Владимир Коммунаров - Валерий Попенченко

А мать смотрела на сына с такой любовью, с такой гордостью, что казалось, нет предела ее чувствам.

Женщина и бокс — понятия как будто несовместимые. Тем более, что ни у одного вида спорта нет стольких яростных противниц. Почти у всех женщин есть два совершенно одинаковых свойства: они очень любят своих сыновей и очень не любят, когда они выходят на ринг.

Спросите у любого боксера, хоть новичка, хоть чемпиона, какую первую задачу поставил перед ним бокс, и каждый ответит: «Убедить маму».

Если бы это было легко, у нас было бы вдесятеро больше боксеров. Наверняка и сейчас половина мам боксеров считает, что их сыновья занимаются опасным делом.

Руфина Васильевна не была исключением. Сама в прошлом разносторонняя спортсменка, она мечтала, что ее сын станет гимнастом, легкоатлетом, шахматистом, кем угодно — но боксером?! И когда двенадцатилетний Валерка, воспитанник Ташкентского суворовского училища, написал ей, что думает стать боксером, Руфина Васильевна пришла в ужас. В училище полетели письма с просьбами и требованиями оставить бокс… Но сын был упрям и умен… Он нашел компромисс.

Он изменил тактику. Он больше не писал ей о боксе и перешел к подробным описаниям трудностей и успехов в учебе и спорте в других видах — шахматах, гимнастике, плавании, баскетболе — обо всем, только не о… Правда, иногда он проговаривался, как бы скороговоркой, между строк добавлял: стал чемпионом училища по боксу… стал чемпионом города по боксу… Чемпионом республики и, наконец, в 1955 году, в год выпуска, к золотой медали незаурядного выпускника училища он прибавил свою первую, пусть малую, золотую медаль чемпиона страны среди юношей, т. е. уже незаурядного боксера. А к тому времени он уже имел тридцать боев и ни одного поражения.

Мать поняла: это всерьез и надолго. Она знала сына — ее Валерка худым делом не увлечется. А раз бокс не мешал учебе и даже наоборот… Приходилось мириться.

У всех мам есть еще одна общая черта характера: они советуют. Руфина Васильевна и тут не была исключением. Она всегда была сыну добрым наставником, не подменяя деловых советов навязчивыми и раздражающими сентенциями. Она приучила сына к театру, развила в нем вкус к живописи и литературе, поселила в его душе любовь к музыке. Сын привык к ее советам. Мать чувствовала это, для нее это значило многое: сын рос без отца… Но бокс… Неужели он встанет между ними? Чем привязал он ее Валерку?

И, вооружившись известной формулой: «Чтобы победить врага, надо его узнать», — мать начала свое узнавание бокса. Она самостоятельно одолела книгу «Бокс» профессора Градополова. Для нее было открытием, что автор многочисленных трудов и пособий по боксу профессор Константин Васильевич Градополов и ее любимый в годы юности актер Костя Градополов — одно и то же лицо. Фильмы «Кружева», «Посторонняя женщина», «По ту сторону», главные роли в которых он исполнял, она смотрела по нескольку раз. Оказывается, в свое время он был лучшим боксером СССР и первым официальным чемпионом страны 1926 года в среднем весе.

Далее ей открылись совсем поразительные вещи. Оказывается, многие из ее любимых писателей, книги которых стояли у нее на полке, не только понимали и любили бокс, но и сами были хорошими боксерами. Джек Лондон, Хемингуэй, Бернард Шоу — это еще она слышала, читала. А вот что Мильтон находил отдых в боксерском зале, лорд Байрон брал частные уроки и занимался у чемпиона мира Джеффриса, автор «Синей птицы» Метерлинк до седых волос занимался боксом… Это было поначалу странным и непонятным. Открытия следовали одно за другим.

Пушкин, великий Пушкин и тот не только боксировал с друзьями по всем правилам английского бокса, но и давал уроки князю Вяземскому, пытаясь приобщить его к боксу. Лермонтов не был тем хилым болезненным юношей, каким она его себе представляла, он не только отлично стрелял и фехтовал, но и неплохо боксировал, изучив трехтомную английскую «Боксиану».

В несомненной пользе «правильно поставленного» бокса окончательно ее убедила брошюра Анатолия Васильевича Луначарского, первого наркома просвещения, и его очерк «Нам нужен бокс», написанный в тяжелые, пожалуй, безнадежные для бокса времена.

Такие могучие союзники сдружили мать с боксом. Из его ярого противника она постепенно превратилась в горячего его поклонника и защитника. Она стала завсегдатаем всех соревнований, независимо от масштаба. Она смело могла конкурировать с великой певицей любви, нежнейшей Эдит Пиаф, мемуарами которой она зачитывалась, не пропускавшей ни одного боксерского матча профессионалов, где выступала ее единственная большая любовь — чемпион мира Марсель Сердан.

А единственной большой любовью Руфины Васильевны был сын Валерий. Шестнадцать лет — из двадцати восьми — отдал он боксу. И все эти годы, несмотря на расстояния, вынужденную разлуку, сердце матери было рядом с ним.

Жизнь не баловала его. У ее сына была нелегкая спортивная судьба. Труден был и путь к признанию. Дорога длиною в тринадцать лет пролегла к пьедесталу чемпиона Европы. К нему он шел своим, самобытным путем. Сколько было горьких минут и разочарований, сколько подчас незаслуженных упреков и обидных сравнений приходилось слышать и даже читать, а самое обидное, что его, чемпиона страны, не брали на чемпионаты Европы. В это трудное для него время рядом всегда были тренер, близкие друзья и она, мать. Противников на ринге и особенно за его канатами приходилось убеждать… — победами. На ринге было проще, один на один — он видел глаза соперника. За рингом было значительно сложнее. И здесь помогала мать. Она помогла сыну преодолеть и тяжелый кризис, который он переживал после дисквалификации. Словом, она была не просто сторонней участницей спортивной биографии Валерия, а активным бойцом за его имя в спорте. Даже диплом корабельного инженера с отличием уже не мог удовлетворить этого бойца.

Чуткость, доброта, настоящая материнская забота, желание всегда прийти на помощь, если ты в ней нуждаешься, сознание, что ей можно поведать самые сокровенные мысли, которые и отцу и матери не всегда расскажешь, как магнитом притягивали молодежь в дом Руфины Васильевны. В беседах и даже спорах она всегда была заводилой и задавала нужный тон. Она учила быть честным перед самим собой и перед людьми, уметь преодолевать трудности и не сгибаться перед неудачами, верить людям и не бояться прямо в лицо говорить о недостатках другу. В этом для нее не было никаких исключений. Даже собственному сыну она не прощала ни одного промаха, а наоборот, с его растущей славой стала к нему еще жестче и требовательнее и говорила ему все, что думала, подчас даже перехватывая через край, как говорится, для порядка, хотя симптомами «звездной болезни» сын не страдал.