Рамиз Алиев - Изнанка белого. Арктика от викингов до папанинцев

На следующий год Стефанссон опять предпринял попытку организовать спасательную экспедицию и сменить колонистов. Денег у него уже не было, экспедиция снаряжалась на частные пожертвования. Предприятие возглавил бывший соратник Стефанссона по Канадской арктической экспедиции – Гаральд Нойс. Он арендовал небольшое судно «Дональдсон» и 3 августа 1923 года вышел из Нома. 23 августа ему удалось пробиться к острову, но там их ждали плохие новости: из колонистов в живых остались только эскимоска Ада Блэк-Джэк (рис. 4–9) и экспедиционная кошка Вик.

Рис. 4–9. Ада Блэк-Джэк на борту «Дональдсона», 1923 год

Обстоятельства трагедии были восстановлены по рассказам Ады и по уцелевшим дневниковым записям. Поначалу дела колонистов шли неплохо. Теория Стефанссона вполне оправдывалась. Правда, молодая эскимоска оказалась не слишком ценным приобретением экспедиции. В непривычной обстановке у неё стали случаться истерики, она пыталась бежать, отказывалась работать, подолгу ни с кем не разговаривала. Молодые люди пытались силой заставить её работать – лишали еды, оставляли ночевать вне дома, привязывали к мачте.

В сентябре, когда спасательное судно не пришло, настроение колонистов резко упало. Второй год пребывания на острове оказался гораздо менее удачным – с охотой теперь не везло, еды не хватало.

Трое из них, кроме больного цингой Лорна Найта, решили отправиться на материк 28 января 1923 года, поскольку было ясно, что дожить до лета не удастся. Больше их никто не видел. Найт умер 22 июня. Четверым молодым людям дорого обошлась попытка воплотить в жизнь идеи Стефанссона о возможности автономной жизни в Арктике. Ада не могла похоронить Найта и просто переселилась в другую палатку. Два месяца одинокой жизни на острове стали для неё сплошным кошмаром. Ей пришлось научиться стрелять, ставить ловушки, спасаться от белых медведей. Это далось ей непросто – Ада была далека от традиционного эскимосского образа жизни, воспитывалась в миссионерской школе и жила среди белых.

Команда «Дональдсона» похоронила Найта и забрала Аду.

Нойсу, капитану «Дональдсона», достались дневники Ады, Найта и часть записей Гэла. Нойс надеялся извлечь максимальную прибыль из предприятия и продал газетам историю ещё до выхода судна в рейс. Через некоторое время он обвинил Аду Блэк-Джэк в том, что она нарочно уморила голодом Найта, поскольку он не ответил ей взаимностью. Для Ады, сделавшей всё возможное для спасения Найта, газетная травля стала тяжёлым ударом. Защитить свою репутацию ей помог Стефанссон, ему удалось даже отсудить часть денег у Нойса для Ады и вернуть дневники. Часть записей к этому моменту была уничтожена, по-видимому, Нойсом.

Второй брак Ады снова оказался неудачным. Второго ребенка ей тоже пришлось отдать в детский дом и зарабатывать на жизнь шитьем, сбором ягод, работать прислугой.

Героиня острова Врангеля – Ада Джонсон (Блэк-Джэк) прожила долгую жизнь (1898–1983), но всегда старалась избегать внимания общественности. Спустя полвека после трагедии репортёру «Лос-Анджелес Таймс» всё же удалось взять у неё интервью. В ответ на вопрос, вспоминает ли она остров Врангеля, Ада ответила: «Я не могу думать ни о чём другом» [200].

На острове остались новые колонисты: второй помощник с «Дональдсона» американец Чарльз Уэллс и 12 эскимосов. В отличие от западных учёных, они легко прижились. Канадско-американская колония была частным предприятием компании Стефанссона, каких-либо юридических оснований для её функционирования не было, остров по факту оставался terra nullius – ничейной землёй. Такое положение вещей не устраивало советское правительство, и для присоединения острова к арктическим владениям Советской России была организована Дальневосточная гидрографическая экспедиция под руководством бывшего царского офицера-гидрографа Б. В. Давыдова (1884–1925), прежнего командира «Таймыра». Экспедиционное судно – портовый ледокол «Надёжный», вооружённый пушками и переоборудованный в канонерскую лодку «Красный Октябрь» – было достаточно прочным, но имело запас хода всего лишь 8 суток во льдах. Перед плаванием запас топлива был увеличен и сделаны склады угля и продуктов в бухте Провидения.

Корабль вышел из Владивостока 20 июля 1924 года в бухту Провидения, где пополнил запасы угля, воды и продуктов. 9 августа «Красный Октябрь» отправился к острову Врангеля, и уже через 10 суток, 19 августа, бросил якорь у бухты Роджерса. Там была обнаружена мачта, на которой Крауфорд поднимал британский флаг, и промысловая избушка. Мачта была срублена, и установлена новая, на которой 20 августа был поднят флаг из железного листа с вырезанными в нем буквами «С. С. С. Р.» [67].

Рис. 4–10. Депортированные колонисты на борту «Красного Октября»

К счастью, отправленное одновременно из Нома американское судно «Герман» не смогло пробиться к острову, это позволило избежать лишних конфликтов. «Герман» не сумел снять колонистов, но во время захода на остров Геральд были обнаружены останки старшего помощника «Карлука» Санди Андерсона и трёх его спутников, пропавших в 1914 году.

14 колонистов (на острове появилась на свет девочка) были арестованы и взяты на «Красный Октябрь». 28 августа, завершив гидрографические работы, корабль отправился в обратный путь. На него погрузили конфискованные у колонистов звериные шкуры, пушнину, моржовые клыки. На обратном пути корабль был остановлен льдами, котлы погасили, и команда готовилась к зимовке, но ветер неожиданно раздвинул льды. Однако угля была недостаточно, чтобы дойти до входа в Берингов пролив. Поэтому в топки пошло все, что могло гореть. В Уэлене взяли в качестве топлива плавник и разобрали старую шхуну. Так удалось дойти до бухты Провидения, где были запасы угля. Недостаток топлива не позволил доставить колонистов на Аляску. Дальнейший путь «Красного Октября» лежал во Владивосток. Рейс закончился 29 октября. Для Уэллса и эскимосов с острова Врангеля это было не концом их бедствий, а лишь началом нового этапа. Возвращение их на родину затягивалось: между советами и США не было дипломатических отношений, ближайший американский консул находился в Харбине. Компания Стефанссона была к тому моменту продана Карлу Ломену, американскому бизнесмену, поэтому госдепартамент не торопился финансировать возвращение группы, полагая, что это забота их работодателя. Уэллс умер от пневмонии 8 января 1925 года во Владивостоке, трое эскимосских детей также не пережили трудностей пути. В итоге при поддержке Красного креста эскимосы вернулись на Аляску через Харбин, Кобэ и Сиэтл.