Гордиенко принес присягу королю. Создание коалиции против России грозило серьезной опасностью. Письменные увещевания запорожцев не имели успеха.

Г. Долгорукий в письме к Меншикову писал: «Кощевой вор пишет универсалы за Днепр в Чигирин, прелшая к мазепинской стороне. Сего ради мы туда учиня полковником Чигиринским Калагана послали, о котором чигиринцы сами прилежно нас просили, которому приказали от всех шатостей стеречь заднепровскую сторону».

По указу Петра 6 апреля к Сечи отправляется отряд в составе 6 пехотных полков под командованием Яковлева. Он получил строгий приказ не подвергать запорожцев наказанию, если они не будут оказывать сопротивления. По дороге к Сечи отряд, в связи с отказом добровольно его впустить, штурмом взял Келеберду и Переволочную. Жители же Старого и Нового Кодака принесли повинность и добровольно открыли ворота городов.

7 мая отряд подошел к Каменному Затону. Яковлев предложил жителям Сечи впустить отряд, но те отказались. Начался штурм, во время которого русские, потеряв 300 человек убитыми и ранеными, смогли овладеть Сечью. В крепости царские войска обнаружили всего 300 человек. Большая часть запорожцев незаметно ушла на лодках. (А может, их выпустили?) Все постройки в Сечи отряд предал огню. Ценности, артиллерия (36 пушек, 4 мортиры, 12 гаубиц), боеприпасы и войсковые клейноды были вывезены в царскую ставку. Однако не следует думать, что все запорожцы выступали против царя. Значительная их часть, как в целом и все украинское казачество, пошло под знамена И. Скоропадского.

В начале июня Петр I прибыл под Полтаву. Российские войска и казаки гетмана И. Скоропадского активизируют свои действия: 13 июня они с двумя пехотными полками и четырьмя драгунскими переправились через Псел и совершили рейд по тылам шведов. На следующую ночь 2500 драгун и солдат ворвались в Старые Санжары. В городе они перебили шведов, захватили две полковые кассы и освободили 1270 пленных. 15 июня 12 конных и 3 пехотных полка К. Э. Ренне с казаками, волохами и калмыками, двумя спешенными полками драгун у деревни Петровка перешли Ворсклу и заняли плацдарм, находящийся в 12,5 километра от шведского лагеря. Во время одной из таких атак пуля одного из русских солдат (по другим версиям – пуля казака) пронзила ногу короля от пятки до конца пальцев, перебив все кости ноги. Но вместо того чтобы подумать о своей ране, король в течение более двух часов объезжал все посты своего лагеря.