Тим Шоукросс - Пришельцы из космоса

Оценка, которую дает Т. Шоукросс приступам «тарелкомании», позволяет ее отнести к типичной психической эпидемии, подобной тем, о которых писал Чижевский. При этом порой периодические приливы «тарелкомании» явно перерастали в психопатические эпидемии. Шоукросс пишет: «Порой возбуждение умов достигало такой степени, что Белый дом был вынужден говорить об угрозе интересам национальной безопасности».

Есть серьезные основания полагать, что многие из сообщений о летающих тарелках были следствием коллективных галлюцинаций. В своей книге «Космический пульс жизни» Чижевский особо остановился на этом явлении массового психоза. Так во время эпидемии пляски св. Витта в 1375 году в Германии многие утверждали, что видели под ногами струящиеся по земле потоки крови, из которых они старались выскочить и потому высоко подбрасывали ноги. Во многих случаях большие группы людей видели в небе всевозможные «знамения». Перед началом сражения в 312 году воины императора Константина увидели в небе крест с надписью «Сим победиши». История знает сотни подобных случаев.

Чижевский связывает многие психопатические эпидемии с солнечной активностью, которая имеет циклы средней продолжительностью 11 лет. Схожая по времени цикличность отмечена и Шоукроссом в отношении «тарелкомании». Он пишет: «Через несколько лет эта истерия повторилась, а затем она повторялась постоянно примерно раз в десять лет».

Однако можно предположить, что помимо природных факторов на развитие «тарелкомании» влияли общественные условия, сложившиеся в США в 1940-1950-х годах. Парадоксальным образом страна-победительница, вышедшая из второй мировой войны гораздо более развитой и богатой, со второй половины 1940-х годов была охвачена страхами, порождавшими психопатические эпидемии. С одной стороны, первыми применив ядерное оружие, США стали заложниками информации о чудовищной бомбе. В то время как в нашей стране официальная пропаганда преуменьшала возможности «американской атомной бомбы», утверждала, что «воля народов мира остановит поджигателей новой войны», а сатирики читали с эстрады" басню Сергея Михалкова о мартышке, которая грозила всему миру кокосовым орехом, но не замечала, что в соседнем огороде уже выросла громадная тыква (зрители прекрасно понимали эти намеки и верили в грядущие успехи советской оборонной науки), в США широко распространялась информация о чудовищных последствиях бомбардировок Хиросимы и Нагасаки и об испытаниях более мощных бомб на атоллах Бикини и Эниветок. Эти сообщения и рассуждения ученых о возможности создания еще более страшных средств уничтожения пугали людей.

С другой стороны, окончание второй мировой войны поставило вопрос о необходимости сокращения вооруженных сил и прекращения гонки вооружений. Этому противились силы, заинтересованные в сохранении своего привелегированного положения, достигнутого во время войны. Кроме того, многие влиятельные люди в США, не связанные с военно-промышленным комплексом и не заинтересованные лично в производстве оружия, серьезно опасались повторения кошмаров Великой депрессии в случае внезапного спада в военном производстве.

Как объяснял виднейший американский экономист Джон Гэлбрайт, «капиталистическая экономика страдает от ограниченного рынка. Расходы на вооружение вносят необходимую коррективу». Оправдание же огромных расходов на вооружение требовало веры населения в то, что над страной нависла смертельная угроза. Как изящно объяснял Гэлбрайт, «фантазия и создание образов играют важную роль в отношении между индустриальной системой и государством». При этом «образы, созданные государством, воспринимаются очень серьезно. Если создан образ страны, отстающей в техническом отношении в мире, это обеспечит капиталовложения в научные исследования и технологическое развитие. Если будет создан образ нации, осажденной врагами, ответом будут капиталовложения в вооружение».

Соответствующие «образы» были созданы. Массовая пропаганда США уверяла, что страна может оказаться жертвой нападения со стороны СССР. Реальные разоблачения советских разведчиков многократно преувеличивались. Журнал «Удивительные рассказы», о котором упоминается в книге Шоукросса, из номера в номер публиковал истории о русских шпионах, орудовавших в различных городах США. Хотя неутомимый Майк Хэммер, герой популярных детективных романов Микки Спиллейна, единолично уничтожал нью-йоркские гнезда русских агентов, полчища советских шпионов вновь возникали на страницах шпионских романов и на киноэкране. Кино и радио предлагали зрителям и слушателям постановки, в которых рассказывалось о коварных русских, готовящих нападение на Америку с применением новых видов оружия.

Чуть ли не перед каждым голосованием в конгрессе США по поводу бюджета в газетах появлялись сообщения о советских подводных лодках, которые якобы были обнаружены у берегов Америки. Опровержения подобных сообщений поступали после того, как перепуганные конгрессмены голосовали за одобрение растущих расходов на вооружение.

В городах часто проводились учения на случай ядерного нападения русских. В школах проходили специальные уроки, на которых детей учили как себя вести в случае налета вражеской бомбардировочной авиации. В стране множились слухи об огромном количестве советских агентов, заброшенных в страну для ведения подрывной работы.

Эти страхи давали импульс массовым безумиям. Словно психическая эпидемия страну охватил страх перед советскими шпионами и советскими войсками. Выступления сенатора Джозефа Маккарти, который чуть ли не ежедневно «обнаруживал» мнимых агентов Москвы то в аппарате Государственного департамента, то в Голливуде, получали поддержку миллионов его софаждан, разоблачавших своих коллег и соседей как «агентов Кремля». Дамы почтенного возраста устраивали истерические демонстрации и пикеты с требованием изгнать из местной школы «красного» преподавателя или запретить преподавание «безбожного» учения Дарвина об эволюции. Жертвами «маккартистского» безумия стали десятки тысяч людей, уволенных с работы, арестованных по нелепым обвинениям, доведенных до самоубийств. «Общество Джона Берча», объединившее многих влиятельных политиков и деловых людей страны, обвиняло президента Дуайта Эйзенхауэра в том, что он является членом Компартии США и агентом Кремля. Подобные параноидальные обвинения были выдвинуты в адрес братьев Кеннеди и даже всего аппарата ЦРУ.

Размах массового умопомешательства символизировала судьба министра обороны США Джеймса Форрестола, который в 1949 году во время приступа выбежал на улицу с криком: «Русские танки ворвались в США!» Во время другого приступа министр выбросился из окна больницы.