Карл Расселл - Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Подрядчик, взявшийся за выполнение этого заказа, Симеон Норт, уже обладал опытом производства ружей Холла и наладил выпуск карабина такого образца по заявке военного министерства. Р. В. Мэсону, майору недавно созданных драгунских частей, было поручено проведение испытаний карабина новой системы. 3 июня 1833 года он отправил следующее письмо в Управление вооружений полковнику Джорджу Бомфорду: «После проведения испытаний нового ружья, предназначаемого для вооружения драгунских частей, я могу сделать заключение, что оно посылает пулю с большей силой и точностью, чем французский карабин или мушкет из Харперс-Ферри, но его калибр слишком мал для стрельбы картечью и позволяет стрелять только одной пулей в пол-унции весом… В отношении точности и стрельбы на короткой дистанции французский карабин и мушкет из Харперс-Ферри не идут ни в какое сравнение с этим новым ружьем. При стрельбе на расстояние 100 ярдов я смог попасть в небольшую мишень гораздо большим числом пуль из 20 выстрелов, чем при стрельбе из другого оружия серией из 50 выстрелов. Необходимо также отметить, что отдача при стрельбе полным зарядом едва ощутима; тогда как отдача французского карабина и мушкета столь сильна, что один человек не может сделать больше чем несколько выстрелов».

Симеон Норт получил контракт на поставку тысячи карабинов по цене 20 долларов за каждый. Поскольку потребность в новом оружии была весьма срочной, Норт максимально ускорил выполнение своего первого контракта и осуществил поставку всего количества в январе и мае 1834 года.170 единиц этого оружия были немедленно переданы в драгунские части, расквартированные тогда в джефферсоновских казармах и форте Джибсон. Многочисленные рапорты подтверждают применение карабинов драгунами и другими воинскими подразделениями. Тодд воспроизводит картину работы Фрица Кредела, изображающую усатого драгуна верхом на коне, в полном полевом снаряжении. Карабин находится в седельной кобуре вдоль правой ноги всадника, дулом вниз, его шейка ложи удерживается ременной петлей, прикрепленной к луке седла. Между прочим, после 1837 года карабины Холла выпускались с приспособлением для перевозки, состоявшим из ремня со скользящим кольцом, подобным тому транспортировочному приспособлению, которое имелось у французского кремневого мушкетона образца 1766 года.

Архивы Управления вооружений свидетельствуют, что за период с 1834 по 1843 год в арсенале Харперс-Ферри и в мастерских Симеона Норта было произведено 18 858 карабинов системы Холла. В течение этого периода 7920 единиц этого оружия было передано в регулярные войска и около 3 тысяч единиц в ополчение. За последовавший за ним девятилетний период (1844—1852), который рассматривается в настоящей книге, общий выпуск составил 28 858 единиц.

Норт также выпустил по крайней мере сто карабинов с нарезными стволами для штата Аризона. Эта модель была модернизирована в 1836 году и стала известна как «нарезной американский карабин образца 1836 года». С Нортом был подписан контракт на выпуск 2500 нарезных карабинов этого образца. Еще 2 тысячи таких карабинов с кремневыми замками, в гладкоствольном исполнении и мушкетного калибра было выпущено арсеналом в Харперс-Ферри за 1837 и 1840 годы. Они были снабжены также приспособлением из ремня со скользящим кольцом. Изменение калибра, возможно, было осуществлено по рекомендации майора драгун Р.В. Мэсона, сделанной им в 1833 году: «По результатам испытаний, проведенных на нынешний момент, я совершенно убежден в том, что увеличение калибра до размера 24 пули из фунта [0,58 дюйма] позволит вести огонь картечью и решить все задачи, для которых данное оружие предназначается». В мастерских Норта был изготовлен законченный образец большего калибра, что следует из письма Норта от 24 декабря 1838 года, адресованного полковнику Бомфорду. «Карабин системы Холла мушкетного калибра» стал одним из образцов оружия, принявшим участие в испытаниях, проведенных Вашингтонским арсеналом в 1839 году, однако он испытывался зарядом от 90 до 100 гран пороха – «зарядом слишком большим для службы». В начале 1840-х годов арсенал Харперс-Ферри вернулся к меньшему калибру и принял ствол длиной 21 дюйм. Эта разновидность оружия стала выпускаться с капсюльным замком.

Ранний вариант оружия, представленный образцом, изображенным на рис. 35, а, был изготовлен в ружейном и мушкетном калибрах (0,54 и 0,69 дюйма). Изображенное оружие имеет ствол длиной 26 1/ 2дюйма с мушкой клинкового типа. Длина шомпола составляет 24 1/ 2дюйма.

Карабин Холла имел уникальный метод заряжания. Отведение назад рукояти, расположенной перед спусковой скобой, освобождало защелку под патронником, который под действием пружины поднимался вверх таким образом, что его отверстие выходило над рамкой замка. В открытую полость засыпался заряд, состоявший из 75 гран ружейного пороха. Поверх него закладывалась круглая пуля весом в половину унции и досылалась простым нажатием большого пальца вперед до упора. Затем приподнятый патронник нажимом сверху устанавливался обратно на свое место заподлицо со стволом, где он надежно запирался двумя подпружиненными клиньями, удерживавшими его за боковые выступы. Поскольку внутренний диаметр ствола составлял 0,52 дюйма, а диаметр круглой пули – 0,525 дюйма, то пуля оставалась на предназначенном для нее месте до тех пор, пока давление пороховых газов не посылало ее вперед, заставляя при этом врезаться в нарезы ствола. Процесс заряжания заканчивался надеванием капсюля на наковаленку, которая видна на рисунке под взведенным курком. После этого оружие было готово к выстрелу.

Как и можно было ожидать, столь радикальное новшество вызвало разногласия в военном министерстве. Совет офицеров Управления вооружений дал в 1837 году весьма положительное заключение о практике применения карабина Холла в конных частях (см. раздел «Американские ружья»). Но девять лет спустя другой совет вынес неблагоприятное заключение обо всем казнозарядном оружии: «Тщательно рассмотрев предмет обсуждения, Совет имеет честь доложить, что им были проведены многочисленные испытания оружия, заряжаемого с казенной части. Принципиальными преимуществами такого рода оружия являются большая дальность стрельбы и лучшая ее точность наряду с меньшей отдачей… к сожалению, преимущества эти трудно реализовать в соединении с достаточной прочностью, простотой в обращении и надежностью… Недостатки общего порядка: необходимость высокой прочности частей, наиболее открытых в процессе производства выстрела, повышенная склонность подвижных частей к выходу из строя в результате быстрого загрязнения продуктами сгорания пороха, а также прорыва пороховых газов в местах соединения различных частей оружия. Недостатки, присущие этому методу заряжания, таковы, что… [он] не был принят для вооружения войск ни в одной стране, за частичным исключением как в нашей, и не может быть введен во всеобщее применение, также и по другим причинам».