Плутарх - Сравнительные жизнеописания в 3-х томах

Таково было положение Греции во времена Плутарха.

О жизни Плутарха почти ничего неизвестно, кроме того, что можно извлечь из его собственных сочинений. Он родился между 46 и 51 г. н. э. в маленьком греческом городке Херонее в северо-западной части Беотии. Плутарх глубоко любил родной город. Его отец и предки были старожилами Херонеи и пользовались большим уважением. Его прадед был Никарх, живший в Херонее во время борьбы Антония с Октавием (31 г. до н. э.); его дед был Ламприй, которого он не раз выводит действующим лицом в своих сочинениях. Это был человек образованный, веселый и остроумный собеседник (особенно за вином), доживший до возмужалости Плутарха. Отец Плутарха Автобул был также человек образованный, знакомый с историей и отчасти философией, тоже принимавший участие в ученых застольных беседах. У Плутарха было два брата, Ламприй и Тимон, — тоже образованные люди.

В такой культурной среде Плутарх был воспитан. Он женился, — неизвестно в какие годы, — на Тимоксене, от которой имел четырех сыновей и одну дочь. Два сына — старший и младший — и дочь умерли в детстве. По поводу смерти дочери, случившейся в его отсутствие, он написал жене утешительное письмо, сохранившееся в его сочинениях.

Достигнув юношеского возраста, Плутарх для довершения образования поехал в Афины, которые и в то время считались центром просвещения, и изучал там философию под руководством философа перипатетической школы Аммония, которого он выводит несколько раз действующим лицом в своих сочинениях. Он находился в Афинах в 66 г., когда Нерон путешествовал по Греции. Из Афин он вернулся в Херонею, а после этого посетил много других городов Греции; ездил также в Александрию; можно предполагать, что все эти путешествия были совершены еще в молодые годы, но точных сведений о их времени и обстоятельствах у нас нет.

Кроме Аммония, у Плутарха были и другие учителя. Образование свое он дополнял чтением книг. Благодаря своей необыкновенно хорошей памяти он приобрел этим способом громадную ученость. Плутарх внимательно прочел сочинения греческих поэтов, ораторов, историков и философов и таким образом изучил историю и отечественную литературу. Он знал также изящные искусства и теорию музыки, естественные науки и медицину.

Незадолго до 90 г. Плутарх ездил в Италию и Рим; эта поездка имела большое влияние на всю его последующую жизнь. О ней он рассказывает в биографии Демосфена (гл. II). Здесь он сперва говорит, что автору, желающему написать историю на основании материалов, не находящихся у него под руками, а рассеянных по разным местам, необходимо жить в каком-нибудь исторически знаменитом, культурном и многолюдном городе, где можно иметь в изобилии книги и узнавать о таких событиях, которые неизвестны писателям, но сохранились в народной памяти. После этого он продолжает: «Что касается меня, то я живу в маленьком городе и охотно живу в нем, чтобы он не сделался еще меньше. Когда я был в Риме и в Италии, я не имел времени изучать латинский язык из-за государственных дел и из-за тех лиц, которые приходили ко мне для занятия философией. Поэтому лишь поздно, уже в пожилых годах, я стал читать латинские книги. Со мною происходило нечто удивительное, но это правда. Мне приходилось не столько из слов узнавать факты, сколько из фактов, сколько-нибудь мне известных, понимать слова. Что же касается красоты латинского языка, его быстроты, метафор, гармонии и всего, что служит украшением речи, то понимать все это я считаю интересным и приятным; но изучить это и приобрести навык нелегко: это доступно тем, у кого есть больше свободного времени и кому годы позволяют браться за такие занятия».

Это признание Плутарха показывает, что он был посредственный знаток латинского языка; доказательством этого служат также его ошибки в переводе или объяснении латинских слов. Отсюда же видно, что Плутарх приезжал в Рим по каким-то государственным делам, — вероятно, в качестве представителя своего родного города, — что он там читал лекции или вел беседы по философии, и что он пользовался своим пребыванием в Риме для того, чтобы совершать экскурсии по Италии.

Время этой поездки Плутарха в Рим определяется на основании одной заметки в трактате его «Об уме животных» (гл. XIX): там он рассказывает о замечательной сообразительности собаки, которую он видел в театре, где присутствовал старый император Веспасиан. Так как Веспасиан умер в 79 г., пребывание Плутарха в Риме должно было быть раньше. В статье «О любопытстве» (гл. XV) он сообщает, что на одной его лекции (или беседе) был Арулен Рустик, казненный императором Домицианом в 94 г.

Плутарх приезжал в Рим по крайней мере два раза; это показывают слова в одной из «Застольных бесед» (VIII, 7, I): «Когда я приехал в Рим спустя некоторое время, — говорит он, — карфагенянин Сулла устроил обед, который римляне называют приемным». В биографии Попликолы (гл. XV)он рассказывает, что видел в Афинах колонны из пентельского мрамора, предназначенные для восстановления сгоревшего после смерти Веспасиана Капитолия; по его словам, эти колонны в Риме были еще раз обтесаны и вследствие этого потеряли часть своей симметрии и красоты. Так как Капитолий был вновь отстроен Домицианом в 82 г., следовательно, Плутарх был в Афинах раньше 82 г., а вторично в Риме — после 82 г., но раньше 94 г. О пребывании в Риме есть много других заметок в разных его сочинениях.

В Риме Плутарх познакомился со многими выдающимися людьми, а также возобновил знакомство с некоторыми из римлян, которых знал в Греции.

Вторую половину жизни Плутарх провел в Херонее в кругу своей семьи, но занимал и общественные должности: смотрителя за постройками, архонта, беотарха и даже пожизненного жреца Дельфийского Аполлона. Эти обязанности не мешали ему предаваться литературным занятиям и читать лекции на философские и другие темы. Многие лекции были им потом изданы в виде отдельных трактатов: так, статью «О слушании» он начинает следующими словами: «Посылаю тебе, Никандр, в письменной форме мою лекцию „О слушании“». Почти то же говорит он и в статье «О слушании поэтов». Умер Плутарх между 120 и 130 г.

Плутарх очень много читал и делал выписки из прочтенного; в его сочинениях есть множество ссылок на разных авторов. Его сочинения по большей части до нас дошли, но некоторые утрачены, что видно из каталога, составленного, как предполагают, его сыном Ламприем. Ламприй насчитывает их 210. Но в числе сочинений, приписываемых Плутарху, есть некоторые, не принадлежащие ему.

Сочинения его разделяются на два класса: исторические и философско-литературные.

Исторические сочинения носят заглавие «Сравнительные жизнеописания». Это биографии выдающихся исторических лиц, греков и римлян, сгруппированные попарно, так что в каждой паре одна биография грека, другая — римлянина; в каждую пару выбираются такие лица, между которыми есть сходство в каком-либо отношении, после каждой пары дается маленькая статья — «Сопоставление», где и указываются их сходные черты. До нас дошло 23 пары таких биографий; в четырех из них «Сопоставлений» нет. Кроме этих 46 парных (параллельных) жизнеописаний есть еще четыре отдельные биографии. Таким образом, всего биографий 50. Некоторые биографии не сохранились до нашего времени. В наших изданиях биографии расположены по большей части (но не вполне) в хронологическом порядке греческих полководцев и государственных деятелей; но этот порядок не соответствует тому, в котором они были изданы Плутархом. Биографии эти следующие (в порядке наших изданий):