Френсис Д. Фэйн - Боевые пловцы

Благополучно закончив работу, команда возвратилась в Японию для непродолжительного отдыха. Здесь начался период интенсивного обучения боевых пловцов действиям с аквалангом. К тому времени он прочно вошел в оснащение команд подводных подрывных работ. Группа Стэйтса, возвратившись в апреле в Корею, использовала этот аппарат для подводного плавания при постановке буйков над остовами судов, погибших в Вонсанской гавани. От «Пайрита» и «Пледжа» не осталось и следа, но к этому времени здесь затонуло еще несколько тральщиков.

Действуя согласно указаниям, пловцы 5-й команды искали в глубинах гавани остовы погибших кораблей. Из-за сильных ветров вода в гавани была мутной. Однажды утром трал одного из кораблей задел за какой-то предмет на дне.

Освободить трал не удалось. Пришлось отдать буксирный конец и отметить местонахождение брошенного трала буйками. Вечером того же дня подводные пловцы опустились под воду для обследования. Оказалось, что трал зацепился за нечто, похожее на остов затонувшего судна. Вода была настолько мутной, что в ней почти ничего не было видно, однако пловцы сумели спасти трал. Из-за волнения на море дальнейшие действия в этот день пришлось отложить.

На следующий день 6 самых опытных пловцов, надев акваланги, снова опустились под воду, чтобы осмотреть остов корабля и в случае необходимости уничтожить его. Глубина достигала свыше 15 м.

«Остовом» корабля оказалась небольшая скала, которая не мешала прохождению кораблей.

Затем команда подрывников совершила несколько рейдов в тыл противника. В течение лета и осени 1952 года 3-я команда во главе с капитан-лейтенантом Суливаном проникала глубоко в тыл противника по восточному побережью Кореи, срезая и уничтожая сети для ловли рыбы, установленные на буях и больших стеклянных поплавках. Подобные действия мешали командованию северокорейской армии наладить снабжение войск рыбой — одним из основных продуктов питания в Корее.

Иногда подрывникам приходилось подплывать близко к берегу, с которого на них мрачно смотрели толпившиеся там северокорейцы. Однажды под покровом ночи группа подрывников, находившихся в резиновой лодке, пыталась перерезать стальной якорный трос на большой сети, поставленной недалеко от берега. Это было недалеко от советской границы. Подрывники просигналили на десантный катер, чтобы им доставили специальные кусачки. Однако кусачки не помогли, и решено было использовать взрывчатку. Когда к лодке вторично подошел катер, с берега застрочил пулемет, установленный на прибрежных скалах. Катер, который на сей раз был вооружен спаренными пулеметами калибра 12,7- мм, открыл ответный огонь. На переданную по радио просьбу о помощи в перестрелку вступил транспорт, который точно накрыл артиллерийским огнем пулеметчиков противника. Подрывники быстро прикрепили к тросу заряд и поставили взрыватель. После этого они погрузились на катер и поспешно отошли от сети. Взрывом оборвало трос, после чего подрывники отбуксировали сеть в открытое море и там затопили.

Из корейской войны команды подводных подрывных работ извлекли немало уроков. С помощью старшего лейтенанта Джонсона капитан-лейтенант Фэйн заново написал руководство, изложив в нем новые взгляды на боевое применение этих команд и тактические основы их действий. Это руководство будет долго служить боевым пловцам.

В период между второй мировой войной и войной в Корее команды подводных подрывных работ побывали в самых различных частях земного шара — от Арктики до Антарктики.

Во время первых испытаний атомной бомбы в атолле Бикини 3-я команда подрывников во главе с капитан-лейтенантом С. Купером поступила в распоряжение командира оперативного соединения вице-адмирала Блэнди, которое в июле 1946 года прибыло в район атолла Бикини для проведения испытаний, получивших символическое название «операция Кросроудз».

Команде подрывников было поручено взять пробы воды сразу после взрыва атомной бомбы. На этот раз подрывникам не пришлось нырять в океан — вода вследствие радиоактивного заражения была слишком «горячей». Они воспользовались десантными катерами, которые были переоборудованы для управления ими по радио.

В отличие от подобных катеров, применявшихся у атолла Кваджелейн, а также у южного побережья Франции, на этот раз управляемые на расстоянии катера действовали, как правило, безотказно. Вскоре после того, как в результате взрыва образовалось страшное грибовидное облако, в воздух поднялись самолеты, с которых специалисты-подрывники по радио управляли катерами. Разумеется, дело не обошлось без трудностей. Самолеты должны были обходить опасные зоны, где радиоактивное заражение воздуха было слишком велико. У одного катера заклинило руль, и он кружился на одном месте, пока к нему не подошел транспорт «Бегор», приданный команде подрывников, и пловцы устранили неисправность. Однако все другие катера, точно повинуясь командам, которые передавались им по радио, проникли в такие места, из которых ни один человек не мог бы выбраться живым. Катера брали пробы воды, передавали сообщения об уровне радиации, определявшемся с помощью автоматических счетчиков Гейгера. По возвращении в безопасные воды катера подверглись дезактивации, с них были сняты приборы и взяты пробы.

Благодаря тщательным мерам безопасности, которые предпринимались в течение всех испытаний, команда подрывников и весь личный состав оперативного соединения не понесли никаких жертв во время надводного и подводного взрывов атомных бомб.

Еще в 1947 году Фэйн поставил перед командованием вопрос об участии команды подводных подрывных работ в антарктической экспедиции, проводившейся силами одного из амфибийных соединений.

Начальник экспедиции капитан 1 ранга Крузен приветствовал участие в экспедиции 70 физически закаленных и способных действовать в условиях любого климата пловцов. На борту флагманского корабля «Маунт Олимпус» команда подрывников в составе участников «операции Хайджамп» отбыла в Антарктику. Подрывники проделывали там проходы в ледяных хребтах, ходили на лыжах для обследования местности, помогали строить взлетно-посадочную полосу для самолетов.

Боевые пловцы, одетые в теплое белье и резиновые комбинезоны, плавали среди льдин в соленой воде Атлантического океана при температуре около — 2 °C. Способность боевых пловцов плавать в ледяной воде была очень кстати: они осматривали подводную часть корпуса кораблей, получивших повреждения от столкновения со льдинами, заменяли погнутые винты, проделывали углубления во льду для закрепления швартовых и выполняли другие, необычные для них задания. Тем самым они посрамили скептиков, которые ставили под сомнение целесообразность использования пловцов в арктических условиях. Команды и отряды боевых пловцов играли весьма важную роль во всех арктических и антарктических экспедициях, начиная с повторной экспедиции в залив Уэльса, предпринятой весной 1948 года.