Александр Гумбольдт - Второе открытие Америки

Должен признаться, что такие акты жестокости не столь часты, как принято думать; однако они наблюдаются даже в миссиях, когда индейцы покидают деревню и уходят на conucos в соседние леса. Было бы неправильным приписывать их полигамии, распространенной среди некрещеных индейцев.

Полигамия, несомненно, способствует нарушению счастья и мира в семье; однако этот обычай, узаконенный мусульманством, не мешает жителям Востока нежно любить своих детей. У индейцев с Ориноко отец возвращается домой только для того, чтобы поесть и лечь спать в свой гамак; он не ласкает ни своих малолетних детей, ни жен, обязанных ему служить.

Отцовская любовь начинает проявляться лишь тогда, когда сын становится достаточно сильным и может принимать участие в охоте, в рыбной ловле и в земледельческих работах на плантациях.

Хотя пагубный обычай пить различные снадобья, вызывающие выкидыш, уменьшает рождаемость, они не настолько вредят здоровью, чтобы молодые женщины не могли стать матерями в более позднем возрасте. Это явление, весьма примечательное с физиологической точки зрения, с давних пор поражало монахов-миссионеров.

Иезуит Джили, который в течение 15 лет исповедовал индейцев с Ориноко, хвалится тем, что «знает i segreti della donne maritate» [150], говорит по этому поводу с удивительной наивностью: «В Европе замужние женщины боятся иметь детей, потому что не знают, как их прокормить, одеть и снабдить приданым. Женщинам на Ориноко все эти страхи неведомы.

Они выбирают время для того, чтобы стать матерями, в соответствии с двумя прямо противоположными взглядами, в зависимости от тех представлений, какие у них создаются о способах сохранить свежесть и красоту. Одни считают – и это мнение наиболее распространено, – что лучше начинать рожать детей поздно, чтобы в первые годы замужества не было помех для домашних и земледельческих работ.

Другие, напротив, думают, что они укрепят свое здоровье и достигнут более счастливой старости, если станут матерями очень рано. В зависимости от того, какого из двух взглядов придерживаются индианки, плодогонные средства применяются в разном возрасте».

Размышляя об этих эгоистических соображениях дикарей, приходишь к выводу, что следует поздравить цивилизованные народы Европы, до сих пор не знакомые, по-видимому, с довольно безвредными для здоровья средствами. Употребление таких снадобий, возможно, усилило бы порчу нравов в городах, где четвертая часть детей родится на свет лишь для того, чтобы быть брошенными своими родителями.

Впрочем, вероятно и то, что в нашем климате новые плодогонные средства представляли бы такую же опасность, как и применение артыша, алоэ и эфирных масел корицы и гвоздики. Крепкое телосложение дикаря, у которого различные системы организма более независимы друг от друга, дает возможность успешней и дольше сопротивляться чрезмерному введению возбуждающих средств и употреблению ядовитых веществ, чем слабое телосложение цивилизованного человека.

Я счел своим долгом остановиться на малоприятных патологических подробностях, потому что они знакомят с частью причин, делающих почти неощутимым прирост населения как среди первобытных представителей нашего рода, так и на высокой стадии цивилизации.

Пока разгружали нашу пирогу, мы подходили к берегу, где это было возможно, и любовались вблизи жутким зрелищем большой реки, рвущейся сквозь преграду и как бы превратившейся в пену. Я пытаюсь описать не ощущения, испытанные нами, а общий вид местности – одной из самых знаменитых в Новом Свете.

Чем грандиознее и величественнее явления, тем важнее охватить их в мельчайших подробностях, точно очертить контуры той картины, которую вы хотите воспроизвести в воображении читателя, возможно проще описать то, что характерно для великих и непреходящих памятников природы.

При плавании по Ориноко от его устья до впадения Анавени, на расстоянии 260 лье, не встречается никаких препятствий. Правда, около Муитако, в бухте, носящей название Адская пасть [151], есть подводные скалы и водовороты; близ Каричаны и Сан-Борхи существуют пороги (Raudalitos). Однако там река не перегорожена целиком, остается проход, по которому суда могут идти вверх и вниз.

Во время плавания по Нижнему Ориноко единственную опасность для путешественников представляют естественные плоты, состоящие из деревьев, вырванных и унесенных рекой при больших паводках. Горе пирогам, которые наткнутся ночью на эти заграждения из стволов и перепутанных лиан! Покрытые водяными растениями, они здесь, как и на Миссисипи, напоминают плавучие луга, chinampas [152]мексиканских озер.

Когда индейцы хотят захватить врасплох какое-нибудь вражеское племя, они связывают веревками несколько челноков и покрывают их травой и ветками, чтобы придать им сходство со скоплением древесных стволов, плывущих по тальвегу, то есть по фарватеру, Ориноко.

Как утверждают, карибы некогда с большим искусством применяли эту хитрость; в настоящее время испанские контрабандисты в окрестностях Ангостуры пользуются той же уловкой, чтобы обмануть бдительность таможенных чиновников.

Лишь поднявшись по Ориноко выше устья реки Анавени, вы встречаете между горами Униана и Сипапу большие пороги Мапара и Куиттуна, или, как обычно их называют миссионеры, Raudales Атурес и Майпурес. Эти плотины, тянущиеся от одного берега до другого, имеют в общем почти одинаковый вид.

Среди бесчисленных островов, скалистых гряд, нагромождений гранитных глыб, поросших пальмами, одна из самых больших рек Нового Света разбивается многочисленными порогами на множество водоворотов. Впрочем, несмотря на единообразие внешнего вида, каждый из этих порогов отличается своими особенностями. Первый, более северный, легче преодолеть при низком уровне воды.

Для плавания через второй порог, Майпурес, индейцы предпочитают период больших паводков. Выше Майпурес и устья Каньо-Камехи Ориноко снова свободен от всяких преград на расстоянии больше 167 лье, почти до его истоков, иначе говоря, до Raudalito Гуахарибос, к востоку от Каньо-Чигуире и от высоких гор Юмарикуин.

Я посетил бассейны двух рек, Ориноко и Амазонки, и меня чрезвычайно удивило, как много различий между ними. На Амазонке, длина которой составляет около 980 морских лье (20 лье на градус), большие водопады находятся почти у самых истоков, в пределах начальной, одной шестой части ее течения. На протяжении пяти шестых своей общей длины она течет совершенно свободно.

На Ориноко местоположение больших водопадов значительно более неблагоприятно для плавания; они находятся если не на половине, то во всяком случае гораздо дальше первой трети его течения.

На обеих реках существование порогов обусловлено не горами и не террасами расположенных друг над другом плоскогорий, где они берут свое начало; оно обусловлено другими горами, другими террасами, сквозь которые рекам приходится пробиваться после длинного спокойного пути, низвергаясь с уступа на уступ.