Александр Лидин - Серебряный век фантастики

Рассказы начал писать с сентября 1929 года. Всего известно 112 законченных рассказов, из них около 100 написано в период между 1929 и 1933 годами. После 1933 года К. Э. Смит почти ничего не сочинил. Считается, что К. Э. Смит разочаровался в Боге и потерял дар…

Второе его творческое рождение произошло после его смерти. В 1970-х годах его труды собрали Лин Картер и другие в несколько тематических сборников, которые были с восторгом встречены критиками. Основные циклы К. Э. Смита — «Аверуан» («Averoigne»), «Гиперборея» («Hyperborea»), «Зотика» («Zothique»), «Марс» («Mars») и др.

Особый интерес представляет «Марс»: рассказы «Обитатель бездны» («The Dweller in the Gulf», 1933), «Склепы Йох-Вомбиса» («The Vaults of Yoh-Vombis», 1932), «Валтум» («Vulthoom», 1935) и «Саженец с Марса» («Seedling of Mars», 1931). Если «Марс» Берроуза приключенческое чтиво, не претендующее на научность, а «Марс» Гернсбека — в первую очередь — подробное и грамотное с технической точки зрения описание изобретений, то «Марс» Смита — ужасен. В своих марсианских произведениях К. Э. Смит затрагивает темы бессмертного правителя («Валтум»), которому чуждо милосердие. К этой теме не раз обращалась в своих повестях Ли Брекетт. И уж совсем очевидно, что многие рассказы Роберта Говарда (Howard, Robert), в том числе «Живущие под усыпальницами» («The Dwellers Under the Tomb», 1976) [20] Рассказ «Живущие под усыпальницами» дописан Робертом Вейбергом (Weinberg, Robert) и впервые опубликован только в 1976 году. и «Огни Ашурбанапала» («The Fire of Asshurbanipal», 1936), написаны под влиянием творчества К. Э. Смита. Даже Эдмонд Гамильтон в ранний период своего творчества не избежал влияния К. Э. Смита.

Поскольку К. Э. Смит ненавидел весь род людской, его тексты пропитаны гневом, раздражением и злобой. В «Марсе», как и в других своих циклах, он раз за разом находит способы унизить, оскорбить и высмеять собственных соотечественников. На жутком фоне — мрачных декорациях — разворачиваются трагические события — истории персонажей, которые, несмотря на благородные порывы, зачастую оказываются негодяями. Автор наглядно демонстрирует порочность homo sapiens. Но, несмотря на это, он напоминает, что даже среди низкого, подлого и недалеко ушедшего от животного состояния человечества попадаются исключения. Это люди, способные с честью пройти через все, что им назначено судьбою. Они борются с некромантией, древними богами и демонами, и порой побеждают!

Сочный метафорический язык К. Э. Смита и практически полное отсутствие диалогов создают специфическое ощущение. Порой, читая его труды, становится не только страшно, но и обидно! Ни «Марс» Гернсбека, ни «Марс» Берроуза не вызывают таких чувств. К. Э. Смит поэтизировал Марс. Его последователями стали Джек Вэнс (Vance, Jack), Ли Брекетт и Рэй Бредбери, чьи «Марсианские хроники» («The Martian Chronicles», 1950) хорошо известны во всем мире, в том числе и в нашей стране.

В этот же период прослеживается заметное влияние на фантастику восточного колорита, а также сериала Конан Дойла (Doyle, Arthur Conan) «Шерлок Холмс» («Sherlock Holmes») и гигантского анонимного цикла «Пинкертон» («Pinkerton») [21] Любопытно отметить, что в отличие от Шерлока Холмса, коего высоко ценят до сих пор, Пинкертона постигла иная участь. Его имя всегда было нарицательным. Но, если изначально так величали удачливых сыщиков, то позже стали назвать детективов, чьи достоинства сомнительны. Отсюда термин «пинкертоновщина» — низкопробная детективная литература. Кроме того, литературоведы предполагают, что цикл о Пинкертоне появился в качестве рекламы реально существующего тогда американского «Сыскного агентства Аллана Ната Пинкертона и его сыновей». о проницательном американском детективе. Благодаря Востоку, Пинкертону и Шерлоку Холмсу, появился популярный сериал о Фу Манчи (Fu-Manchu) Сакса Ромера (Rohmer, Sax, 1883–1959).

