Александр Карелин - Регистан где-то рядом (сборник)

Немного понаблюдав, как четверка режется в карты, Невский помахал им на прощание рукой и отправился на «пляж».

Полдень еще не наступил, а солнце палило уже не милосердно. Приходилось буквально ежеминутно вертеться, уподобляясь барашку на вертеле. Зато прохладная, еще не успевшая нагреться вода из душа приятно остужала.

Несколько раз решал – не вернуться ли обратно? Но, нет, надо продержаться с часок, а то высмеют офицеры.

Лежа на спине, старался сквозь ресницы смотреть на солнце. Но долго не выдерживал – «выжигало глаза». На небе, как всегда, ни облачка.

Неожиданно на солнце набежала тень. Не поверил своим глазам – серая туча накатывала с запада, вырастая в размерах, закрывая собой жаркий шар. Эта странная туча медленно двигалась на высоте примерно 15 метров, издавая при этом своеобразный и сильный шум. Источником шума являлся шелест бесчисленных крыльев и скрежет челюстей. То двигалось несметное полчище саранчи.

Невский с изумлением следил за нескончаемой тучей, пролетающей над головой. В памяти невольно всплыли жуткие книжные истории о саранче. Так, например, пароход «Принцесса Амалия» в течение 33-х часов шел в Красном море по пространству, покрытому плавающей саранчой, которую, очевидно, занесло ветром в море. Это сколько же ее там было?!

Путешественник Тампль так описывал свою встречу с «бичом Божьим»: «Однажды вечером наше внимание привлекло странное зрелище – вся окрестность имела однообразную красновато-бурую окраску. Подойдя ближе, мы увидели, что это саранча, которая буквально покрывала все пространство, насколько можно было окинуть взглядом. Не видно было ни травы, ни земли, ни кустарников – все было покрыто саранчой, под тяжестью которой ломились ветки кустарников и деревьев. Мы шли по такому полю, занятому саранчой, в течение целого часа».

Рой саранчи продолжал «накатывать», однако из этой тучи уже пролился своеобразный «дождь» – потоки насекомых спланировали на землю в районе «шатра».

– Там же растут наши деревья! – Невский подскочил, как ошпаренный. Быстро одевшись, он помчался к дому.

Его вниманию предстала настоящая битва: четыре офицера и дежурный по штабу с остервенением отбивались от зловредных насекомых, набросившихся на деревца. Силы были слишком не равными – на место убитых появлялись десятки и сотни новых «кузнечиков». Деревья пытались укрывать пленкой, одеждой, брезентом. Ничего не помогало. Даже помощь варана не смогла решить исход «боя» – он в своем углу тоже бился с саранчой, проглатывая ее десятками. Для него это было подлинным пиршеством – «манной небесной».

Невский включился в борьбу, смахивая насекомых с маленького дубка, топча их десятками.

Все было напрасно. Минут через тридцать все было кончено – все зеленые насаждения перестали существовать. Саранча съела не только листья, но даже объела и кору.

Убедившись, что есть больше нечего, саранча, как по команде, «поднялась на крыло» и улетела.

Мокрые от пота, с трудом переводя дыхание, офицеры молча уселись на землю в кружок, закурили. Говорить не хотелось. Равнодушным взглядом осматривали двор: почти вся земля была покрыта слоем побитой, еще шевелящейся саранчи. Даже варану надоело глотать, он углубился в свою, пока еще не глубокую норку.

Невский подобрал несколько экземпляров саранчи, внимательно рассмотрел. Это были довольно крупные, до 6 см длиной насекомые, оливково-бурого цвета в мелких пятнышках, бедра задних ног изнутри в основной части синевато-черные, а голени задних ног желтоватые.

– А вы знаете, что один такой «кузнечик» в течение своей жизни съедает 300 г зеленого корма. А потомство одной самки саранчи за сезон уничтожает столько корма, сколько хватило бы для двух овец. Подобная стая, что напала на нас, в течение 1–2 часов может уничтожить до тысячи гектаров посевов. Это я еще по учебе в Академии запомнил, когда лекции нам по Средней Азии читали, – подал голос майор Пястолов. – Как нас-то еще проклятые твари не сожрали?

– Да уж, мужики! Нам повезло, что саранча не питается людьми. Сейчас от нас бы только косточки остались, – невесело засмеялся комбат. Он приказал дежурному по штабу собрать, как можно больше насекомых в ведро для варана.

– Вот видишь, Сан Саныч, и проблема с кормом для твоего подарка чудесным образом решена. Нет худа без добра. – Замполит поднялся с земли и стал помогать солдату собирать саранчу. – Между прочим, этой саранчой и люди питаются. Говорят, очень она питательная.

– Вот я и распоряжусь, чтобы отныне тебя, Иваныч, кормили этим деликатесом. Посмотрю, как запоешь через день-два.

Комбат усмехнулся и принялся внимательно осматривать все бывшие зеленые насаждения.

– Кажется, всем пришел полный «шиздец». Не стоит больше и поливать. Да, чудес не бывает. Пустыня указала нам на «свое место». Не победить нам эту природу. Ладно, спасибо всем за помощь. Не переживайте – стреляться я не буду. Это оказалось сильнее нас.

…Объявленный день отдыха заканчивался. В наступающих сумерках офицеры сидели за столом, наблюдая «гладиаторские бои»: в стеклянной трехлитровой банке схватились не на жизнь, а на смерть два больших скорпиона и две фаланги. Комбат Тараборин, замполит Пястолов, начштаба Кобылаш и доктор Невский громкими криками поддерживали своих «бойцов».

Банку полчаса назад принес зампотех Богдан Новорук. Старший лейтенант таким способом решил скрасить потерю своего любимого комбата – новость о нашествии саранчи, уничтожившей молодые деревца, облетела весь полевой лагерь.

Это и, правда, показалось забавным. Фаланг и скорпионов из отдельных маленьких банок высыпали в одну большую. Заранее каждый выбрал своего «гладиатора». Невский и Кобылаш выбрали почти одинаковых черных скорпионов (4 и 5 см длиной), а Тараборин и Пястолов отдавали победу большущим фалангам.

Первым «пал» скорпион доктора – фаланга комбата старательно пережевала его своими двумя парами челюстей, высосав все соки, оставив маленький сморщенный комочек. Позже такая же участь постигла и скорпиона начштаба – он погиб аналогичным образом от фаланги замполита.

А дальше… Дальше «схватились» уже две фаланги. Они всегда настолько агрессивны, что нападают даже друг на друга. Быстрые, проворные, волосатые и щетинистые они с пронзительным писком, точнее стрекотанием (такой звук возникал от трения двух пар челюстных щупалец, так называемых, щупальцежвал) набрасывались друг на друга.

Казалось, этому поединку не суждено закончиться – силы были равны. Азарт болельщиков достиг апогея. Наконец, удача склонилась на сторону одной фаланги, вторая была также измельчена, ее жизненные соки перекочевали победительнице. Решили, что на нее и ставил комбат (впрочем, эти паукообразные ночные хищники были очень схожи, легко было спутать). Но майор Тараборин по-детски радовался победе. Он даже обещал, что сохранит победительнице жизнь, выпустив ее завтра на волю.