Джозеф Гамильтон - Оружие и правила дуэлей

Он рассказал, что ему сообщили информацию, которую он встретил с неподдельным удивлением, – капитан Х. выразил решительное намерение убить его при первой же встрече, где бы она ни состоялась. С этой целью Х. носит с собой заряженный пистолет. Капитан Г. был очень изумлен, узнав об этом, потому что он незнаком с капитаном Х. и никогда лично не встречался с ним, но, насколько он понимает, причина его недовольства – это отношения с женщиной. Утром у капитана возникла необходимость встретиться с лордом Спенсером Черчиллем в его доме на Кавендиш-сквер, и, пока он стучал в дверь, некий человек, описание которого соответствовало тому, что он знал о капитане Х., подошел к нему и, спросив, не он ли является капитаном Г., одновременно сунул руку за пазуху, словно собираясь что-то извлечь оттуда; к счастью, у капитана Г. хватило сообразительности отрицательно ответить на его вопрос. Присяжный стряпчий капитана Г., который вместе с друзьями капитана сопровождал его, сообщил мистеру Дайеру о причине, по которой капитан Г. повел себя именно так, а не прибегнул к обычной линии поведения – к сожалению, в свое время капитан Г. принял участие в дуэли, на которой убил своего противника, из-за чего его (капитана Г.) друзья сошлись в общем мнении, что он должен соблюдать сдержанность.

Мистер Дайер немедленно выписал ордер на задержание и приказал полицейскому Планку произвести его. Планк не стал терять время и, проведя расследование, выяснил, что капитан Х. находится в заключении в Торогуде, куда попал за долги. Убедившись, что так оно и есть, Планк написал рапорт, который конечно же и положил конец его заданию. Тем не менее капитан Г. сказал: у него есть все основания считать, что этим же вечером его противник будет освобожден. Все произошло так, как и предполагал капитан Г.: его противник был освобожден и немедленно покинул город, чтобы присоединиться к полку, который находился за рубежом. В воскресенье утром, между четырьмя и пятью часами, капитан Г. вместе с приятелем подъехал к дому Планка в фаэтоне и попросил его проследовать вместе с ними в Портсмут, откуда, как им сказали, должен отбыть капитан Х. Тем не менее, поскольку у Планка было много неотложных дел в городе, он отказался, но выдал ордер другу капитана Г., и они уехали, намереваясь как можно скорее попасть в порт.

Поскольку мы считаем себя приверженцами христианской морали, которая отвергает дуэли, и с точки зрения человека чести, который учитывает общественное мнение, мы думаем, что это наша обязанность – снабжать полезными сведениями читателей всех классов.

Поскольку по поводу сути этого обязательства доминирует ошибочное мнение, сообщаем нашим читателям, что судья Бартон оповестил о рассмотрении дела чести и что перед ним в Каслбаре предстали стороны, лорд Бингем и мистер Джон Браун, которым пришлось выплатить залог в девять или десять тысяч фунтов с каждой стороны и соблюдать мир. Его светлость предупредил их, что если они отправятся во Францию и встретятся там на дуэли, то лишатся своих залогов.

Об этой истории есть следующий пассаж в «Ежедневнике» (т. 2, с. 945).

«Хотя некоторые лица, отвергая законы религии, тем не менее соблюдают законы страны, и так как есть основания предполагать, что часть этих лиц, выступая в качестве сторон, договариваются о проведении дуэли и, будучи связанными обязательствами хранить мир, проводят дуэли за границей, то да будет известно, что закон, распространяя защиту на всех участников процесса, может покарать их за нарушение своих обязательств и за проведение дуэли за морем в той же мере, как если бы они дрались в Соединенном Королевстве».

Причинами некоторых из наиболее отчаянных дуэлей являются ссоры из-за азартных игр или скачек. Под это описание подпадает случай с майором Онеби. Мистер Горман застрелил офицера на Норт-Стренд около Дублина из-за спора по поводу игры. А в 1824 году мистер Весталл в Эдинбурге застрелил капитана Гурлея из-за ссоры по поводу азартных игр, которую описал корреспондент «Британского путешественника»:

«Мистер Весталл, который застрелил капитана Гурлея на дуэли, по поручению компании «Джеймс Фишер и Кº» приехал на первый большой аукцион по торговле кружевами. На недавних скачках в Ланкастере он проиграл на пари семьдесят гиней капитану Гурлею, который одновременно, в свою очередь, проиграл пари другу мистера Весталла. В субботу капитан Гурлей и мистер Весталл встретились в этом городе в гостинице «Булл-Инн», где приветствовали друга с взаимной вежливостью и нескрываемым дружелюбием. В ходе разговора капитан напомнил мистеру Весталлу о его пари, которое этот джентльмен признал, но добавил, что уполномочен своим другом получить у капитана Гурлея свой выигрыш, который и пойдет в возмещение того, что он (мистер Весталл) потерял. В ходе препирательства капитан окрестил мистера Весталла мошенником, а тот в свою очередь назвал капитана лжецом. Тогда капитан схватил кочергу и нанес мистеру Весталлу удар по голове, промахнулся, но удар пришелся по плечу с такой силой, что кочерга переломилась, а мистер Весталл на несколько минут потерял сознание. Придя в себя, мистер Весталл отправился в кофейню, где после горячей перепалки состоялась договоренность о дуэли на следующее утро в Солсбери-Крэггс. Капитан Г. своевременно прибыл на место в сопровождении своего секунданта капитана Д. и хирурга. Там он встретил мистера В. – но без секунданта. В качестве такового пригласили мистера Дж., но он был задержан своим отцом, у которого зародились сомнения относительно характера намечающейся встречи, и, кроме того, он серьезно недомогал. Из-за этой неувязки дуэль была отложена и стороны устно договорились встретиться на Куинс-Ферри, чтобы за это время мистер Весталл мог обзавестись секундантом. Когда стороны снова сошлись, при капитане Гурлее был его секундант капитан Д., а при мистере Весталле – его секундант мистер Д-с. Они встретились на судне и, как предварительно было договорено, поднялись на верхнюю палубу, где стороны заняли свои места. В капитана Гурлея попала пуля мистера Весталла, и он скончался на месте».

Можно привести бесчисленное количество таких случаев, но беспристрастный читатель должен признать, что они имеют очень слабое отношение к вопросам чести.

Мы надеемся, что в будущем люди, которые ценят благородные чувства, будут избегать того, чтобы посылать и принимать вызовы на дуэль из-за спорной собственности или пари.