Коллектив авторов - Черта (сборник)

Моисей (Максим) Винавер

Группа депутатов Первой Государственной думы (слева направо): Ф.Ф. Кокошкин, С.A. Муромцев, И.И. Петрункевич, М.М. Винавер, В.Д. Набоков (отец писателя Набокова)

Калонимос Зеев Высоцкий, основатель фирмы «Высоцкий и К°», входившей в число признанных лидеров отечественной чайной торговли, оказал существенное влияние на становление отрасли, российскую торговлю и экономику.

Уроженец еврейского местечка, преодолев многочисленные препоны, превратился в крупного фабриканта и торговца, щедрого благотворителя и видного общественного деятеля, ставшего «сионистом», когда еще не существовало самого этого термина.

Родился Высоцкий в 1824 году в местечке Старые Жагоры Ковенской губернии (ныне Жагаре, Литва). Сведения о его семье и юных годах достаточно скудные. Как было принято тогда в большинстве еврейских семей, проживавших в черте оседлости, он получил традиционное воспитание и образование, был грамотен, знал основы арифметики. В 18-летнем возрасте Калонимос Зеев женился и уже после женитьбы уехал учиться в Воложинскую иешиву, где провел около трех лет.

Позже Высоцкий торговал зерном в местечке Янишки, а затем вместе с семьей тестя и несколькими другими еврейскими семьями занялся сельским хозяйством на выделенной им казенной земле неподалеку от Динабурга (впоследствии Двинск, ныне Даугавпилс, Латвия). Затея эта успеха не имела, и Высоцкий решил вернуться к поискам счастья в торговле, то есть в сфере, где евреи за много веков накопили значительный опыт и деловую сноровку.

На рубеже 40-х и 50-х годов XIX столетия Калонимос Зеев покидает черту оседлости и перебирается в Москву. На каком основании он получил возможность поселиться в Москве в суровые времена Николая I, не вполне ясно, но, так или иначе, молодого провинциала взяли на подсобную работу в чайную лавку купца 1-й гильдии Петра Кононовича Боткина (1781–1853), одного из пионеров отечественной чайной торговли. Высоцкий довольно скоро стал пользоваться доверием клиентов, деловых партнеров и, главное, владельцев фирмы, которые выхлопотали у властей разрешение на его проживание в городе, причем не одного, а с семейством. Хозяева сполна оценили способности и нравственные качества энергичного работника: он получил место приказчика на складе предприятия Боткиных – семьи не просто известной в деловом мире тех лет, но и оставившей глубокий след в русской истории.

Высоцкому удалось до определенной степени сблизиться с хозяевами – именно в их доме началось приобщение одаренного и предприимчивого местечкового еврея к русской жизни и культуре. Калонимос Зеев превращается в Вульфа Янкелевича, а для русских покупателей и партнеров становится Василием Яковлевичем. В доме Высоцких соблюдали традиции иудаизма, но, в то же время, говорили на хорошем русском языке; к дочерям были приглашены прекрасные преподаватели, а долгожданный сын Давид, родившийся в 1861 году, получил серьезное светское образование.

Набравшись опыта в премудростях чайной торговли и завязав необходимые деловые связи, Высоцкий, уже после кончины Петра Боткина, решил организовать собственную фирму. Наследники Петра Кононовича уговаривали его остаться, предлагали солидное увеличение жалованья. Но Высоцкий отказался и около 1858 года начал свое дело, сумев при этом сохранить дружественные отношения с семьей прежних хозяев.

В Москве, в условиях жесткой конкурентной борьбы, Высоцкому было особенно трудно. Старт его предпринимательской карьеры пришелся на относительно благополучные для евреев времена царствования Александра II, освободителя и реформатора, но всякого рода законодательные ограничения и происки конкурентов сильно осложняли его деятельность. Для того чтобы из мелкого торговца, не имевшего собственного капитала, превратиться в купца 1-й гильдии и окончательно по закону обосноваться с чадами и домочадцами в полюбившейся ему Москве – не только первопрестольной, но и чайной столице, – Высоцкому пришлось потратить огромные усилия и более двух десятилетий непрестанных трудов.

В начале 60-х годов XIX века был отменен запрет на ввоз чая в Россию морским путем. В среде оптовиков возникает ожесточенная конкуренция между сторонниками традиционно доставляемых из Китая караванами «кяхтинских» [89] «Кяхтинскими» назывались чаи, ввозимые в Россию караванным путем через таможню в городе Кяхта на границе с Монголией. чаев и привозимых на кораблях чаев, получивших название «кантонских» [90] «Кантонскими» назывались чаи, ввозимые в Россию морским путем, поскольку главным портом, через который следовал чай, был Кантон (старое европейское название города Гуанчжоу на юге Китая). . Тогда же в Россию по морю стали поставлять более дешевые индийские и цейлонские чаи. Высоцкий одним из первых сделал верную ставку на чаи, доставляемые морским путем, в основном через Одесский порт.

В 1870 году Вульф Янкелевич Высоцкий входит в состав правления Московского еврейского общества, а тремя годами позже его избирают действительным членом Общества по распространению просвещения между евреями.

Еще через год информация о нем появляется на страницах «Справочной книги о лицах, получивших в течение 1873 года купеческие свидетельства и билеты по 1 и 2 гильдиям на право торговли и промысла в 1874 году», изданной типографией Ю. Виганда в Санкт-Петербурге. В разделе о купцах 1-й гильдии читаем: «Высоцкий, Вульф Янкелевич, 53 лет, в купечестве [подразумевается купечество Санкт-Петербургское] состоит с 1874 года, жительство имеет в Москве, торгует при порте оптом.

В 1881 году купец 1-й гильдии Вульф Высоцкий открывает Торговый дом «В. Высоцкий с сыном». Основным направлением предприятия становится торговля чаем и маслом, но чаю всегда отдается предпочтение. И в те годы, и позже главным местом деятельности Высоцкого остается Москва, что вполне объяснимо. Москва была центром чайной торговли огромной страны, куда устремлялись самые удачливые и честолюбивые чаеторговцы. В итоге именно здесь сосредоточились правления крупнейших чаеторговых фирм, имевших отделения по всей России и за рубежом; именно здесь определялась «температура» чайного рынка страны.