Михаил Толкач - На сопках Маньчжурии

— Заметьте, товарищ майор, Скопцев прихрамывал. — Сидорин закончил с таким искрением, будто лично собрал сведения на белого казака.

Хромой, рыжий! Перед отъездом из Читы Климент Захарович знакомился с оперативными донесениями пограничной службы. Из бурятского улуса под Куналеем сообщали о появлении там рыжего незнакомца, хромающего на правую ногу. А из-под Чикоя — о подобном же человеке, ночевавшем у некой Серафимы. Имеет ли отношение хромой к тайнику в тайге? Не он ли укатил на поезде? Два или один агент?

Климент Захарович сбросил пиджак, расшнуровал ботинки и прилёг на диван.

— Извините, товарищи, давит под ложечкой…

— Может, врача? — забеспокоился Фёдоров.

— Не суетитесь, капитан. Составьте справку о приметах ягодника. Это — первое. Взять слепок со следов в Гадючьем овраге. Второе. Узнайте у Голощёкова о сведениях по Сотниково. Теперь о Скопцеве. Не он ли напугал Петьку Заиграева?

— Вполне.

Васин сел на диване, потёр ладонью левую сторону груди.

— На всякий случай, товарищ капитан, переснимите карточку, отдельно лицо казака Скопцева.

Сидорин и краснел, и бледнел в ожидании конца разговора старших по званию. Васин словно услышал его тайную маяту.

— Как бы вы, лейтенант, поступили в данной обстановке?

— Оцепил бы лесной квартал, где замечен мнимый ягодник, и прочесать. Поднял бы гарнизон. Засаду по Сотниково. Проверки на железной дороге. В тайгу послать охотников…

— Тайга и есть тайга, лейтенант, — вмешался Фёдоров. — Она на стороне неизвестного. И время, как мне представляется, уже упущено изрядно…

Васин, покряхтывая и ворча под нос, умащивался на диване.

— Путного ничего не придумаем. По домам, братцы!

— Собираться на губу? — Фёдоров поправил пальто на спине лежавшего майора. — Не помогла банька?

— Ну-у, язви вас! — Васин погрозил пальцем. — Не вздумайте тревожить медсанчасть!

Фёдоров, идя домой, не мог избавиться от дневных забот. Веди он расследование самолично, наверное, поступил бы, как и Васин. Наблюдение, проверки, патрули, сведения по архиву. Но самостоятельно! Без оглядки дышится легче. А теперь привычное, по подчиненности: подать-принести, пойти-послать, написать-запросить. «Хватило ли б тебе уменья, сообразительности, напора?» — спросил себя Семён Макарович и ответил, мысленно ухмыльнувшись: «Упустить шпиона — вполне!».

Не одобрял Фёдоров и самоистязание Васина. Заболел — в постель и исполняй предписания лекаря! Отлежись — скорее и с большей пользой вернёшься на службу. Майор же после парной, после чая с малиной — бегом к телефону! Приказ? Вызов генерала? А если схватит крупозное воспаление лёгких?.. А что ты, Фёдоров, знаешь о майоре? А, может, в этом самоотречении майор топит своё горе? Может, ты, Фёдоров, мелко пашешь? Долг, обязанность перед Родиной… Да ведь и Родине важно, чтобы мы были здоровы…

«Слушай, капитан, а что с запиской? Был ли агент возле сопки? Сидорин не докладывал. А ты, что ж, капитан?» В рассуждениях Семён Макарович не заметил, как вошёл в дом и снял шинель. Поправил газету над электрической лампочкой — вместо абажура затеняла комнату.

— Не помешаю? — Маргарита Павловна с порога насупилась: — Куда подевались, варнаки? Спустилась в погреб за барсучьим жиром — хвать, а вас и след простыл.

— Служба, Маргарита Павловна. Товарищ передавал большое спасибо за хлеб-соль, за лёгкий пар…

— Явится, так отхожу мешалкой, век будет помнить, товарищ-то!

