Курт Воннегут - Вампитеры, фома и гранфаллоны [litres]

Многие американцы, как я предполагаю, смутно догадываются, что в нашем недавнем прошлом благодаря усилиям П. Т. Барнума, который с удовольствием поддерживал разных шарлатанов, тоже имелись свои мадам блаватские. Когда я спрашиваю их, кто она такая и что сделала, они заявляют, что Е.П.Б. – одна из самых выдающихся обманщиц, которая ловко притворялась, что разговаривала с мертвыми. Это несправедливое мнение свидетельствует о полном неведении относительно предмета разговора.

Именно американцы, хотя она и сопротивлялась, толкнули мадам Блаватскую на путь спиритуализма, а не наоборот. Страна была помешана на призраках задолго до того, как она приехала в США. Это безумие началось в Хайдвилле, штат Нью-Йорк, в 1848 году, когда три сестры – Маргарет, Катарина и Ли Фокс – убедили своих соседей, что духи заставляют танцевать мебель в их доме. Мебель выстукивала сообщения. Один удар означал «нет», два удара – «возможно», а три удара – «да».

Когда мадам Блаватская в 1875 году занялась изучением американских медиумов, то обнаружила, то сестер Фокс давно обошли. В Нью-Йорке жила женщина, заставлявшая духов поднимать ее пианино в то время, как сама она на нем играла. В доме другой женщины из Бостона с потолка начинали падать цветы и виноград, когда появлялся мертвец. И так далее, и тому подобное.

Мадам Блаватская, настроенная скептически, тем не менее, была удивлена и напугана. Она писала:

Вплоть до марта 1873 года я никогда не видела медиумов, не присутствовала при сеансах.

В 1873 году ей было сорок два года, ее голова полнилась оккультными теориями, но сама мысль о контактах с мертвыми вызывала у нее тошноту. Она продолжала:

Именно в августе того года я узнала о существовании философии спиритуалистов. Услышав утверждение американских спиритуалистов о существовании «Летней страны», я на корню отвергла их идеи. Повторяю: я никогда не принадлежала к спиритуалистам.

Но вскоре, на ферме в штате Вермонт, ее мозг был «взорван».

Дело было так. Мадам Блаватская изучала стопроцентного американского медиума Уильяма Эдди из городка Читтенден. Как всегда, она была во власти своего ироничного скепсиса, но Уильям Эдди выбил из-под ее ног привычную почву: он вызвал для нее видимые призраки семи людей, каких могла знать только она, и те разговаривали на языках, которые в Вермонте никто не знал.

Медиум материализовал юношу из российской провинции Грузия; тот разговаривал на грузинском и по просьбе мадам Блаватской сыграл на гитаре черкесский танец, лезгинку. Также были материализованы Хассан Ага, бокатый купец из Тифлиса, и Саффар Али Бек, курдский вождь, сопровождавший мадам Блаватскую в ее конной поездке по Армении.

Также ей были явлены ее бывший слуга-татарин, который сказал ей «Чок якши», что по-татарски означает «Все в порядке»; старая русская женщина, когда-то ухаживавшая за сестрой Е.П.Б., а также огромный африканец в замысловатом головной уборе, маг, которого Блаватская встретила в Африке.

Наконец, был материализован старик, у которого с шеи свисал российский орден Святой Анны – на традиционной муаровой ленте с двумя черными полосами. Этот призрак был родным дядей мадам Блаватской.

Все происходило на протяжении четырнадцати дней. Это было чудесное представление, и я не собираюсь раскрывать тайну мошеннической проделки. Однако я должен описать финал-апофеоз. Дело обстояло так. Призрак по имени Джордж Дикс явился и сказал мадам Блаватской:

– Мадам, сейчас я вручу вам подтверждение истинности происходящего, оно удовлетворит не только вас, но и всех скептиков в мире. Я вложу в ваше руку колодку медали, которую при жизни получил ваш храбрый отец и которая похоронена вместе с ним в России.

Дух сделал, что обещал.

К Теософскому обществу, основанному в 1875 году мадам Блаватской и ветераном Гражданской войны полковником Генри С. Олкоттом, принадлежат сегодня сорок тысяч жителей Земли. В течение своего существования общество привлекало в свои ряды таких выдающихся людей, как Томас А. Эдисон, генерал Абнер Даблдей, считающийся изобретателем бейсбола, поэт У. Б. Йейтс, английская писательница и политик-реформатор XIX века доктор Анни Безант, Мотилал Неру, отец индийского премьер-министра, а также голландский живописец Пит Мондриан. Пять тысяч жаждущих истины душ живут в США. Их штаб находится в Иллинойсе, в экзотическом местечке Уитон. Они бережно хранят удивительные работы мадам Блаватской. Как и покойный Фред Аллен, Е.П.Б. написала, вероятно, столько, что вряд ли сама смогла бы поднять все написанное ею.

Вот пример того, как она пишет (из книги «Голос молчания»):

Чтобы познать СУЩНОСТЬ-ВСЕГО, ты прежде обязан познать СУЩНОСТЬ познающего. Но, чтобы постигнуть ту СУЩНОСТЬ, ты обязан отказаться от своей Сущности во имя Несуществующего, от Бытия во имя Не-бытия, после чего ты обретешь способность утвердиться между крыльями ВЕЛИКОЙ ПТИЦЫ. О, отрадно бытие между крыльями той, что не была рождена и не подвластна смерти, но, живя в вечности, вечно воплощает в себе Он.

Во еще один пример, на сей раз из книги «Тайная доктрина», опус в 1300 страниц, которую Е.П.Б. написала, ни разу не заглянув в словари и энциклопедии:

Луна играет главную и важнейшую роль в формировании Земли и заселении ее человеческими существами. Лунные монады, иначе Питри, предшественники человека, в действительности превратились в людей. Будучи монадами, вошедшими в эволюционный цикл в Сфере А и пройдя через Цепь планет, они развиваются в человеческие формы – так, как только что было показано. В начале человеческой стадии Четвертого Круга этой Сферы они «исторгают» своих астральных двойников из «обезьяноподобных» форм, которые развились в Круге Третьем.

И так далее.

Именно это учение, почерпнутое на Тибете, в Индии, Египте и Центральной Африке, мадам Блаватская сочла необходимым донести до Америки. Она явилась к нам, ощущая себя кораблем, чей трюм забит сокровищами сияющих тайн. А затем она сама была ошеломлена (на короткое время) теми дьявольскими играми, в какие играли наши доморощенные маги.

Теософское общество не проводит сеансов, не имеет ни ритуалов, ни объектов поклонения. Оно прославляет всемирное братство людей, утверждает, что учиться нужно у всех религий, и негромко напоминает способным слышать, что в мире существует множество странных и важных вещей, которые наука объяснить не в силах. А потому Теософское общество ждет объяснений.

По отношению к мадам Блаватской общество демонстрирует удивительное беспристрастие. Оно с радостью опубликовало «Личные воспоминания» мадам, которые не только показывают ее, что называется, в домашнем халате, но и позволяют судить о ней как о женщине подчас нелепой, а порой и умственно нездоровой. Кстати, «Воспоминания» – не вполне воспоминания. Скорее это посмертный пастиш писем, дневниковых заметок и прочей писанины, принадлежащей не только мадам Блаватской, но также ее друзьям и родственникам.