Джон Толанд - Последние сто дней рейха

- Я уже сказал, что не позволю обвинять меня в затягивании контрнаступления!

Гудериан в очередной раз доказал, что он плохой дипломат, поскольку выбрал довольно неподходящий момент, чтобы сказать: "Полагаю назначить начальником штаба группы армий "Висла" генерала Венка. В противном случае я не гарантирую, что наступление увенчается успехом". Посмотрев на рейхсфюрера Гиммлера, он добавил: "Этот человек не способен сделать это. Как он это сделает?"

Гитлер с трудом поднялся с кресла и сердито сказал:

- Рейхсфюрер способен сам справиться с организацией контрнаступления.

Гудериан продолжал настаивать на своем:

- У рейхсфюрера нет достаточного опыта и штабных работников, способных провести самостоятельно наступление. Присутствие генерала Венка является обязательным.

- Как вы осмеливаетесь критиковать рейхсфюрера! Я не позволю вам этого делать!

В словах фюрера звучала ярость, но и вместе с тем некая театральность. Он явно переусердствовал, проявляя свое несогласие.

Гудериан не сдавался и снова повторил:

- Я настаиваю на том, чтобы генерала Венка перевели в штаб группы армий "Висла" специально для руководства операцией.

Теперь Гитлер рассвирепел не на шутку, и спор с Гудерианом стал таким жестким, что участники совещания один за другим начали покидать зал, пока там не остались только Гиммлер, Венк и несколько побледневших адъютантов.

Гитлер повернулся к Гудериану спиной и большими шагами подошел к огромному камину, над которым висел портрет Бисмарка. Гудериану казалось, что Бисмарк бросает на Гитлера свой гневный, полный обвинения взор, а напротив, у другой стены, стоял бронзовый бюст Гинденбурга, который, казалось, с укором вопрошал: "Что вы делаете с Германией? Что станет с моей Пруссией?". Эти немые участники разговора придали Гудериану еще большую решимость, и спор продолжался еще два часа. Время от времени Гитлер восклицал: "Да как вы осмеливаетесь!" и делал глубокий вдох, и Гудериан снова требовал назначить Венка помощником Гиммлера. После этих слов Гиммлер бледнел еще больше.

Наконец Гитлер перестал нервно расхаживать по залу, остановился перед Гиммлером и, смиренно вздохнув, сказал:

- Что ж, Гиммлер, генерал Венк сегодня вечером отправится в группу армий "Висла" и возьмет на себя руководство штабом.

Обращаясь к Венку, он сказал, тяжело садясь в кресло:

- Наступление начнем 15 февраля.

После этого он обратился к Гудериану и негромко пробормотал:

- Давайте все-таки продолжим совещание, - затем улыбнулся и добавил:

- Господин генерал-полковник, сегодня генеральный штаб сухопутных сил сражение выиграл.

Через несколько минут Гудериан вышел в приемную и без сил сел у маленького столика. К нему подошел Кейтель.

- Как вы осмелились так разговаривать с фюрером! - стал кричать Кейтель. - Разве вы не видели, как он разволновался? А что, если бы у него случился инфаркт?

Гудериан холодно посмотрел на фельдмаршала.

- Государственный деятель должен ожидать, что ему будут противоречить и говорить жесткую правду. В противном случае его нельзя назвать государственным деятелем.

Другие офицеры высшего командного состава стали вторить Кейтелю, но Гудериан безразлично отвернулся и сказал Венку, чтобы тот готовил приказы касательно наступления 15 февраля.

Командующий бомбардировочной авиацией Королевских ВВС маршал сэр Артур Т. Гаррис был коренастым, сильным и энергичным человеком пятидесяти трех лет, который записался в армию перед самым началом первой мировой войны в качестве горниста в родезийскую пехоту. После утомительных маршей по немецкой Юго-Западной Африке он поклялся, что никогда в жизни больше не будет пехотинцем, и вступил в Королевский летный корпус. Теперь он возглавлял Британское Бомбардировочное командование, и его летчикам предстояло вылететь бомбить Дрезден. Это была первая бомбардировка в серии налетов на основные города восточной Германии, целью которых было нанести окончательный удар по германскому духу. Операция "Гром" - под таким кодовым названием должны были проходить налеты - была лишь очередным шагом в запланированной кампании британского военного министерства по бомбежке промышленно важных объектов, и Гаррис считал, что это был наилучший путь закончить войну. За глаза его прозвали "бомбардировщик Гаррис", и он не возражал, а несколько газетчиков называли его "мясник", но он на это не обращал внимания. Он понимал, что это его работа - уничтожить на корню военное производство Германии, а для этого придется разрушать города, погибнут люди, но специальных акций по убийствам он, естественно, не планировал.

Его тяжелый характер и энергичные выступления в защиту схемы бомбометания по площадям не создали ему популярности в среде высших военных чинов, но среди летчиков он пользовался любовью, поскольку постоянно боролся за оснащение самолетов самым лучшим оборудованием и безопасную технику бомбометания во время налетов.

Операция "Гром" планировалась долго и сложно. Два месяца спустя после высадки в Нормандии сэр Чарльз Портал, начальник штаба ВВС, предложил, по мере того как Германия приближается к военной катастрофе, осуществить массированные воздушные налеты на густонаселенные центры восточной части Германии. По его мнению, эти налеты могли даже ускорить полную капитуляцию. Объединенный Комитет по разведке - группа британских экспертов-разведчиков - с прохладцей относилась к "Грому", поскольку, по их мнению, подобная операция вряд ли будет иметь хоть мало-мальски значимый эффект, а командование ВВС США считало неблагоразумным отклоняться от тактики точного бомбометания. Кроме того, генерал Г. X. Арнольд, командующий ВВС США, был против такого бомбометания из принципа, а Управление по ведению психологической войны Эйзенхауэра пошло еще дальше, назвав такие налеты террористическими.

В результате всего этого операцию "Гром" откладывали и решили начать ее спустя десять дней после того, как советские войска перешли в широкомасштабное наступление. 12 января 1945 года начальник планирования операций Бомбардировочного командования предложил заместителю Портала сэру Норману Боттомли:

- Если операция начнется, когда русские будут развивать свое наступление, все равно будет создано впечатление, что между нами и русскими есть тесная координация действий.

Объединенный Комитет по разведке получил задание еще раз проанализировать возможные последствия операции "Гром" именно в этом свете и дал ответ, что бомбардировка в течение четырех суток приведет к появлению огромного потока немецких беженцев, что "обязательно вызовет большую панику, нарушит походный порядок противника, направляющегося к линии фронта, и внесет сумятицу в немецкую военную и административную машину". Кроме того, это "окажет материальную поддержку русским в имевшей огромное значение битве на Восточном фронте, оправдает временное ненанесение ударов по средствам связи и другим целям, кроме нефтеперерабатывающих заводов и танковых заводов". Более того, можно было получить и "политическую выгоду, самым наилучшим образом продемонстрировав русским желание британцев и американцев помочь им в битве".