Павел Бойков - На главных направлениях

В то время как старший лейтенант М. С. Липин с ведомым И. Д. Рейделем вели бой с истребителями противника, Леонид Дема атаковал ведущего группы "юнкерсов", но безуспешно - кончились боеприпасы. К тому же 2 "мессершмитта" пытались расстрелять Дему сзади. Младший лейтенант В. Д. Ермаков, защищая своего командира на встречном курсе, сбил вражеского летчика, второй фашист вышел из боя.

При выходе из пикирования "яковлев" сблизился с врагом на предельно допустимую дистанцию, и тут командир эскадрильи заметил на фюзеляже вражеского бомбардировщика нарисованный трефовый туз.

"Ас. Вот откуда у него такое нахальство. Ну погоди!"

Решение созрело мгновенно - таранить! Гитлеровец заметил преследующий его истребитель и стал маневрировать, давая возможность стрелкам вести огонь по советскому истребителю. Пулеметная очередь пробила левый борт кабины и ранила Дему. Медлить было нельзя ни секунды. Советский истребитель, яростно преследуя двухмоторный "юнкерс", догнал и атаковал сзади снизу. Резким переводом самолета вверх коммунист Дема винтом отрубил стабилизатор и руль высоты фашистскому стервятнику. Бомбардировщик неуклюже перевернулся и рухнул вниз. Остальные 2 Ю-88, сбросив неприцельно бомбы, повернули назад.

После тарана Як-1 стал падать. Летчику стоило больших усилий выровнять поврежденную машину на высоте 300 м от земли и дотянуть до передовой. После приземления самолет Демы попал под минометный огонь противника. Отважного летчика спасли танкисты и доставили в госпиталь.

Для Демы 1943 г. оказался самым результативным - 12 сбитых боевых вражеских машин были вписаны в его лицевой счет. А вскоре за 17 сбитых вражеских самолетов лично и 5 в групповом бою Леониду Васильевичу Деме было присвоено звание Героя Советского Союза. В эти дни 201-я истребительная авиационная дивизия отмечала годовщину своего сформирования. Командир корпуса Герой Советского Союза генерал И. Т. Еременко издал приказ, в котором поздравил весь личный состав соединения, поблагодарил его и пожелал дальнейших успехов в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.

На торжественных собраниях частей были подведены итоги боевых действий и определены ближайшие задачи. За время тяжелейших боевых действии в течение года на Западном, Сталинградском, Южном и Северо-Кавказском фронтах дивизия произвела 18 924 самолето-вылета, уничтожила 531 самолет, большое количество живой силы и техники врага. Проявляя высочайшее боевое мастерство и подлинный героизм, летчики-истребители дивизии доказали, что могут успешно бороться с асами вермахта и беспощадно громить фашистских захватчиков на земле.

Нельзя не вспомнить летчиков из других авиационных соединений, с которыми дивизия взаимодействовала в боях над Кубанью. Летчики дивизии очень высоко ценили боевое мастерство замечательных воздушных бойцов, капитанов А. И. Покрышкина, Н. К. Наумчика, Г. К. Вишневецкого, братьев Бориса и Дмитрия Глинка и многому научились у них.

Плечом к плечу с летчиками сражались и их верные боевые друзья инженеры, техники, механики и другие авиационные специалисты. Своей безукоризненной и четкой работой по подготовке авиационной техники к вылету и бою замечательные мастера трудной военной профессии обеспечивали крылатым бойцам успешное выполнение боевых заданий.

Инженерно-технический состав 201-й авиационной дивизии отличался высокой дисциплиной и организованностью, умением самостоятельно решать сложные технические вопросы по эксплуатации и восстановлению поврежденных самолетов в полевых условиях, а не в стационарных мастерских. Под руководством дивизионного инженера И. С. Рябченко и сменившего его в начале 1943 г. подполковника И. П. Тарасова технический состав полков помимо выполнения своих постоянных обязанностей за год боевой работы отремонтировал в трудных полевых условиях 1107 самолетов и двигателей, из них летом - 556, зимой - 551.

Большая политико-воспитательная работа, проведенная командирами, партийными, комсомольскими организациями, способствовала воспитанию личного состава частей соединения в духе советского патриотизма и ненависти к врагу, верности воинскому долгу и присяге, смелости, решительности и боевой активности.

В частях и соединениях 2-го смешанного авиационного корпуса в боях на Кубани хорошими организаторами и воспитателями личного состава проявили себя политработники полковники Н. Н. Жемчугов, А. П. Митачкин, Н. К. Лукьянов, И. Л. Ехичев, подполковник И. А. Дроздов, майоры А. А. Воронин, 3. Б. Тотров, Д. Д. Суховерхов, А. Я. Тимошенко, И. Е. Кузьмин, капитаны Н. М. Москалев, К. А. Соболев, старшие лейтенанты В. А. Бухарин, Н. А. Кунцевич, М. С. Гинзбург, П. Н. Суханов и другие.

Трибунами передового боевого опыта, неутомимыми агитаторами были газета 2-го смешанного авиационного корпуса "Крылатый богатырь" и газета 4-й воздушной армии "Крылья Советов", на страницах которых выступали многие летчики и техники частей дивизии.

Личный состав 201-й дивизии первую годовщину со дня формирования соединения встречал значительными боевыми успехами. В этот день многие авиаторы были удостоены правительственных наград.

За беспредельное мужество и героизм, отвагу и воинское мастерство, проявленные в боях, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 г. командиру авиационной эскадрильи 13-го истребительного полка старшему лейтенанту Петру Андреевичу Гнидо было присвоено звание Героя Советского Союза.

На митинге, посвященном награждению воинов дивизии, коммунист Гнидо, обращаясь к своим товарищам, сказал:

- Высокая награда обязывает меня еще упорнее и лучше бить врага. Доверие ленинской партии мы оправдаем, отдадим все силы, а если надо, то и жизнь во славу нашей любимой Родины!

Прославленный летчик Петр Гнидо выразил мысли и стремления всего личного состава частей. И очень скоро эти слова были подтверждены боевыми делами.

10 мая 1943 г. 8 Ла-5 с ведущим командиром эскадрильи старшим лейтенантом Я. А. Мурашкиным в районе станицы Крымской, ведя бой с 30 Ю-87 и 10 Ме-109, сбили 3 Ю-87 и 2 Ме-109.

25 мая 1943 г. 8 Ла-5 во главе с командиром 437-го авиационного полка подполковником М. С. Хвостиковым над станицей Киевская вели бой с 30 Ю-87 и 12 Ме-109. Летчики сбили 4 Ю-87 и 3 Ме-109.

27 мая 1943 г. 6 Як-1 с ведущим командиром звена лейтенантом У. И. Шинкаруком, патрулируя в районе Молдаванской, отразили налет двух групп вражеских самолетов. В ожесточенной схватке с врагом было уничтожено 3 Ю-87 и 2 Ме-109.

До 3 июля наземная обстановка на Северо-Кавказском фронте была очень сложной. Все попытки войск 56, 37 и 18-й армий прорвать мощную оборону противника успеха не имели.

Выполняя приказ Ставки, войска фронта с этого периода до сентября активных наступательных действий не вели, закрепились на достигнутых рубежах и готовились к решающим боям по прорыву Голубой линии врага и уничтожению его на Таманском полуострове.