Сара Блейк - Романовы. Сбывшееся пророчество

Когда Николай приблизился к Алисе, она, немного растерявшись от неожиданности, тут же присела в еще неумелом, но по-своему красивом реверансе.

– Алиса Гессен-Дармштадтская, сударь, – представилась она.

Николай, как всегда обходительно, аккуратно поцеловал маленькую ручку принцессы.

– Стало быть, отныне мы родственники? – заметил царевич.

Алиса хихикнула ему в ответ и закивала головой.

– Я бы хотел познакомиться и с прочими моими новыми родственниками, с Вашего позволения. Ваши родители при Вас?

Солнышко внезапно помрачнело, но, чуть опустив голову, отвечало:

– Я потеряла свою матушку еще когда ей только исполнилось тридцать пять.

– Мне очень жаль, если я затронул неприятную для Вас тему… – Николай принялся извиняться за такую оплошность. Действительно, он мог бы поинтересоваться составом семьи жены своего брата и заранее. Однако же было уже поздно, и ему было очень досадно оттого, что он расстроил это очаровательное создание.

– Не стоит, это случилось очень давно, – улыбка снова осветила лицо Алисы, и Николаю на душе стало легче.

– Вы помните Вашу мать? – поинтересовался он.

– Не особенно, – отвечала Алиса. – Мне было тогда всего шесть лет от роду. Но я помню ее красивые длинные волосы. А еще – ее запах. Очень нежный и приятный, похожий на какой-то весенний цветок.

– Должно быть, Ваша матушка была истинной красавицей, – сказал царевич.

– Думаю, да. Но с чего Вы взяли? – спросила удивленная Аликс.

– Иначе не могло быть, ведь она произвела на свет Вас. А Ваша красота несравненна, – ответил Николай.

Алиса залилась пунцовой краской. Еще никто не делал ей таких приятных комплиментов. Меж тем, царевич продолжал:

– Стало быть, Вы воспитывались отцом.

– Никак нет, сударь. Меня взяла на свое попечение королева Виктория, которая приходится мне любящей и заботливой бабушкой.

Их разговор прервала громко зазвучавшая в зале музыка – настало время танцев. Николай склонился перед Алисой в галантном поклоне:

– Не окажете ли Вы мне честь танцевать с Вами?

– С удовольствием, сударь, – кокетливо улыбаясь, ответила она.

И они закружились в волшебном танце. Они ни о чем не разговаривали, только смотрели друг другу в глаза. Было совершенно очевидно, что они оба были очарованы друг другом – сын российского императора Александра Третьего и внучка знаменитой английской королевы Виктории. Глядя в глаза Аликс, он думал о том, что именно у нее – королевы Виктории – ему придется просить руки своей будущей супруги. А в том, что он женится на Аликс, Николай был уверен абсолютно. Она завладела его сердцем с первого взгляда. Алиса же ни о чем особенно не думала, кружась в танце с царевичем. В ее голове порхали разноцветные бабочки.

Но празднование свадьбы закончилось, и Алиса вернулась домой. В следующий раз навестить свою сестру Эллу она приехала только через пять лет, когда ей было уже семнадцать. Тогда же она вновь появилась при дворе.

Юная красавица вошла в зал царского дворца. Ее глаза быстро бегали по огромному помещению зала – они искали того галантного юношу, который жил в воспоминаниях Алисы все эти пять лет. Она узнала его сразу же, хотя он очень изменился – вытянулся и возмужал. Николай тоже сразу узнал Алису, это было нетрудно – он был осведомлен о ее приезде и с нетерпением ждал его. Увидев ее, он замер. Ее выражение лица было таким же искренним и светящимся, как в детстве, но теперь оно было обрамлено совершенно иной, взрослой и притягательной оболочкой. За все эти пять лет он ни разу не усомнился в своем выборе и теперь понимал, что не напрасно.

Николай незамедлительно подошел к Алисе и увел ее на террасу. Там они разговаривали, весело смеясь, до глубокой ночи. На следующий день молодой цесаревич, которому исполнился уже двадцать один год, явился к своим родителям.

– Я должен просить вас благословить меня, Николая Романова, на брак с принцессой Гессен-Дармштадтской, Алисой, – заявил он.

Родители были удивлены и озадачены этой новостью. Немного помолчав, Александр Третий ответил ему:

– Николай, ты еще очень молод для женитьбы. Для этого у тебя еще будет время. Одно ты всегда должен помнить: ты – наследник престола России, ты обручен с нею, а жена тебе еще сыщется.

Царевич был очень раздосадован таким ответом. Он не понимал, почему ему запрещают быть с той, с которой он так хочет быть вместе. Это казалось ему вселенской несправедливостью. Но он смиренно вверил этот вопрос в руки Господа и пообещал себе смириться с тем будущим, которое он ему уготовил.

Но не только родственники Николая не были рады его браку с Аликс, бабушка Алисы – королева Виктория, которая в свое время была влюблена в Александра Второго – тоже противилась ему. Позже ей представится возможность познакомиться с Николаем лично, и тогда она полностью переменит свое мнение о нем. Однако сейчас она была категорически против.

Через год Алиса снова приехала в Россию навестить свою сестру. Но Николаю с ней свидеться не разрешили. Его это очень разгневало, но поделать он ничего не мог. Алиса, которая весь вечер трепетно ждала появления Николая, вернулась домой в расстроенных чувствах. Она проревела до утра, думая, что цесаревич просто не захотел ее видеть.

Тем временем Николай познакомился с Матильдой Кшесинской, балериной. Она приглянулась ему своей утонченностью и неким сходством с его любимой Аликс по фигуре. Между ними завязались отношения, которые длились около четырех лет.

В апреле 1894 года Николаю стало известно о том, что брат Алисы – Эрни – женится. Он не мог упустить такую возможность повидаться с возлюбленной и отправился на свадьбу в Кобург.

Когда Алиса увидела Николая на свадьбе брата, в ней боролись противоречивые чувства. С одной стороны, она была очень рада, наконец, снова его видеть. С другой же – в ней до сих пор были свежи воспоминания о том дне, когда царевич не удостоил ее своего внимания. Ее удивил его визит. Зачем он приехал? Чего он хотел от нее? Или она никак не была связана с причиной его визита?

Все встало на свои места, когда царевич приблизился к ней. Принцесса надула свои алые губки и отвернулась, всем своим видом проявляя равнодушие. Но Николай не смутился. Склонившись в едва заметном почтительном поклоне, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, он обратился к Аликс:

– Сударыня, прошу Вас не принять за оскорбление мое намеренье, но я должен спросить Вас: не окажете ли Вы мне честь стать моей женой.

Алиса чуть не лишилась чувств. Ее маска хладнокровия тут же упала на пол и разбилась вдребезги. Как же рада она была этим словам. Как же рада она была услышать от Николая позднее историю о том, что его держали взаперти весь вечер, пока Алиса гостила в царском дворе. Он всегда любил ее. Она не могла поверить своему счастью. Ведь она тоже всегда любила его, с самого первого дня их знакомства. Спустя несколько дней все газеты пестрили о том, что цесаревич и Алиса Гессен-Дармштадтская помолвлены.