Кейт Андерсен Брауэр - Резиденция. Тайная жизнь Белого дома

«Эти люди – команда, которую я привела с собой, – сказала она работникам резиденции, показав рукой на немногочисленную группу своих помощников. – А вы, ребята, – наш новый коллектив, – продолжила она, после чего обратилась к собственному штату, в том числе к Леливелд: – Это вам надо познакомиться со всеми этими людьми. Они были здесь до вас, и это они делают это место тем, что оно есть. Мы на их территории». После чего первая леди с помощниками пошли по залу знакомиться с персоналом.

«В тот момент было очень важным убедить их в том, что мы сознаем важность их роли и их места в общей схеме вещей. Это мы были новенькими», – говорит Леливелд.

Леливелд советовалась с персоналом резиденции с первых же дней. Обдумывая способы рассказать общественности о том, что будет подаваться на первом государственном обеде Обамы, она пришла к шеф-повару Кристете «Крис» Комерфорд с вопросом, не отвлечет ли ее от работы визит представителей прессы на кухню. Когда она попросила работников операционного и технического отделов переставить мебель на государственном этаже в связи с предстоящим телеинтервью, ей вежливо напомнили, что Белый дом – не обычное жилье. «Это не просто пару кресел переставить. Это значит передвинуть два кресла в Синем зале, которым на пару сотен лет больше, чем тебе. Так что тебе остается положиться на людей, которые профессионально занимаются этим местом». (Предметы интерьера имеют огромную ценность. Так, одного из слуг предупредили, что ему лучше вообще не возвращаться на работу, если он повредит старинные бронзовые часы, стоящие в Белом доме с 1817 года. На оплату реставрации не хватило бы его пожизненного заработка.)

В пятницу, последовавшую за днем инаугурации, президент Обама неформально обходил Белый дом и знакомился с людьми. Зайдя в кухню второго этажа, он увидел группу буфетчиков перед телевизором. Шутливо похлопав по плечу Джеймса Джеффриса, он поинтересовался: «Что смотрим?» «Смотрим, что творилось у мемориала Линкольна перед инаугурацией. Поздравляю с вступлением в должность», – ответил Джеффрис. «Спасибо», – ответил Обама со своей фирменной широкой улыбкой и вышел из помещения. Пару минут спустя он зашел снова, и тогда Джеффрис набрался храбрости и продолжил разговор: «Я вот вас только что поздравил. А завтра, если меня вызовут на работу, сможете поздравить и вы меня. Будет ровно пятьдесят лет, как я здесь работаю». «Зачем же до завтра ждать? Могу сделать это прямо сейчас. Мои поздравления!» – без малейшего замешательства ответил Обама.

Хотя Дезире Роджерс отзывается об отношениях нового президента с персоналом как об «очень, очень сердечных», Обама был более сдержан и не настолько разговорчив, как его непосредственные предшественники. Некоторые работники говорили, что им не хватало атмосферы товарищества, существовавшей при обоих Бушах и Клинтоне. «Буши хотели, чтобы ты считал их своими близкими. А Обама требовали исключительно профессиональных отношений», – говорит главный швейцар Стивен Рошон. Тем не менее чета Обама подружилась с некоторыми из работников, а буфетчик Джеймс Джеффрис говорит, что налицо было молчаливое взаимопонимание между ними и в основном темнокожим штатом буфетчиков. Это признавал и президент Обама, сказавший, что теплота, с которой буфетчики относились к его семье, отчасти вызвана тем, что «они смотрят на Малию и Сашу и думают: «А ведь они похожи на мою дочку или внучку…».

Дворецкий Винсент Конти, которому сейчас восемьдесят четыре года, работал в Белом доме с 1988 по 2009 год. Каждый понедельник и вторник он сопровождал президента в лифте по пути в Овальный кабинет и обратно. «Мы прекрасно ладили. Встречаясь по утрам, он заговаривал со мной, спрашивал, как мои дела». За двадцать один год работы в Белом доме Конти повидал немало знаменитостей – помимо регулярного общения с президентами, он сопровождал таких легендарных личностей, как Нельсон Мандела и Элизабет Тейлор. Он говорит, что временами президентам не удавалось скрыть свое утомление. Каждый из президентов, которых он обслуживал, в какой-то момент со вздохом говорил ему во время короткой поездки в лифте: «Сейчас бы рухнул в кровать и спал сутки напролет».

На пути в Овальный кабинет Обама говорил с Конти о спорте. «Он знал, что я футбольный болельщик. Я фанат «Вашингтон Редскинз». Так вот, когда они проигрывали, он объяснял мне, где именно они недотянули и что должны были делать». Иногда Обама просил Конти выгулять их португальскую водяную собаку Бо на территории и отвести ее обратно в личные покои.

Тем не менее Обама оказались достаточно закрытой семьей, и главный швейцар Стивен Рошон ощущал наличие определенной дистанции между персоналом и новым президентом. Он говорит, что семью, очевидно, «стесняло» наличие «множества слуг, готовых выполнить любой каприз». В глазах пары, только недавно рассчитавшейся со своим образовательным кредитом, уровень обслуживания в Белом доме мог выглядеть обескураживающе. «Им надо было позволять жить своей жизнью. Поговорили пару минут, и все – они своей дорогой, ты – своей», – сказал мне Конти.

Обама были особенно озабочены тем, чтобы растить своих дочерей в нормальной обстановке, даже при наличии в доме десятков горничных, официантов и поваров. В 2011 году Мишель Обама говорила в одном из интервью, что ее старшая дочь Малия (тогда тринадцатилетняя) начинает учиться стирать свои вещи самостоятельно под руководством своей бабушки Мариан Робинсон, живущей в личных покоях на третьем этаже. «Моя мама до сих пор обстирывает себя сама. Она не хочет, чтобы к ее личным вещам прикасались чужие руки». Бывший стилист первой леди Майкл «Рани» Флауэрс утверждает, что «Мишель – мамаша суровая, так же как и ее мать. Они могут так на тебя взглянуть, что ты сразу остолбенеешь».

Кэти Маккормик Леливелд вспоминает, как первая леди объясняла дочерям установленный порядок. «Она ценила наличие прислуги, готовой заниматься любыми мелочами, но эта прислуга существовала не для девочек». Мишель напоминала дочерям: «Не вздумайте привыкнуть к тому, что кто-то будет заправлять постель за вас. Эту обязанность с вас никто не снимал».

Тем не менее после двух изнурительных лет избирательной кампании супруги Обама не отказывались от помощи. «Есть некоторые вещи, которые просто сильно облегчают жизнь в конце долгого дня, например когда есть человек, отвечающий за то, что будет на ужин», – объясняет Леливелд.

Искоренить традиции президентского особняка нелегко. Когда Обама сказали буфетчикам, что по выходным они могут сменить свои смокинги на неформальную одежду, с их предложением согласились далеко не все. «Потому что у некоторых пожилых джентльменов, которым уже за шестьдесят или за семьдесят, может быть по нескольку смокингов, к которым они давно привыкли. Им в них удобнее, а что-то другое означает необходимость покупки новой одежды», – говорит Леливелд. Она сказала, что в джинсах или чиносах чувствовала себя некомфортно среди формально одетой прислуги. «Я уважала пиетет, с которым они относились к своему делу».