Мария Черняковская - Жизнь Короля

– Да, ждёт.

– Вот и хорошо.

…Письмо лежало перед ним на столе. К нему прилагалась кредитная карточка, которой пользовалась Лора. Он знал, что в письме, но всё равно не спешил вскрывать его. Его Мамуля всё правильно поняла и избавила его от тягостного объяснения.

Что ж я за человек такой? Когда остепенюсь? Может, права была Марго? И одной женщины мне всегда будет мало? Бабник… Мама была бы в ужасе… Как можно требовать верности от подруги, если я сам не идеал?

– Я ухожу, – писала Лора – спасибо за всё. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо. Случилось так, как я и предполагала. Ты насытился мной и нашёл другую. Что ж, так тому и быть. Прощай!

Когда Алекс проверил баланс карты, то горько рассмеялся.

Тридцать тысяч… Надеюсь, она получила удовольствие, когда тратила их…

Он не знал, что ему будет так больно. Да, у него появилась новая подружка, она была привлекательна той знойной красотой, которая всегда очаровывала его, тоже какая-то «мисс». Алекс снова решил сыграть роль Пигмалиона, но ему действительно было жаль тех отношений, которые связывали его с Лорой.

Он молча смотрел, как бывшая любовница вывозит вещи, и даже не вышел попрощаться. Зачем? Это всё равно ни к чему бы не привело. Лора подняла голову и посмотрела на его окна, послала ему воздушный поцелуй и села в машину. Появилась привычная боль в сердце. Ещё одна страница жизни перевёрнута, и их осталось совсем немного. Чем больше Алекс любил жизнь, тем быстрее мчался к её финалу.

… Дженнифер оказалась не по годам стервозной. Алексу это поначалу даже нравилось. Её требования и капризы забавляли его. Первое время он даже ожил, пытаясь поставить её на путь истинный. Король часто обсуждал с Джо поведение Дженнифер и хохотал до слёз.

– Она думает, что может ставить мне условия! – смеялся он – считает, что держит меня в руках. Пусть забавляется.

– Алекс, она настроила против себя всех. Сколько ты будешь ещё терпеть её выходки?

– Недолго, честно говоря, меня уже тяготят эти отношения.

…– Алекс, мы давно с тобой не разговаривали. Как ты?

Кэти посмотрела в его уставшие глаза.

– Честно? Не очень хорошо. Ты же видишь, концерты становятся всё хуже и хуже. Я выгляжу посмешищем.

– Ты очень болен. Тебе надо лечь в больницу и подлечиться. Ты сгораешь.

– Не могу. Я разорён. Чтобы платить по счетам, нужно работать ещё больше.

Да даже и не в деньгах дело. Я не могу без поклонников, без их любви. Праздная жизнь убивает меня.

– А что с расследованием?

– Да ничего! – раздражённо ответил Алекс – Я уже жалею, что ввязался во всё это. Уже поступали угрозы. Я ведь главный свидетель.

– Ты должен быть осторожен.

– Куда уж больше! В доме везде камеры, меня охраняют, как президента, но меня сейчас волнуют мои шоу и поклонники. Если так пойдёт и дальше, я скоро буду выступать в пустых залах.

– Такого никогда не будет. Публика любит тебя. Особенно когда ты начал петь патриотические гимны… Твой голос, несмотря ни на что, такой же чистый и сильный.

– Да, но я всё чаще забываю слова песен, иногда даже не могу пошевелиться. Да ещё и разжирел! – он похлопал себя по еле заметному животику. – Ничего не могу с этим поделать.

Между ними уже давно не было интимных отношений, они просто стали хорошими друзьями, хотя молодая женщина продолжала любить его. Она заменила ему мать после ухода Лоры. Одно время они встречались только на репетициях. Музыканты недоумевали, что происходит с Королём? В лучшие дни он работал без устали, заряжая энергией остальных, но это были редкие проблески. Остальное время Алекс просто отрабатывал программу и спешил домой в холод и полумрак своей спальни. Иногда вообще не появлялся в студии, ссылаясь на боли в горле.

Часто приходилось урезать выступления и гастрольные туры, пресса ополчилась на него.

Как в старые добрые пятидесятые, прямо дежа-вю какое-то, – с болью думал Алекс, читая утренние газеты.

И всё равно Полковник не считал нужным сказать людям правду.

– Им не нужна правда, – говорил он Алексу – и перестань себя изводить. Лучше подумай о качестве своих вытуплений, они становятся всё хуже и хуже.

– Я работаю, как могу. Бешеный график не даёт выдохнуть.

– Но ты же сам просил уплотнить его, а теперь что, не справляешься?

– Я очень болен, и Вы знаете об этом. Чуть ли не единственный человек из моего окружения, который знает правду.

– Болен – лечись.

– Когда?

– Алекс, послушай меня. Когда мы первый раз встретились с тобой, я подумал, что с моей помощью и твоим талантом, мы таких дел наворотим! И так оно и было. То, что ты сделал для музыки неоценимо, но то, что происходит сейчас, не влезает ни в какие рамки. Публике не нужен больной певец, и ты должен понимать это. Возьми себя в руки. Ты можешь, я знаю. Брось принимать всякую гадость, найди хорошего компетентного врача и вспомни, что ты Король. И, – Полковник сделал паузу – порви с Дженнифер, она пагубно на тебя влияет. Впервые ты позволяешь себе идти на поводу у женщины. Чем только, она тебя держит? Красивая? Молодая? Но сколько их у тебя было? Тебе ведь стоит пошевелить пальцем, и любая красотка упадёт к твоим ногам. Если так пойдёт и дальше, ты превратишься в тряпку, и вся твоя карьера – коту под хвост. От тебя и так осталась только видимость великого Алекса. Приди в себя! Тебе пошли навстречу, проводили запись в Роузленде, но ты и тут сплоховал. Хочешь быть похожим на нынешних звёзд? С их капризами и непомерными запросами?

Мой мальчик, так дело не пойдёт. У тебя контракт с RCA.

– Делайте записи с концертов.

– Как? Нет ни одного достойного исполнения песни.

– Давно ли Вас стало интересовать качество?

Дженсон не нашёлся, что ответить.

– Можете не утруждаться, это риторический вопрос. А что это за слухи в прессе, будто Вы подыскиваете мне замену?

– О чём ты говоришь? – смутился Полковник.

– Стал не нужен? Решили выбросить меня, как ненужную вещь?

– Я никогда не говорил этого.

– Но дыма без огня не бывает.

– Не бери в голову, журналистам лишь бы почесать языками. Тем более, ты сам даёшь повод для таких публикаций.

– Да, конечно, пока я был здоров, молод, полон энергии, я был нужен всем, а теперь… Даже Вы отказываетесь от меня.

– Помнишь наш разговор много лет назад? Ты – товар. Когда товар теряет свою привлекательность или на него падает спрос, его списывают.

– Но разве на меня упал спрос. Залы всегда забиты до отказа.

– Да, но это ненадолго. Ну сколько ты ещё сможешь выдерживать такой ритм жизни? Нужно менять репертуар, делать записи, или… уходить из шоу-бизнеса.

– Вы серьёзно?

– О твоём уходе? Нет, конечно. Ведь, хоть мне и тяжело в этом признаваться, моя жизнь напрямую зависит от тебя. Так что, ты уж постарайся!