Игорь Бунич - Второе пришествие в гневе

Затем был проработан маршрут полета. Над Иводзимой было назначено рандеву с двумя самолетами-наблюдателями. Ориентировочное время взлета: на рассвете в понедельник 6 августа.

Выступивший следом офицер спасательной службы напомнил, что у побережья Японии будет находиться «Супердумбо» — бомбардировщик B-29, специально оборудованный для координации спасательных операций. Летающие лодки будут патрулировать на всем маршруте полета, туда и обратно, находясь в полной готовности подобрать любой экипаж в случае вынужденной посадки на воду. В дополнение к этому операцию обеспечивали крейсера, эсминцы и подводные лодки, готовые подойти к самому японскому берегу, чтобы вытащить из воды потерпевших аварию летчиков.

В завершение инструктажа полковник Тиббетс поздравил экипажи с предстоящей миссией, подчеркнув, что это самое важное из всего, что они сделали в своей жизни, поскольку именно им выпала честь покончить с этой страшной войной.

Тиббетс искренне верил в это.

В 00:10 эскортный миноносец «Сесил Дж. Дойл» начал спускать на воду свой моторный катер. Погода портилась, задувал северо-северо-западный ветер (восемь-десять миль в час), нагоняя крупную волну. Дав ход, катер направился к ближайшей из прыгающих на волнах «Каталин». Через двадцать минут катер вернулся, доставив на миноносец восемнадцать бывших моряков с «Индианаполиса», взятых с летающей лодки лейтенанта Маркса. Как только первого спасенного подняли на борт эскортного миноносца, ему немедленно был задан вопрос: с какого он корабля?

Через минуту срочная секретная радиограмма полетела в штаб военно-морского подрайона Западных Каролин:

«ПРИБЫЛ НА МЕСТО. ПРИНИМАЮ НА БОРТ УЦЕЛЕВШИХ С „ИНДИАНАПОЛИСА“ (CA-35), ТОРПЕДИРОВАННОГО И ПОТОПЛЕННОГО В МИНУВШЕЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ НОЧЬЮ».

Между 00:30 и 04:45 «Дойл» принял на борт девяносто три человека, включая всех находившихся на летающей лодке Маркса и одного — с «каталины» Элкорна.

Кроме того, примерно сорок человек были выловлены из воды и сняты с плотов. Пока катер сновал туда и обратно, сам миноносец шел малым ходом через район бедствия, освещая ночную тьму своим мощным прожектором и ориентируясь по ракетам, пускаемым с кружащихся в черном небе самолетов.

Между тем, экипаж катера решал не простую задачу приемы уцелевших с летающих лодок и доставки их на борт миноносца. Передача людей проходила очень трудно, главным образом из-за состояния спасенных. Многие имели тяжелые ожоги, полученные еще на борту крейсера, у других были переломы конечностей и ребер, все страшно ослабли от голода и жажды.

В 01:10 с «Дойла» заметили отблеск прожектора на севере и вскоре опознали быстроходный транспорт «Бассетт» (APD-73), посланный на помощь с Филиппинских островов. Через два часа появился эскортный миноносец «Дуфилхо» (DE-422). До рассвета «Дойл», «Бассетт» и «Дуфилхо», действуя независимо, вытаскивали людей из воды. С восходом солнца прибыли эсминцы «Мэдисон» и «Ральф Тэлбот», которые добирались сюда со вчерашнего полдня. Теперь в районе уже находились пять кораблей. Руководство спасательной операцией осуществлялось с эсминца «Мэдисон».

С первыми лучами зари лейтенант Маркс принялся инспектировать свою летающую лодку, быстро поняв, что ему уже никогда не удастся снова взлететь.

В 06:00 «Дойл» направил катер к поврежденной «Каталине», сняв с нее экипаж и все оборудование, которое можно было быстро демонтировать.

Лейтенант Элкорн, передав спасенных на «Дойл», решил взлетать во что бы то ни стало. Море бурлило, дул сильный пронзительный ветер, но, к счастью, его «Каталина» не была так повреждена, как у Маркса. В 07:30 без особого труда Элкорн разогнал «Каталину» по бесконечной «взлетной полосе» океана и поднял машину в воздух.

Почти в то же самое время эскортный миноносец «Дойл» выпустил восемьдесят 40-мм снарядов в покинутую «Каталину» лейтенанта Маркса и потопил ее. Затопив летающую лодку, на «Дойле» занялись спасенными. Все были вымыты, получили необходимую медицинскую помощь и распределены по койкам.

Матросы миноносца оказывали всю возможную помощь своим товарищам, прошедшим через ад. Им уступали свои койки, постоянно хлопотали вокруг них, пытались исполнить любое желание спасенных, каждые тридцать минут им подавали по полстакана воды, горячий бульон, горячий кофе и фрукты. Это продолжалось всю ночь и на следующий день. Врач миноносца составил список спасенных и завел на них медицинские карточки, пометив состояние всех как тяжелое или очень тяжелое.

В течение этой ночи доктор Хайнес, сидя в кают-компании «Дойла», обратил внимание на то, что лейтенант Маркс буквально не находит себе места. Летчик не мог успокоиться из-за того, что совершив посадку на воду, в итоге потерял свою летающую лодку. Взглянув на Хайнеса, Маркс спросил:

— Док, вы подтвердите, что я вынужден был сесть на воду, чтобы спасти вас и ваших товарищей?

В поисках живых миноносец «Дойл» заметил в воде от двадцати пяти до пятидесяти погибших, чьи тела плавали на спасательных поясах. В 12:20 с «Мэдисона» на «Дойл» передали приказ покинуть район поиска и следовать на остров Пелелиу.

«Дойл», первый корабль, появившийся на месте бедствия, теперь первым покинул его, направившись на юг со скоростью 22,5 узла.

Капитан 1 ранга Маквей и его изолированная группа могли только издали наблюдать на горизонте отблески прожекторов, падающие из ночного неба осветительные ракеты, кружащиеся самолеты.

С восходом солнца все уже пришли в отчаяние. Им казалось, что спасатели никогда не доберутся до них.

В 11:30 они заметили самолет, ведущий поиск по «большой коробочке». Дело было долгим, но, завершая каждую «коробочку», самолет постепенно приближался к ним. Все впали в еще большую депрессию, когда самолет, пролетая над ними, не дал своего опознавательного сигнала, подтвердив убеждение Маквея, что их никогда не обнаружат с воздуха.

Но бывший командир «Индианаполиса» оказался не прав.

Их обнаружили. Самолетом управлял командир эскадрильи, в которой служил лейтенант Маркс, капитан 3 ранга М. Риккетс. Заметив группу Маквея, Риккетс доложил, что обнаружил два плота: с пятью моряками на одном и с четырьмя над втором. Голосовой связью по радио летчик направил к этому месту спасательное судно «Рингнес» (APD-100).

Подобно «Бассетту», «Рингнес» являлся быстроходным транспортом и только что прибыл с Филиппин. Получив сообщение Риккетса, «Рингнес» направился в указанное место и с расстояния четыре тысячи метров обнаружил плоты Маквея радиолокатором. (Луч локатора сработал об пустую гильзу 40-мм снаряда на одном из плотов).