Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Как уже отмечалось выше, единственной лодкой VII серии из апрельской группы, которая должна была выйти в Мексиканский залив, была U753 под командованием 34-летнего Альфреда Манхардта фон Манштейна. Ранее он совершал патрулирование у берегов Норвегии, которое прервалось раньше времени в результате повреждений от таранного удара, нанесенного английским эсминцем.

Фон Манштейн патрулировал в Мексиканском заливе около двух недель — с 19 мая по 1 июня, прибыв сюда как раз к уходу U506 и U507. Девятнадцатого мая, войдя в залив через Флоридский пролив, он обнаружил конвой у западного побережья Кубы. Фон Манштейн начал маневрировать, чтобы приблизиться и выйти в атаку из подводного положения, но неожиданно врезался в торговое судно. В результате столкновения было выведено из строя палубное орудие, которое позже команде пришлось демонтировать. Атака сорвалась, но за несколько последующих дней фон Манштейн потопил 7200-тонное американское грузовое судно «Джордж Колверт» и обстрелял английскую шхуну «Э.П. Териолт», груженную строевым лесом.

Дальнейшее патрулирование фон Манштейна проходило с переменным успехом. Атака на канонерскую лодку оказалась неудачной: одна торпеда прошла мимо цели, а другая застряла в торпедном аппарате. Проследовав на северо-запад к устью Миссисипи, 25 и 27 мая фон Манштейн атаковал два крупных танкера. В результате 6600-тонный норвежский танкер «Хаакон Хауан» получил повреждения, а однотипный «Гамлет» пошел ко дну. Первого июня фон Манштейн покинул район патрулирования через Флоридский пролив, потопив в общей сложности два судна (один из них танкер) общим тоннажем 13 800 тонн. Вечером 23 июня самолет американской береговой авиации, пилотируемый У.Джоунсом, обнаружил в Бискайском заливе направлявшуюся на базу U753 и атаковал ее глубинными бомбами. В результате этой атаки лодка лишилась дизелей и возможности погружаться. Тем не менее фон Манштейн смог добраться до Ла-Паллиса, где его лодке пришлось ремонтироваться в течение трех месяцев.

Этот инцидент, а особенно июньские налеты английской авиации на другие немецкие подводные лодки заставили Деница 24 июня изменить правила прохождения лодками Бискайского залива. До этого инструкции были весьма расплывчаты и предоставляли командирам лодок полную свободу действий. Большинство командиров предпочитало быстро пересекать наиболее опасную часть залива в надводном положении — в дневное время полагаясь на то, что впередсмотрящие заметят самолеты противника достаточно рано, чтобы успеть погрузиться, а ночью и вовсе чувствуя себя относительно спокойно. Поскольку оборудованная локаторами авиация англичан представляла опасность для немецких лодок в любое время суток, Дениц приказал командирам лодок пересекать залив в подводном положении, поднимаясь на поверхность лишь ночью на короткое время, чтобы перезарядить аккумуляторы и проветрить помещения лодки.

Приказ вызвал много неудобств, поскольку теперь лодки едва проходили сотню миль в день, что серьезно увеличивало время на возвращение на базу и сокращало срок, отведенный на выполнение самых боевых заданий. Однако эта мера рассматривалась как временная ввиду скорого появления радиолокационного детектора, а также нового зенитного вооружения — включая новые 37-миллиметровые и 20-миллиметровые автоматы. Дениц считал, что с таким вооружением подводные лодки были в состоянии противостоять авиации противника и поэтому смогли бы вновь пересекать залив в дневное время. Две из трех лодок IXB серии уменьшенного радиуса действия, направившиеся к восточному побережью США в апреле, начали свое патрулирование весьма многообещающе. Вернер Винтер, командир U103, осуществивший дозаправку с танкера U459, 5 мая потопил в открытом океане 6000-тонное английское грузовое судно. В тот же день Герман Раш, командир U106, пустил на дно 8000-тонное канадское грузовое судно. Но затем дела пошли хуже. В течение многих дней ни та ни другая лодка, так же, как и U107 под командованием Харальда Гельзауса, прибывшая в этот район на неделю позже, не обнаружили в районе мыса Гаттерас ни одного судна.

Отсутствие судоходства у восточного побережья и феноменальный успех Фолькерса, Шахта и Вудермана в Юкатанском проливе и Мексиканском заливе подсказали Деницу мысль — перевести лодки IXB серии именно туда.

Винтер отправился на юг через Наветренный пролив, чтобы сменить Фолькерса в районе южнее Юкатанского пролива. Раш прошел через Флоридский пролив, чтобы заменить Шахта и Вудермана в Мексиканском заливе. В то же самое время четыре лодки VII серии вошли в Карибское море. Кроме того, фон Манштейн, командир U753 VII серии, патрулировал в Мексиканском заливе недалеко от устья Миссисипи. Удача повернулась лицом к U103 и U106. С 17 по 28 мая, патрулируя к югу от Юкатанского пролива, Винтер пустил на дно 8 судов суммарным тоннажем 36 200 тонн, доведя счет потопленного им тоннажа до 42 200 тонн. Среди его жертв были и два американских танкера: «Сэм Браун» тоннажем 6600 тонн и «Нью-Джерси» тоннажем 6400 тонн. Хоумер Хикам писал, что после потопления 5000-тонного американского грузового судна «Оугонц» Винтер извинялся перед капитаном («Извините… но это война»), лично оказал медицинскую помощь одному из американцев и приказал, чтобы в спасательные шлюпки были погружены сигареты и продукты.

С 21 мая по 1 июня, патрулируя в Мексиканском заливе к северу от Юкатанского пролива, Раш пустил на дно четыре судна тоннажем 21 200 тонн и нанес повреждения 4600-тонному американскому грузовому судну, доведя счет потопленных в этом патрулировании судов до пяти — общим тоннажем 29 000 тонн. Среди его жертв были два танкера: мексиканский «Файя-де-Оро» тоннажем 6100 тонн и американский «Карабалле». По пути домой U103 и U106, как и планировалось, произвели дозаправку от подводного танкера U459. Еще находясь в море, Винтер был удостоен Рыцарского креста [154] К этому времени на счету Вернера Винтера по итогам трех патрулирований было 15 судов общим тоннажем 79 302 тонны. Под командованием Виктора Шульце и Винтера U103 отправила на дно 43 судна тоннажем около 228 000 тонн, став по результативности третьей лодкой после U48 и U99. . По возвращении во Францию, он принял командование Первой боевой флотилией.

Двадцать девятого мая Гельхаус, командовавший U107, отправился на юг и прошел в Карибское море через Наветренный пролив. В ту же ночь он потопил здесь 2600-тонное английское грузовое судно, а затем переместился в район южнее Юкатанского пролива, сменив там Винтера. С 1 по 10 июня Гельхаус пустил на дно четыре грузовых судна общим тоннажем 14 200 тонн. По пути домой он отправил на дно внушительное 10 000-тоиное голландское грузовое судно «Ягерсфонтен», доведя таким образом свой счет до шести судов, общий тоннаж которых составил 27 000 тонн. Затем, как и планировалось ранее, Гельхаус произвел дозаправку от U459.