Мария Перрье - Франция, которую вы не знали

На дворе стоял морозный январь 2001 года. Как-то раз после очередной пресс-конференции на международной промышленной выставке на Нижегородской ярмарке главный редактор поручил моей подруге взять шефство над тремя иностранцами, приехавшими в командировку на нефтеперерабатывающий завод в Кстово (город в Нижегородской области). Одним из них был мой будущий муж Фредерик. Бедняжки чувствовали себя абсолютно потерянными в провинциальном городке, где никто не говорил по-английски. Они не могли даже такси себе вызвать, чтоб поехать прогуляться в Нижний Новгород. Да и какие прогулки в январе? Иностранцы приехали в Россию в осенней одежде и обуви, без шапок.

Подруга моя, надо сказать, в ту пору тоже не слишком хорошо говорила на иностранных языках, поэтому все заботы о «потерянных» и замерзших иностранцах легли на меня, свободно владеющую английским и немецким.

Знакомство с городом для иностранцев я решила начать с посещения магазина мужского нижнего белья, где мои подопечные по моей настоятельной рекомендации приобрели себе кальсоны. (Скажу по секрету, мой муж до сих пор их хранит, хотя прошло уже девятнадцать лет, так этот предмет гардероба потряс его тогда.) Шапки и варежки для иностранцев мы раздобыли у друзей. После этого я решила, что ребята готовы к осмотру достопримечательностей.

На улице было и вправду холодно. На встречу с ними в Нижегородский Кремль я явилась в красивой шубе из каракульчи, богато отороченной песцом. Мой муж говорит, что это явление было незабываемым для его воображения. Пожалуй, не менее ярким, чем покупка кальсонов. Настоящая русская красавица! Такой показалась я ему на этой встрече. Здесь необходимо уточнить один важный момент: до этого дня Фредерику нравились невысокие изящные блондинки с голубыми глазами и худощавого телосложения. А я под такое описание ни по одному критерию не попадаю. Но русская экзотика сразила его.

После экскурсии мы, как полагается, направились перекусить и выпить. Во время ужина Фредерик отогрелся, осмелел и попросил меня оставить ему адрес электронной почты. С этого и началась наша переписка, которая продлилась больше полугода до момента нашей следующей встречи в Париже.

Если бы в ту пору мне и пришла в голову мысль переехать жить за границу, о Франции как о потенциальной стране для иммиграции я бы подумала в последнюю очередь. Куда ближе и интереснее были для меня Англия, Германия, страны, на языках которых я свободно говорила. Но, как мы знаем, хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах…

Большинство моих знакомых французов убирают елки и праздничные украшения на Богоявление, которое празднуется 6 января. С этим древнейшим христианским праздником связана еще одна замечательная французская традиция. Нет такой семьи, где бы на Богоявление не подали десерт под названиемGalette des Rois – пирог волхвов. Поедание этого пирога сопровождается весельем, ведь в него запекается сюрприз – боб, монетка или фигурка. Пирог режут на части по количеству присутствующих. Младший из них прячется под столом и указывает, кому полагается тот или иной кусок. Тот, кому достанется кусок пирога с сюрпризом, объявляется «королем». Он получает корону, которая прилагается к пирогу, и ему переходит почетная обязанность покупать следующий пирог.

Традиция печь пирог волхвов восходит к XIII–XIV векам. В этот день католики вспоминают одно из важнейших событий в истории Нового Завета: поклонение волхвов младенцу Иисусу. В старину было принято оставлять «долю Господа»: пирог делился на столько человек, сколько присутствовало за столом, и еще одна часть отдавалась первому встреченному бедному.

Главное в пироге волхвов – запекаемый в него «сюрприз». Изначально это был боб; позднее – фигурки младенца Христа, ангелов и святых; в наше время роль «боба» может играть монетка, медаль или керамическая фигурка, изображающая мультяшных героев. Во Франции коллекционирование фигурок-сюрпризов очень популярно.

В последнее время стало модно печь пирог волхвов дома, ибо цены в булочных бьют все антирекорды, стартуют от 8–12€ и могут доходить до 50€ в именитых кондитерских. Давайте и мы испечем традиционное январское лакомство! Тем более, это очень просто!

На 6–8 порций вам потребуется:

• 2 упаковки готового слоеного теста;

• для крема «Франжипан», основы пирога: 125 г сахара, 125 г измельченного до состояния пудры миндаля, 125 г сливочного масла, два яйца, эссенция флердоранж, чуть соли;

• «бобы» и корона.

1. Смешайте все ингредиенты для крема в однородную массу.

2. На первый пласт теста выложите крем-франжипан, равномерно распределив массу. Спрячьте в нее «боб».

3. Накройте вторым пластом теста, закрепите края. Сверху ножом нанесите рисунок в виде сетки. Смажьте поверхность пирога яичным желтком.

4. Запекайте 20–30 минут при 200 °С.

30 млн пирогов волхвов продается во Франции ежегодно! Мне даже удавалось покупать их во французских булочных по всему миру: в Катаре, ОАЭ и Малайзии! Только в этих странах кондитеры всегда уточняют у покупателя, желает ли он приобрести пирог с «сюрпризом» или без. Чтобы по незнанию зуб не сломали.

К сожалению, зима во Франции – это не только праздники и веселье. Как и везде в мире, в холодное время года французов настигают болезни. Причины тому – переохлаждение, отсутствие профилактики, плохая гигиена. От себя я еще отмечу низкую грамотность населения в сфере здравоохранения. Например, многие французы искренне верят, что глисты появляются, если есть слишком много сладкого. И таких мифов на тему здоровья существует множество.

Несмотря на социальную рекламу по телевизору, здесь не очень-то принято мыть руки, придя домой. Заболев, француз в девяти случаях из десяти не возьмет больничный, а отправится на работу. Придя в коллектив, он будет продолжать, шмыгая носом, как ни в чем не бывало приветственно целоваться и пожимать руки. Во время болезни жаловаться на недомогание не принято. Хорошим тоном считается болезнь не замечать, делая вид, что все в порядке. Постельный режим французам неведом. Все на ногах. Заболевшему ребенку француз даст парацетамол и со спокойной совестью отправит в школу. Носить марлевые повязки во время болезни французы пока тоже не привыкли: они ассоциируются у них с жителями Азии, якобы помешанными на чистоте и стерильности. Во время эпидемии гриппа я, наверное, одна во всем городе надеваю повязку в общественных местах, шокируя своим видом всех окружающих французов.