— Извините, ради Бога, хозяюшка!

— Не затемняйся Богом! — Она подала Фёдорову бумажку.

«Товарищ капитан, не забудьте про лодки у разъезда Мостового. Он, гад, и туда может сигануть! П. З.»

— Ай да защитник Красной Руси! — восхитился Фёдоров. — Спокойной ночи, Маргарита Павловна!

— Ну, балмошные люди! — Хозяйка осторожно прикрыла за собой двери.

Оставшись в исподнем, Семён Макарович склонился над столом с карандашом в руке.

«Дорогая Людмила! Родная Людка-верблюдка!

Так закрутился, что написать путное письмо нет минуты. Часы отстукали двенадцать. У вас там ещё солнце закатывается, а у нас — глухая ночь. И мысли мои расхристанные. Прости меня, неумеху и растеряху!

Писал тебе, что с начальством отношения натянутые. Сгоряча, пожалуй. Помаленьку меняю, вроде, своё понимание характера командира. Предан он службе до кончиков пальцев, как фанатик. Он весь в службе: мысли, поступки, мечты, досуг, отдых — всё делу! Если спросить его насчёт книг, театра, кино, курорта, домашней вечеринки, по-моему, он удивится: есть такое на свете?! Конечно, утрирую, но процентов на 80 соответствует. Однолюб он, можно сказать. И, знаешь, затягивает меня новая служба. Заражает она, чё ль? Видала, словцо-то? Извини, Людка, болтаю чего попадя. Тебе, наверное, некогда? А мне — как разговор с глазу на глаз. Смутно на душе. Захлёстывает «текучее» дело, как говорит хозяйка Маргарита Павловна.

У нас снежок уже показывал нос и утрами бывает прибелено повсюду: травка, крыши, камни…

Игорёк вырастает без нас, пока мы воюем. Громко сказано: ты воюешь, а мы так — при сём. Ты не очень-то геройствуй, а то груди не хватит для наград, и про нас помни. Ладно? Мы хоть и не воюем, а хорошие.

Целует тебя «Дядя, достань воробушку!».

И приписал пониже:

«Люда, я люблю тебя! Сенька-землемер».

Прокукарекал горластый петух в соседском дворе и Фёдоров улёгся на койку в углу…

Он не слышал, как Маргарита Павловна отвернула занавеску и утреннее солнце полоснуло его по глазам.

— К вам, Семён Макарыч, учителка.

Фёдоров встряхнулся: что же подняло ночью учительницу? Он глянул на ходики: восемь!

— Извините! — Семён Макарович прошмыгнул мимо пожилой женщины с широким скуластым лицом. Умывался наскоро. Пятернёй пригладил свалявшийся за ночь чуб.

— Здравствуйте! Слушаю вас. — Фёдоров покрутил шеей, расправляя подворотничок гимнастёрки.

— Прошу прощенья за столь ранний визит. Едем с учениками в город, а дело неотложное, как мне представляется. — Женщина оглянулась на хозяйку: не при ней бы вести беседу!

— Простите, как ваше имя-отчество? — выручил её Фёдоров.

— Галина Степановна Ширяева. Веду седьмой класс в соседнем селе Сотниково.

— Не возражаете, если провожу вас до поезда?

— Спасибо, Маргарита Павловна! — Ширяева поклонилась хозяйке и вышла.

Фёдоров развёл руками и виновато посмотрел на хозяйку. Говорила Ширяева на ходу сбивчиво:

— Ученики затеяли игру в разведчиков. Противником согласились быть здешние, поселковые семиклассники. С весны тянется…

Семён Макарович приноравливался к коротким шажкам учительницы. И всё досадовал: проспал! Ему уже слышались насмешливые реплики Васина и он заранее сгорал от стыда.

— Крутую сопку выбрали местом своих баталий. Позавчера пытались занять позиции и увидели затаившихся военнослужащих. Вчера — опять засада!