Елизавета Бута - Выживший Хью Гласс. Настоящая история

Так продолжалось относительно недолго. Вскоре судно причалило в порту Баратарии. Живой товар перевели в один из бараков неподалеку, ну а что делать с офицерами, решал уже сам Лафит или его ближайшие помощники. Поскольку Хью и Джона выкупить было некому, Жан Лафит определил их юнгами на один из каперских кораблей.

Хью Глассу на тот момент исполнилось уже двадцать семь лет. Еще год назад он мог похвастаться тем, что построил прекрасную карьеру на море за очень короткий срок. Ему всего-то двадцать шесть, а он уже второй помощник на торговом судне… Сейчас ему исполнилось двадцать семь, и ему пришлось начинать все сначала. Впрочем, фраза о начале прозвучала здесь неуместно. Ибо его буквально стерли с лица земли. Его некому было искать, выкупать и возвращать домой. Невеста вряд ли начнет поиски, скорее всего, просто подыщет себе другого жениха. Капер из него тоже вряд ли бы получился хороший. По факту от того, что ему разрешили гулять по полуразрушенной Баратарии, ничего не изменилось. Разве что публичный дом можно было посещать беспрепятственно. По мере заработков, конечно.

Выживать Гласс умел. Он всегда точно знал, что рано или поздно любая дорога выводит к людям. Вопрос только во времени. Гласс и Джон послушно служили на каперском судне, не проявляя никакого интереса ни к каперству, ни к дележу награбленного. Конечно, их бы и не подпустили к столь важному занятию, но то высокомерие и презрение, с которым эти выскочки взирали на яростные споры команды относительно своей добычи, просто выводили из себя. Они будто не считали членов команды за людей. Впрочем, так оно и было до определенного момента.

Однажды Гласс вязал тонкие концы из кучи разного тряпья. Занятие нудное, утомительное и, если уж честно, малополезное. На каперском судне царили свои порядки. Лишь отдаленно они напоминали обычный морской уклад жизни. Официально все корабли Лафита считались торговыми, но на самом деле они больше напоминали военные. Боеприпасов на каждом из кораблей было столько, что легко можно было бы подорвать несколько таких же кораблей. Опасность службы на таком корабле была вовсе не в капризах природы или гипотетической возможности столкнуться с сопротивлением со стороны другого судна. Главную опасность составляли люди. Как и на обычном корабле, здесь все и вся подчинялось капитану, но само понятие дисциплины и субординации здесь было принципиально иным. Здесь никто не запрещал разговаривать во время работы, никто не следил за тем, чтобы все всегда были при деле. И уж конечно, по воскресеньям здесь не изучали Святое Писание, и никто не беспокоился о том, чтобы не допустить мрачных мыслей у членов команды. По вечерам большая часть команды собиралась в кубрике, чтобы поиграть в карты. Естественно, играли на деньги и добычу с недавно ограбленных кораблей. Такие игры нередко заканчивались пьяными драками, а иногда и убийствами. Когда на борту был сам Лафит, такое случалось редко. Впрочем, Жан и Пьер большую часть времени старались проводить на берегу, ибо того требовало дело. Гласса частенько поднимали на смех за полное отсутствие интереса к деньгам, но открыто издеваться побаивались. Пара стычек, в которых тот показал себя опытным бойцом, сделали свое дело. По большому счету, его и Джона на время просто оставили в покое. В то плавание Лафит все-таки присоединился к команде «Эль-Тигре». На горизонте показался корабль. Судя по всему, испанское торговое судно. Кто-то из моряков возвестил об этом, и Лафит отдал приказ набрать обороты. Очень скоро по судну уже можно было начать огонь. Несколько каперов уже выстроилось на палубе, заняв привычные позиции. Гласс уже хотел было ретироваться, но не успел этого сделать вовремя. Воздух уже наполнился едким, ядовитым запахом пороха. Затем послышалась ругань пиратов. Выстрелы даже и не думали попадать в цель.

– Дай сюда, – Гласс буквально вырвал из рук ближайшего к нему пирата мушкет. Пират был настолько ошарашен от этой неожиданной просьбы вечно молчащего Гласса, что даже и не подумал протестовать. Осмотрев оружие, насколько это позволял едкий дым, Хью заявил:

– Порох никуда не годится.

Эта сцена привлекла внимание Жана Лафита. Оставив процесс захвата несчастного испанского судна на совести своей команды (весьма неосмотрительный и расточительный шаг, надо признать), Лафит отвел Гласса в сторону и устроил допрос с пристрастием.

– Рецепт пороха.

Гласс ответил. Впрочем, этот рецепт знал тогда практически каждый. Тогда Лафит задал еще несколько более специализированных вопросов. Гласс также спокойно и безучастно ответил.

Очень скоро Гласс уже держал у виска очередного капитана торгового судна свой новый мушкет с резной ручкой. Лафит в этот момент был занят своим любимым развлечением. Он вальяжно сидел напротив и задумчиво крутил в руках увеличительное стекло. Солнце было уже на нужной высоте, и пытка, казалось, доставляла Лафиту истинное удовольствие. Как ни желал капитан судна скрыть место склада особо ценных товаров и денег, боль всегда делала свое дело. Несчастный все-таки выдал все секреты. После чего его проводили в трюм, где капитану вместе с нелегальными рабами надлежало прийти в порт.

Гласс всегда нравился Лафиту. Хью, как и сам Лафит, был младшим в семье ребенком, так же рано лишился матери и был так же отчаянно храбр и опасно образован. Многообещающее сочетание, если направить его в нужное русло. Впрочем, были и минусы. Оказавшись в порту на относительной свободе, Гласс нашел способ отправить весточку своей невесте. Лафит был не против того, чтобы Гласс забрал свою суженую и поселился с ней в Кампече, пиратском государстве, основанном его величеством Жаном Лафитом. Более того, Лафит очень этого хотел. Семья делает человека послушным и легко управляемым. Ответа на письмо не последовало. Лафит решил отправить Гласса на судне, которое должно было сделать остановку в родной для Гласса Филадельфии.

Сойдя с судна, Гласс впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему свободным человеком. Пугало только одно: почему невеста так и не ответила на то письмо. Да и на последующие послания тоже никакого ответа не последовало. Он старался не позволять себе плохих мыслей, но сознание в насмешку рисовало все более пугающие картины. С облегчением Гласс отметил, что самые пессимистичные прогнозы не оправдались. Филадельфия совсем не напоминала те страшные картины из детства. Город не казался мертвым. На улицах было полно детей, торговые лавки были открыты, порт ломился от встречающих и провожающих. Значит, ни эпидемий, ни войн не было. Да и если бы нечто подобное произошло, новости достигли бы и берегов Галвестона. Моряки всегда обо всем узнают первыми, а уж каперы и подавно.