Сэмюэль Морисон - Флот двух океанов

Хотя адмирала Спрюэнса критиковали за то, что он не предпринимал активных действий 18 июня или 20 июня не вел преследование более настойчиво, нет никаких сомнений в том, что его стратегия была правильной. Если бы он устремился на запад, а не ожидал атаки возле Гуама, он вряд ли уничтожил бы больше неприятельских самолетов, зато рисковал потерять часть своих кораблей. Есть только одна вещь, за которую американцев стоит критиковать. Митчер не смог отправить самолеты на поиски Одзавы после заката 19 июня. Если бы это было сделано, воздушный бой 20 июня мог начаться утром, тогда американцы добились бы лучших результатов. Но Митчер отказался вести разведывательные полеты ночью, опасаясь за жизнь пилотов. Он чувствовал, что его летчики после целого дня боев нуждаются хотя в капле отдыха. Ему следует воздать должное за блестящее тактическое руководство и желание сохранить жизнь людям. Также следует отметить стратегически правильные решения Спрюэнса. Он выбрал такую диспозицию, которая позволила нанести противнику максимальные потери и не потерять ни одного своего корабля. Мы не должны забывать и подводные лодки, которые так активно содействовали авианосцам в боя в Филиппинском море, которое стало одним из решающих сражений войны.

После этой битвы судьба Марианских островов была предрешена, однако японцы отказывались признать это. Впереди были еще 2 недели ожесточенных боев на Сайпане, после чего следовало захватить Тиниан и Гуам. Основную работу на Сайпане проделали пехотинцы американской армии и 2 дивизий морской пехоты. Однако флот был там, каждый день помогая огнем своих орудий. Как записал генерал Сайто, командующий японскими войсками на острове: «Мы чувствовали, что смогли бы выстоять в решающей битве с врагом, если бы не было артогня с кораблей».

Количество и качество корабельной поддержки одинаково интересны. В начале кампании эскортные авианосцы экспедиционных сил под командованием контр-адмиралов Богана, Саллады и Стампа держали с рассвета до заката в воздухе дежурные 16 истребителей и 20 бомбардировщиков. Они кружили в 2 районах примерно в 8 милях от берега, чтобы немедленно провести атаку по заказу войск. Это было новой чертой в амфибийной войне. С 22 июня самолеты эскортных авианосцев и армейские Р-47 базировались на аэродроме Айсели (бывший Аслито) на Сайпане. Они стали очень важным фактором боев. Капитан 1 ранга Р.Ф. Уайтхед, командующий авиацией поддержки, руководил их действиями с борта флагманского корабля Тэрнера «Рокки Маунт». Он получал вызовы от береговых корректировочных постов, наступавших вместе с войсками, и направлял туда дежурные самолеты.

Батальон морских пехотинцев под командой полковника Р.М. Томпкинса захватил гору Тапочау 27 июня. Однако японцы продолжали защищать каждую пядь земли. Когда была проведена последняя самоубийственная атака, генерал Сайто и адмирал Нагумо уже совершили самоубийство.

Захват Сайпана стоил американской армии и морской пехоте 3426 убитых и пропавших без вести. Погибло около 24000 японцев, 1780 (более половины корейские рабочие) были взяты в плен. Сотни японских гражданских лиц совершили самоубийство, прыгнув с береговых обрывов на севере Сайпана. Несколько дней наши патрульные корабли видели плавающие трупы — печальное свидетельство нежелания японцев сдаваться.

Высадка на Тиниан была проведена 24 июля. Она была превосходно спланирована и безукоризненно выполнена теми же морскими пехотинцами и силами флота, которые захватили Сайпан. Морская пехота, которой здесь не мешали медлительные армейские подразделения, мчалась вперед со своим обычным пылом. Через 7 дней остров был захвачен. Американцы потеряли 389 убитыми и 1816 ранеными.

Гуам, самый важный из Марианских островов, принадлежал американцам еще до войны. Он был захвачен последним. Неожиданно упорное сопротивление японцев на Сайпане показало, что освобождение Гуама потребует 3 дивизий, тогда как имелись всего 2. Требовалось перевезти с Оаху 77 пехотную дивизию, однако японцы на Гуаме передышки не получили. Адмирал Конолли получил возможность спланировать и провести самую мощную артиллерийскую подготовку высадки за всю войну.

Десантные операции трудны и опасны для людей, незнакомых с ними. Однако они легки и действенны, когда ими занимаются хорошо обученные моряки и специально подготовленные войска. Контр-адмирал Ричард Л. Конолли, крепкий, гениальный, предусмотрительный и методичный, любил планирование не меньше боев. Он лично подготовил большую часть планов высадки на Гуам в штабе генерале Роя Гейджера на Гуадалканале. Гейджер командовал войсками десанта. Ежедневные обстрелы с кораблей и бомбардировки начались 8 июля и продолжались до D-дня 21 июля. Команды водолазов-подрывников подготовили почти полностью безопасные проходы через рифы. Морская пехота и армейские солдаты сражались умело и отважно с упорным противником, который хорошо использовал местность. Тяжелые потери (1435 убитых и 5646 раненых) были почти вдвое меньше, чем на Сайпане. Гуам стал пиком операции «Форейджер», которая завершилась ровно через 2 месяца после первого выстрела. 12 августа 1944 Восточно-Филиппинское море, небо над ним, основные острова архипелага оказались под американским контролем. Эти острова были такими же мощными и хорошо укрепленными базами, как Гуадалканал и Нью Джорджия. Однако, чтобы захватить их, потребовалось гораздо меньше времени!

Генерал Тодзио и его кабинет ушли в отставку 18 июля, в день, когда было объявлено о потере Сайпана. Это был первый шаг Японии к миру, однако Япония так не хотела признавать свое поражение, что эта дорога заняла еще целых 13 месяцев.

Теперь мы можем отвлечься от Тихоокеанской войны и вернуться к операциям на другой стороне земного шара. В Атлантическом океане, в Италии и Франции, Атлантический флот США делал все возможное, чтобы выполнить основное стратегическое решение 1941: в первую очередь разгромить европейских партнеров Оси.

26 июля, когда Сицилия была почти полностью оккупирована, а Муссолини пал, Объединенный Комитет Начальников Штабов предложил генералу Эйзенхауэру начать планировать вторжение в Италию — «высадка в бухте Салерно должна быть проведена как можно раньше, используя имеющиеся у вас ресурсы». Эта последняя оговорка показывала нежелание американцев глубже ввязываться в операции на Средиземном море. Однако очень быстро стало понятно, что это сопротивление будет безрезультатно, как и в случае с операцией «Торч». На конференции ОКНШ в Квебеке директива 26 июля была подтверждена. но на сей раз генерала не ограничивали «наличными ресурсами», если ему потребуется больше. И Эйзенхауэр потребовал больше.