Сакс Ромер — один из двух псевдонимов родившегося в Бирмингеме Артура Генри Сарсфилда Уорда; второй псевдоним А. Г. С. Уорда — Майкл Фьюри (Furey, Michael).

А. Г. С. Уорд в 1912–1913 годах опубликовал первые два романа из серии «Фу Манчи», сделавшей его знаменитым: «Тайна доктор Фу Манчи» («The Mystery of Dr. Fu-Manchu») и «Дьявольский доктор Фу Манчи» («The Devil Doctor»).

Книги о Фу Манчи посвящены приключениям отважного британского детектива Найланда Смита. Смит борется со злобным гением — китайским доктором Фу Манчи, обладающим даром бессмертия, гипнотической мощью и знаниями древних цивилизаций.

«Фу Манчи» Уорд писал практически до конца своих дней. Последний роман «Император Фу Манчи» («Emperor of Fu-Manchu») вышел в 1959.

Из-за железного занавеса, на долгие годы отделившего нашу страну от остального мира фантастика в широком ассортименте появилась на прилавках книжных магазинов и лотков лишь в начале 1990-х. И издатели, гоняясь за авторами, раскрученными в СССР и по большей части практически неизвестными у себя на родине — например, Роберт Шекли (Sheckley, Robert), — печатали книги совершенно бессистемно. Из-за этого многие значимые писатели выпали из их поля зрения.

Раймонд Кинг Каммингс (Cumming, Raymond King, 1887–1957) снискал славу мастера НФ. Его первая и наиболее известная история — повесть «Девушка из золотого атома» («The Girl in the Golden Atom», 1919). Приняв таинственное лекарство, молодой человек, уменьшившись в размерах, переносится в микровселенную, где и разворачиваются события повестей. В своем творчестве Каммингс не раз использовал подобный прием. Если другие авторы отправляли своих героев на неисследованные планеты, то Каммингс — в микровселенную. В результате «Девушка из золотого атома» легла в основу цикла под общим названием «Материя, Пространство и Время» («Matter, Space and Time»). Первой под названием «Материя» шла повесть «Девушка из Золотого атома», потом дилогия «Пространство»: «Принцесса атома» («The Princess of the Atom», 1929) и «Огненные люди» («The Fire People», 1922); финал — трилогия «Время»: «Человек, который повелевал временем» («The Man Who Mastered Time», 1924), «Девушка теней» («The Shadow Girl», 1929), «Изгнание из времени» («The Exile of Time», 1931). Изначально весь цикл выходил в журнале «Сокровищница» («Argosy»); исключение — последняя часть, опубликованная в журнале «Удивительная научная фантастика» («Astounding Science-Fiction»).

С 1920 по 1933 года Каммингс опубликовал 16 внесерийных научно-фантастических повестей в различных журналах, в основном приключенческие космические оперы, такие, как «Тама из Светлой страны» («Tama of the Light Country», 1930) и продолжение «Тама — принцесса Меркурия» («Tama, Princess of Mercury», 1931) — история о том, как космические пираты похитили предприимчивую красавицу-землянку и увезли ее на Меркурий, со всеми вытекающими для себя неприятностями; «Ванди-завоеватель» («Wandi the Invader», 1932) — история о столкновении космических пиратов и злобных инопланетных чудовищ. Именно под влиянием этой повести, а так же «Хребты Безумия» («At the Mountains of Madness», 1936) Лавкрафта, Мюррей Лейнстер (Leinster, Murray), по его же словам, написал один из самых знаменитых своих романов «Ужас с края земли» («The Monster from Earth's End», 1959).