Александр Бирюк - Совершенно секретно

Итак, в марте президент потребовал от Конгресса денег, а уже в июне транжирил эти деньги по полной программе. 25 июня Ванденберг и Смит посетили завод Рэнтон авиастроительной фирмы "Боинг" неподалеку от Сиэттла, где присутствовали на испытаниях нового реактивного бомбардировщика для ВВС типа "Стратоджет". Несмотря на то, что самолет отвечал всем требованиям, выдвинутым заказчиком, программу неожиданно урезали, а большую часть денег, предназначенных для серийного производства самолета, перевели на счета некоторых других фирм, в том числе фирмы "Нортроп" и фирмы "Чанс-Воут", занимавшихся в то время, как известно, доводкой (помимо прочих моделей) летательных аппаратов нетрадиционных схем ("летающее крыло" Б-49, например, или "летающий блинчик" XF-5U). И надо же было такому случиться, что именно в тот самый день неподалеку от авиационного завода, который почтили своим присутствием эти высокопоставленные особы, некий Кеннет Арнольд увидел самую первую в мировой истории так называемую "идентифицированную" "летающую тарелку"!

Кеннет Арнольд был помощником шерифа в богом забытом городке Якима, который расположен в Каскадных горах в 100 милях от Сиэттла, а по совместительству он также являлся бизнесменом средней руки и пилотом-любителем, имевшим собственный самолет. В тот день 25 июля — за целых полторы недели до "Розуэлльского инцидента" — Арнольд кружил над горным массивом Маунт-Рейнир в поисках разбившегося в горах накануне транспортного самолета. Он намеревался получить премию в 5000 долларов, если обнаружит обломки, но остатков крушения, как ни старался, не нашел. Зато он "нашел" нечто совершенно иное. Когда он пролетал над склонами самой высокой в этом районе горы под названием Рейнир, внимание пилота вдруг привлекли 9 дискообразных предметов, промелькнувших в небе со скоростью около 3000 км/ч. Они летели в правильном строю и, как рассказывал потом Арнольд, их движение"…напоминало полет тарелок, скользящих по воде".

"Видение" Арнольда продолжалось около минуты, или даже меньше, но пилоту с лихвой хватило этого времени на то, чтобы моментально "опознать" промелькнувшие перед ним объекты. Когда он вернулся в Якиму и посетил редакцию местной газеты, чтобы "оприходовать" свое открытие в прессе, весь мир вдруг узнал, что Землю наконец-то почтили своим присутствием существа не иначе как…с другой звёздной цивилизации! Термин "летающие тарелки", введенный в уфологию безвестным до этого помощником шерифа из захолустной Якимы, вскоре стал общепринятой формулой, попавшей в справочники и даже в словари… [112]

Однако уфологи, в том числе и те немногие, в чьей компетенции сомневаться (почти) не приходится, исследуя это эпохальное наблюдение Арнольда, почему-то упорно игнорируют сообщение других наблюдателей — группы альпинистов во главе с инструктором Портлендского научного центра Бернардом Хольтом. В тот день Хольт и три его спутника совершали восхождение на гору Рейнир (4392 м) и наблюдали кружащий далеко под ними самолет Арнольда. Но никаких "летающих тарелок", впоследствии так разрекламированных пилотом, они не видели в упор, хотя с той высоты, на которой находились, могли обозревать всю панораму Каскадных гор вплоть до канадской границы. Когда через несколько дней они вернулись в Якиму, то с удивлением узнали, что весь мир окунулся в новую эру взаимоотношений человечества с небесными явлениями. Их опровержения в те дни и слышать никто не хотел, тем более что мэр Якимы и даже сам губернатор штата Вашингтон начали понимать, что "видение" Арнольда — это Дар Свыше, и этот Дар, невзирая на то, что там именно увидел этот самый Арнольд, нужно поскорее использовать на полную катушку, пока такие, как Хольт, не сорвали наметившийся бум. Как только газеты и радиостанции разнесли весть про "летающие тарелки", многие достопримечательности Дикого Запада (а то и всей Америки) тут же потеряли всё своё значение. Городок Якима и подступы к нему очень скоро запрудили толпы любопытных туристов и просто зевак с фото- и кинокамерами. Что произошло дальше, можно себе прекрасно представить, пролистнув какой-нибудь роман Брета Гарта о "золотой лихорадке" в Калифорнии или сборник Джека Лондона о Клондайке.

Однако на достигнутом Кеннет Арнольд, естественно, предпочел не останавливаться. Этот человек был истинным американцем, радеющим за интересы не столько своего городка или даже штата, сколько собственного кармана. Буквально на следующий же день он оказался в Сиэттле, в редакции журнала "Фантастика", хозяином которого был некий Реймонд Пальмер, дальний родственник Арнольда по материнской линии. Помощник шерифа сходу продал ему значительно усовершенствованный рассказ о своем "видении" за приличную сумму наличными и намеревался было "отчаливать" в Лос-Анджелес, чтобы поискать более богатые редакции, но Пальмер, быстро произведя в уме кое-какие вычисления, сообщил ему, что из этого дела можно вытянуть гораздо больше, если подойти к нему совсем с другой стороны. Оказывается, у Пальмера имелись "весьма достоверные" сведения о том, что буквально за четыре дня до "видения" Арнольда подобные "видения" посетили еще двух лиц, проживавших совсем недалеко от Сиэттла — в городе Такома, расположившемся на берегах извилистого и относительно пустынного залива Пьюджет-Саунд в пределах прямой видимости горы Рейнир. Попутно Пальмер познакомил Арнольда с двумя военными, прибывшими из Вашингтона накануне в свите генерала Ванденберга, и предложил ему заняться разработкой "золотой жилы" на строго "научной" основе.

На самолете Арнольда вся троица (Пальмер остался в редакции) тут же отправилась в Такому, где встретилась с неким Гарольдом Далом, разорившимся фермером, промышлявшим охотой в запрещенных заповедных местах. В тот день, 21 июня, этот самый Дал, плавая со своим тридцатидвухлетним сыном-помощником на моторной лодке в водах южной части залива Пьюджет-Саунд недалеко от острова Маури, на котором расположена значительная часть национального заповедника Олимпик, видел три "троидальных", как он выразился (то есть в виде пончика) НЛО, летевших на высоте примерно 2000 футов (700 метров). По его словам, каждый объект был около тридцати метров в диаметре и в центре шириной примерно метров десять. Объекты обладали металлическим блеском и по периметру имели нечто похожее на иллюминаторы из тёмного матового стекла. Один из объектов, как показалось Далу, был поврежден, так как он с трудом держался на лету, а потом взорвался со страшным грохотом, разбросав во все стороны обломки металла и множество горячей окалины… Эти осколки якобы ранили сына Дала и убили его собаку. В подтверждение своего рассказа браконьер предъявил военным кусок "выбросов" НЛО, напоминавший обломок вулканического камня, но с очень пористым строением. Рассказ Дала, впрочем, не произвел на военных большого впечатления, но они все же погрузили этот обломок в самолет Арнольда и приказали лететь обратно в Сиэттл.