Айно Гросс - Майт Метсанурк и его роман На реке Юмере

Когда Майт Метсанурк в середине 1920-х годов впервые пробовал свои силы в области историче­ских сюжетов, он задумал роман, центральным со­бытием которого также было бы восстание Юрьевой ночи. Но работу над этим произведением он не до­вел до конца, а когда много лет спустя снова обра­тился к исторической теме, то избрал события, от­носящиеся к более раннему времени — к периоду «натиска на восток» немецких феодалов в начале XIII века.

Еще в VI—VII веках скандинавы стали совершать набеги на восточное побережье Балтийского моря и северные русские земли. Начиная с IX века целью этих походов становится покорение и обложение данью народов Прибалтики и русских земель. Для борьбы против агрессоров новгородские словене и кривичи объединились с эстонцами. В XII веке скан­динавская агрессия усиливается, теперь она уже преследует цель феодальных захватов. Дания делает неоднократные попытки покорить эстонцев. Бла­годаря совместному сопротивлению эстонцев и рус­ских ее попытки потерпели провал. Однако эти военные набеги означали начало надвигавшейся с запада агрессии, которая обрушилась на народы Прибалтики в XIII веке.

В течение многих веков через Прибалтику шла торговля между восточными и западными народами. В XII веке на южном побережье Балтийского моря руководящие позиции захватили немецкие купцы. Их действия служили подготовительным этапом для вторжения немецких феодалов.

Населенные раздробленными и относительно сла­быми народами прибалтийские земли были заман­чивой добычей для немецких феодалов и купцов. Свою агрессию захватчики осуществляли под фла­гом крестовых походов. Их устремления находили полную поддержку со стороны цапы римского, ко­торый был заинтересован в том, чтобы увеличить число своих данников и создать в Прибалтике плац­дарм для наступления на Русь.

Чтобы покорить ливов, земли которых входили в княжество Полоцкое, немецкие захватчики стре­мились создать в нижнем течении Даугавы опор­ный пункт. Для этого в 1184 году была построена в Икшкиле деревянная церковь. Однако ливы не позволили превратить себя в данников церкви. Что­бы сломить их сопротивление, папа объявил в 1193 году крестовый поход. Первый крестовый поход провалился. В 1199 году епископом Ливонии стал Альберт, который с этого времени в течение три­дцати лет являлся непосредственным организато­ром покорения ливов, латышей и эстонцев. Епископ Альберт пользовался поддержкой папы римского и немецких купцов. Для полного покорения страны епископ Альберт приступил к созданию опорного пункта: он соорудил укрепления вокруг селения Рига, расположенного близ устья Даугавы. Чтобы иметь в Ливонии постоянное войско, Альберт стал раздавать в лен завоеванные земли светским участникам крестовых походов — выходцам из Герма­нии. В 1202 году в Ливонии был основан рыцарский орден — Орден меченосцев.

Осуществляя свою завоевательную политику, не­мецкие захватчики пользовались раздробленностью народов Прибалтики. Чтобы ослабить их сопротив­ление, иноземные поработители стремились разъ­единить местные народности и посеять между ними распри. Кроме того, захватчики старались привлечь на свою сторону местных старейшин и заставляла жителей покоренных земель участвовать в военных походах. В 1208 году ливы и латгалы, обитавшие в районе рек Даугавы и Гауи, были порабощены за­хватчиками и началось вторжение в земли, насе­ленные эстонцами.

Первый крупный поход против эстонских племен феодалы-захватчики начали осенью 1208 года, вторгшись в землю Уганди в юго-восточной Эстонии. Жи­тели Уганди, объединившись со своими соседями из земли Сакалы, дали захватчикам решительный от­пор, те в свою очередь ответили набегом на Сакалу (южная Эстония). Затем было заключено на один год перемирие, после истечения которого меченосцы снова совершили опустошительный набег на Уганди.

В 1210 году борьба прибалтийских народов против немецких поработителей развернулась с еще боль­шей силой. Курши, после победы, одержанной ими над епископом в морском сражении, попытались овладеть Ригой. Для этого они призвали себе на помощь русских, литовцев, ливов, земгалов и эстон­цев. Но наступление на Ригу кончилось неудачей из-за несогласованности действий союзников. Эстон­цам помешало участвовать в походе на Ригу новое вторжение в Уганди орденских войск, нарушивших договор о перемирии. В 1210 году эстонцы пред­приняли попытку овладеть опорным пунктом мече­носцев — крепостью Вынну (Цесис). После четырех­дневной осады положение находившегося в крепости неприятеля стало тяжелым. Но затем пришло известие о том, что приближается войско рыцарей из Риги и крещеных ливов. Эстонцы были вынуж­дены снять осаду. Они отступили к реке Юмере, притоку Гауи, чтобы здесь дать бой. Эстонцы рас­положили свои силы в лесу и внезапно обрушились на преследующего их противника. В бою орденские войска были разгромлены, часть рыцарей истреб­лена, часть взята в плен. Пешие ливские и латгаль­ские воины, которых немцы заставили следовать за собой, обратились в бегство.

Победа на реке Юмере имела большое значение. Она вдохновила эстонцев и другие народы Прибал­тики на дальнейшую борьбу с захватчиками. Побе­дители разослали по всем эстонским землям призыв начать большой совместный поход против меченос­цев.

Для захватчиков поражение на Юмере было серь­езным ударом. Это видно из того, что немцы отпра­вили послов к князю полоцкому, прося о заключе­нии мира. По условиям договора, рижский епископ по существу становился вассалом князя полоцкого. Таким путем немцы старались помешать сотрудни­честву между русскими и эстонцами, а также дру­гими народами Прибалтики.

В 1211 году борьба эстонцев против захватчиков усилилась и приобрела еще больший размах. Ран­ней весной 1211 года немцы вторглись в Сакалу, разорили ее и окружили крепость Вильянди, которую после героической обороны эстонцы были вынуждены сдать. За этим, однако, последовали многочисленные походы эстонцев против врага. Борьбу жителей южной Эстонии начали активно поддерживать сааремасцы, приплывавшие на своих кораблях под Ригу и на реку Гауя. В 1211 году был совершен крупный объединенный поход на укрепленный замок Каупо, старейшины крещеных ливов, в Турайде; этот поход должен был явиться первым этапом в осуществлении военного плана, направ­ленного против Риги. Однако на помощь Каупо пришло недавно присланное из Германии войско и эстонцы потерпели неудачу. Опустошительные набеги врагов и повальные болезни, свирепствовавшие в 1211-1212 годах, ослабили силы эстонцев, ливов и латышей. Покоренные немцами ливы и латыши заключили с эстонцами перемирие. Епископ и орден также заключили с эстонцами договор о перемирии на три года, чтобы укрепить свои завоевания. Однако еще до истечения срока перемирия епископские и орденские войска стали снова разорять эстонские земли. Эстонцы ответили на это несколькими военными походами, но в 1215-1216 годах захватчики подчинили своей власти несколько земель южной Эстонии. Зимой 1216 года немцы предприняли через замерзшие проливы набег на Сааремаа, но потерпели поражение. Крестоносцы непрерывно получали подкрепления, и это позволяло им вторгаться все дальше и дальше в эстонские земли, вследствие чего к 1217 году Уганди оказалась в такой же зависимости от захватчиков, как ливы и латгалы.