Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Решение данной проблемы лежит в основном в плоскости поиска средств уничтожения подводных лодок и, отчасти, их обнаружения, на чем до сего дня были сосредоточены наши усилия. Хотя операция по захвату побережья Бискайского залива и представляется опасной и дорогостоящей, будет гораздо дороже позволить врагу использовать находящиеся та м базы.

Семнадцатого июня в обстановке большой секретности Черчилль вылетел в Вашингтон и через 26,5 часов приземлился в городе на реке Потомак. Затем он пересел на другой самолет и направился в Гайд-парк, президентскую резидентно в Нью-Йорке. Там Рузвельт, Черчилль и Гарри Гопкинс начали переговоры. Черчилль остановился на следующих вопросах:

— Частые потопления торговых судов немецкими подводными лодками у побережья США представляют «самую большую непосредственную угрозу» союзникам. Черчилль убеждал Рузвельта сделать все возможное, чтобы ускорить организацию конвоев в Мексиканском заливе и Карибском море.

— Начало осуществления плана «Следжхаммер» в начале сентября 1942 года могло привести к его провалу. В этом вопросе военные поддерживали Черчилля.

— Союзникам следовало обратить большее внимание на план «Гимнаст», предусматривавший вторжение в Северо-Западную Африку и оккупацию северной части Норвегии в целях прикрытия мурманских конвоев. Английские ученые значительно продвинулись в разработке атомной бомбы. Англичане и американцы должны «собрать воедино всю имевшуюся у нас информацию, работать вместе на равных условиях и обмениваться результатами».

В это время, 19 июня, в Вашингтоне обычно холодный и сдержанный начальник генерального штаба американской армии Джордж Маршалл направил Кингу телеграмму, содержавшую резкую критику в его адрес. Подоплека и время отправления этой телеграммы не совсем ясны. Разделив потери в судах на четыре категории, Маршалл писал:

Потери, нанесенные немецкими подводными лодками у Атлантического побережья и в Карибском море, угрожают исходу всей войны… Мы все прекрасно знаем о нехватке самолетов охранения, но были ли предприняты какие-либо меры для исправления сложившейся ситуации? Боюсь, что через месяц или два наши потери в транспорте будут таковы, что мы не сможем доставлять людей и самолеты на важнейшие театры военных действий и влиять на ход войны.

Двадцать первого июня Кинг направил Маршаллу удивительно сдержанный и пространный ответ, содержавший изложение шагов, уже предпринятых для отражения немецких подводных лодок, а также взгляды Кинга на то, что необходимо предпринять в будущем. «Несмотря на то, что мы все еще несем потери за пределами восточной конвойной зоны, ситуация все-таки не безнадежна», — писал Кинг. Он подчеркнул следующие моменты:

— Угроза, исходившая от немецких подводных лодок, не могла быть полностью устранена посредством бомбардировки немецких верфей и баз. Кинг обсуждал этот вопрос с англичанами, но сумел их убедить только отчасти.

— Между тем, если все суда будут прикрыты с моря и воздуха, «наши потери снизятся до приемлемых». Кинг подчеркнул, что «охранение — не просто один из способов устранения подводной угрозы, это единственный способ, обещающий успех». Таким образом, «мы должны обеспечить каждому судну в море надежную защиту».

— Кинг критически отозвался о воздушных патрулированиях наступательного характера, которыми чрезмерно увлеклось командования армейской авиацией, вместо того чтобы организовывать более надежное конвойное охранения оборонительного характера. По его мнению, единственный эффективный способ уничтожить немецкую подводную лодку заключался в том, чтобы нападать только на те лодки, которые непосредственно приближались к конвоям. Однако этот способ требовал наличия большого количества летательных аппаратов и кораблей, оборудованных радиолокаторами, а до этого было еще далеко.

Ответственное послание Кинга Маршаллу завершалось просьбой о помощи из пяти пунктов:

— Как можно быстрее оснастить радиолокаторами одну тысячу самолетов для патрулирования конвойных маршрутов в Восточном, Карибском и Панамском военно-морских округах, а та кже в военно-морском округе Мексиканского залива.

— Военно-транспортные конвои «в Карибском море и других опасных зонах» должны, за редким исключением, проводиться при обычном охранении, до тех пор пока кораблей эскорта не будет в достаточном количестве.

— Требуется максимально снизить количество грузовых судов, следующих без охранения.

— Необходимо сократить средства, выделяемые для защиты береговых объектов (таких, как нефтеочистительные заводы) от обстрела палубными орудиями немецких подводных лодок, поскольку такие обстрелы «незначительны», носят «эпизодический характер», а их последствия легко устранимы.

— Нужно внимательно изучать новые проекты на предмет их реальной эффективности в борьбе против подводных лодок. Любые технологические новшества, которые замедляют производство противолодочных кораблей или отвлекают средства, задействованные в охранении торговых судов, «непременно будут ухудшать уже существующую ситуацию».

Вечером 20 июня Рузвельт, Черчилль и Гопкинс на президентском поезде выехали в Вашингтон. На следующий день в Белом доме их ждала ужасная новость: английская 33-тысячная группировка оставила Тобрук — под натиском вдвое уступавших им по численности сил противника. Позже Черчилль писал: «Это был один из самых сильных ударов, который я испытал во время войны».

Американская и английская делегации, принимавшие участие в конференции «Аргонавт», разъехались 27 июня. Кризис, поразивший судоходство, и военное поражение в Северной Африке затмили на конференции все другие вопросы.

Под давлением Черчилля и его советников, а также Стимсона, Маршалла и прочих военных чинов в Вашингтоне Рузвельт снова раскритиковал Кинга за промедление в организации конвоев. Вспомнив тяжелые потери в судах, следовавших без охранения в период с 17 мая по 27 июня, Рузвельт, в частности, писал Кингу:

Из всех судов, следовавших без охранения, было потеряно 118 единиц — в то время как из состава охраняемых конвоев погибло всего 20. Я понимаю трудности, связанные с организацией охранения конвоев, но прошло три месяца с тех пор, как был впервые поднят это т вопрос. Я также понимаю, что строгое соблюдение конвойных правил сильно замедлит передвижение многих судов. Но, откровенно говоря, мне кажется, что прошло уже достаточно времени, чтобы сдвинуть эту проблему с мертвой точки. Мы должны ускорить события, а для этого нам надо использовать все имеющиеся средства, даже если они нам не очень нравятся.

Этим послание наглядно демонстрирует, что Рузвельт не только полностью игнорировал факт задержек в осуществлении срочной программы «60 кораблей за 60 дней» (то есть срыв сроков строительства противолодочных кораблей и сторожевых катеров), но и уделял ничтожно малое внимание строительству эскортных миноносцев, столь необходимых флоту. Кроме того, Рузвельт сильно заблуждался, считая, что выпускавшиеся в массовом количестве дешевые суда (малые корабли ПЛО, рыболовные траулеры и яхты) действительно могут обеспечить охранение судов у побережья США. Ответ Кинга не заставил себя ждать, но был весьма сдержан. В нем тактично указывалось на ошибочность взглядов Рузвельта на охранение конвоев силами малых судов.