Дэвид Вудворд - «Тирпиц». Боевые действия линкора в 1942-1944 годах

Таким образом, «Шарнхорст» и «Гнейзенау» находились в доках, и единственным невредимым кораблем после операции «Цербер» остался «Принц Евгений», но несколько дней спустя и он, в свою очередь, был торпедирован английской субмариной «Трайдент» на пути из Киля в Тронхейм и потерял около 20 футов кормы.

Это означало, что единственным крупным боеспособным кораблем остался «Тирпиц», а также карманные линкоры «Лютцов», «Шеер» и крейсер «Хиппер», брат-близнец «Принца Евгения», однако довольно слабый брат, поскольку его двигатель имел многочисленные дефекты и потреблял непомерное количество топлива.

Теперь «Тирпиц» был полностью готов к боям, что очень беспокоило британское адмиралтейство, пока не сделалось его постоянной головной болью. Не далее как в августе предыдущего года первый морской лорд сэр Дадли Паунд выдвинул свои предложения о том, как расправиться с «Тирпицем». Он считал необходимым постоянно иметь под рукой два корабля типа «Кинг Георг V», суммарная боевая мощь которых равнялась мощи «Тирпица», ибо по водоизмещению и вооружению он превосходил британские линкоры. А необходимость иметь в постоянной боевой готовности два корабля типа «Кинг Георг V» означала, что нужно иметь под рукой три таких корабля на случай, если один из них будет поврежден торпедой, бомбой или миной или отправится на перевооружение.

Свою позицию первый морской лорд пояснил следующими словами: «Если «Тирпицу» удастся прорваться в Северную Атлантику, он парализует там все торговое судоходство, и нам придется как можно скорее навязать ему бой». А Черчилль прокомментировал: «Он представляет собой постоянную угрозу для всего, что движется на море. Он появляется и исчезает, вызывая резкую реакцию и смятение в стане противника».

Таким образом, были разработаны планы борьбы с «Тирпицем», на случай, если он выйдет в Атлантику или начнет атаки на конвои в Россию.

25 января 1942 г. Черчилль писал начальнику комитета штабов:

«Три для назад поступили сообщения о том, что «Тирпиц» находится в Тронхейме. Уничтожение или хотя бы повреждение этого корабля станет важнейшим событием в современной войне на море. Эта цель является приоритетом. В Норвегии у него нет ПВО, которая могла бы сравниться с ПВО Бреста или немецких портов. Даже если удастся только повредить его, вряд ли он сможет вернуться в Германию. Несомненно, лучше было бы дождаться для атаки лунной ночи, но атаку лунной ночью не сравнить с дневной атакой. Изменилась бы ситуация на всех театрах боевых действий на море, и было бы восстановлено военно-морское господство в Тихом океане.

Бомбардировочная авиация Королевских ВВС, морская авиация и палубная авиация авианосцев должны действовать в тесном контакте. Необходимо разработать план атаки силами торпедоносцев морского базирования и тяжелых бомбардировщиков как днем, так и в ранние утренние часы».

«Тирпиц» уже оказал решающее влияние на боевые действия на Дальнем Востоке. Когда отношения с Японией осложнились, решено было послать к Сингапуру по возможности наиболее сильное соединение. В него вошли два больших корабля «Принс оф Уэлс» и «Рипалс», а также один авианосец для прикрытия с воздуха. В то время у Великобритании было пять первоклассных авианосцев, любой из которых мог выполнить эту задачу; но два из них, «Формидабл» и «Илластриес», стояли на ремонте в США после полученных ранее в том же году повреждений от немецких бомб. Третий корабль, «Арк Ройал», был в ноябре потоплен немецкой субмариной, а четвертый, «Индомитабл», сел на мель во время ходовых испытаний в Вест-Индии. Оставался только пятый корабль, «Викториес», который пришлось оставить в водах метрополии для наблюдения за «Тирпицем» [8]. Поэтому «Принс оф Уэлс» и «Рипалс» вышли без авиационного прикрытия и были потоплены японскими самолетами через несколько часов после начала войны.

Если «Тирпиц» мог оказывать такое влияние на события, пребывая на стоянке в норвежской гавани, не требуется богатого воображения, чтобы представить себе, что могло бы случиться, выйди он в открытое море.

Как только адмиралтейство изучило обстановку, стало ясно, что лишить его боеспособности, если он вообще выйдет в море, можно было одним способом. Вне Германии, в оккупированной Европе, существовал только один большой сухой док, который мог вместить «Тирпиц». Он находился на Атлантическом побережье Франции в Сен-Назере. И именно в Сен-Назер рано или поздно пришлось бы зайти «Тирпицу», если бы он вышел в Атлантику, при условии, что этот сухой док еще будет существовать. Однако через несколько недель этого дока уже не было, и главнокомандующий в Плимуте сэр Чарльз Форбс, который отвечал за рейд на Сен-Назер, писал в адмиралтейство: «Я считаю, что нападение на Сен-Назер оказалось более сложным, чем атака на Зебрюгге, поскольку крупному, слабо вооруженному соединению кораблей пришлось совершить скрытый четырехсотмильный переход к месту боевых действий на средней скорости 11,5 узла через район, находящийся под контролем вражеской воздушной разведки… Главная цель атаки достигнута, так как большой шлюз, способный принять «Тирпиц», на долгое время выведен из строя».

Этот сухой док был самым большим в мире, его размеры составляли 1400 х 165 футов, и он был построен специально для лайнера «Нормандия». Он имел форму шлюза (отсюда и слово, использованное адмиралом Форбсом), шедшего от устья Луары в бассейн Пеноэ, один из главных доков порта. Еще один большой бассейн был оборудован бомбозащитными укрытиями (бункерами) для подлодок.

Для уничтожения сухого дока планировалось подорвать шлюзы между доком и рекой и высадить диверсионные группы, которые должны были уничтожить механическое оборудование – насосы, лебедки и т. д., а также некоторые другие важные объекты в непосредственной близости от дока. Но главной целью должны были стать шлюзы, и после некоторых размышлений решено было протаранить их старым судном, в носу которого был заложен трехтонный фугас со взрывателем замедленного действия, который должен был сработать после осуществления тарана.

Подрыв шлюзов сделает невозможным использование дока и не только лишит «Тирпица» базы, но и сделает Сен-Назер малопригодным для других кораблей, включая подводные лодки.

Для тарана был выбран корабль «Кемпбелтаун», один из знаменитых 50 эсминцев, которые были в 1940 г. переданы Соединенными Штатами Королевским ВМС в обмен на военно-морские базы в Западной Атлантике и на Карибских островах. Он был грубо замаскирован под немецкий миноносец – с него было снято две трубы, а форма двух других изменена.

Сопровождать «Кемпбелтаун» к Сен-Назеру должны были 16 моторных катеров, 12 из которых имели на борту диверсантов, а четыре – торпеды для уничтожения любых вражеских надводных кораблей, которые могли бы появиться при подходе к цели. Группе был придан еще один торпедный катер для торпедирования шлюзов на тот случай, если с «Кемпбелтауном» что-нибудь случится до того, как он достигнет цели. В качестве штабного корабля на задание послали канонерскую лодку [9], а два эсминца типа «хант», «Тиндейл» и «Атерстоун», должны были выполнять роль «тяжелой» поддержки, в то время как подлодка «Стерджен» должна была занять позицию у входа в порт и проблесковыми огнями показать, где находится вход в нужный канал.