Николай Смирнов - Забайкальское казачество

Пока ушедшие далеко спешенные аргунцы возвращались к коноводам, потом медленно двигались в скопление войску перехода через сухое русло Джумальды, наступила темнота.

Во время перехода 3-й сотни по сухому руслу полусотня ее была снесена водяным валом, неожиданно хлынувшим с гор. Пострадало свыше 20 казаков, из которых 14 отправили в лазарет. Погибли и были побиты о камни несколько лошадей, утеряны почти все винтовки и другое снаряжение.

Подобные водяные потоки во время дождей в горах были частым явлением и представляли большую опасность для двигающихся по руслам высохших рек войск.

Пройдя и через эти испытания, аргунцы поздно ночью прибыли в распоряжение командира донцев полковника Пото и поставил и две сотни в сторожевое охранение.

Части Ахлатского отряда остановились на достигнутом рубеже за селением перед укрепленной позицией турок, на которой, поданным разведки, находилось несколько батальонов пехоты и спешенной конницы. Позиция проходила от озера Ван, впереди сел. Кармундж до сел. Назык-гель, а сильное сторожевое охранение — у сел. Прхус, за которое проникнуть разведчикам не удалось.

Для разведки и наблюдения за противником от забайкальских полков постоянно высылались разъезды.

23 июня по приказу начальника бригады от полков было выделено по 15 казаков для захоронения трупов погибших под Ахлатом турок. Группа пленных под охраной казаков стаскивала их в ямы и зарывала. Сотня подъесаула Метелицы, выполняя распоряжение начальника штаба отряда, выселила из Ахлата всех турок и направила их «не ближе Адильджеваса».

25 июня казачьим разъездам удалось обнаружить подход двух турецких батальонов со стороны Битлиса на Кормундж. Генерал Стояновский сделал предположение, что турки не уходят, как предполагали раньше, а наоборот, усиливают свои войска на этом направлении. Это подтверждалось докладами генерала Вивьена, разведка которого обнаружила подход к Кормунджу 24 июня 5 рот и 25 июня еще 2 батальонов турецкой пехоты.

С целью выяснения сил противника под Кормунджем предполагалось провести усиленную рекогносцировку. Однако генерал Стояновский в докладе начальнику Адильджевасского отряда генералу Шарпантье указывал: «Нахожу рекогносцировку отрядом рискованной, могущей повлечь бой при невыгодной обстановке, особенно принимая во внимание артиллерийских лошадей».

Опасения эти имели все основания, так как превосходство турок, противостоящих отряду Стояновского, было очевидным и, в случае неудачного наступательного боя, турки могли сами перейти в наступление значительными силами. Не случайно генерал Стояновский обратил внимание на состояние «артиллерийских лошадей». 2-я Забайкальская батарея практически оказалась небоеспособной. Ее лошади настолько ослабли от бескормицы и непосильной работы в горах, что не могли таскать орудия для смены огневых позиций.

25 июня генерал Стояновский в срочном донесении указывал, что, кроме уже известных сил турок, по берегу оз. Ван и через перевал выдвигались артиллерия или обозы противника к Кормунджу, а две колонны конницы длиной до версты — по направлению к Прхусу. Лагерь турок у Прхуса снялся, но не ушел, а войска разошлись по окопам. В сторожевом охранении у Кормунджа, поданным начальника сторожевого охранения, расположено до батальона турецких солдат. Были приняты меры к усилению нашего сторожевого охранения и обеспечения левого фланга генерала Вивьена. Туда была направлена сотня от 3-го Верхнеудинского полка, а полусотня 2-го Аргунского полка назначена для усиления разведотряда капитана Иноземцева.

Вечером 25 июня было замечено движение еще 8 батальонов и до двух полков конницы между селениями Прхус и Кормундж, направляющихся на северо-запад. Противник явно собирал большие силы под Кормунджем и часть сил направлял на Коп.

Разведывательные дозоры казаков продолжали вести наблюдение за противником. Ими обнаружено два турецких орудия на высотах, кроме тех четырех, которые обстреливали Ахлат, и движение больших колонн через перевал Ашур-алла-даг.

Генерал Стояновский, обеспокоенный усилением турок под Кормунджем, доносил генералу Шарпантье: «Ввиду усиления турок перед фронтом Ахлатского отряда, крайней растянутости нашей позиции и нахождения казаков в окопах двое суток бессменно, прошу, не найдете ли возможным усилить отряд пехотой. Присылка полка хотя бы из бригады генерала Назарбекова обеспечила бы успех действий отряда». Реакции на донесение не последовало, ни одного солдата прислано не было.

Казаки, несшие тяжелую службу в сторожевом охранении, разведке, в напряженном ожидании наступления турок, бедствовали. К тяжелой службе прибавился голод. Командир 2-го Аргунского полка войсковой старшина Бутаков обратился с просьбой к начальнику отряда о высылке команды для закупки продовольствия. Генерал Стояновский отказал в просьбе, опасаясь, что даже эта незначительная часть людей, убывшая за продовольствием, ослабит отряд. В своем ответе он так и указал: «Вскоре ожидается транспорт с продовольствием. Высылать такую большую команду в Мелезгерт не могу позволить: это обессилит полк». Кроме того, часть казаков 3-го Верхнеудинского полка, прибывших на доукомплектование, а также казаки 2-го Аргунского полка, потерявшие свое оружие во время водяного потока, не имели винтовок. На просьбу командиров полков послать за винтовками, генерал Стояновский ответил: «Безоружных рекомендую назначить коноводами… Винтовки требуйте из Тифлисского артиллерийского склада».

Нехватка оружия на Кавказском фронте, как и на Западном, тоже ощущалась.

26 июня казаки-разведчики обнаружили, что колонна противника в 7—8 батальонов расположилась биваком на ночь впереди селений Тапа-ван и Мецки. В этот же день генерал Стояновский отдал приказ: «В охранении на 27 назначить две роты от Гунибского пехотного полка и один взвод от 2-го Аргунского полка… в 6 часов 30 минут вечера выслать одну сотню из дивизиона войскового старшины Куклина на усиление сторожевого охранения… назначить на 27 от 3-го Верхнеудинского полка 2 разъезда: один до взвода — офицерский, другой в 1,5 взвода — уряднический». Разведывательные разъезды казаков в районе Мецки, Тапаван, Прхус установили, что все 8 батальонов, а также 2 тысячи кавалеристов, замеченные ранее, оставались на своих местах; из этих войск усилено сторожевое охранение, находящееся на правом берегу ручья против сел. Цыдрадора. На фронте Прхус, Кормундж — сплошные окопы ярусами. У Тегута и монастыря Сурб-Оганес разбиты значительные лагеря турок.

Опасаясь наступления противника, генерал Стояновский 27 июня отдал приказ на оборону. Согласно ему, полусотня 2-го Аргунского полка вместе с 1,5 батальона пехоты находилась на правом боевом участке, под командованием капитана Иноземцева; средний боевой участок полковника Чумогорова обороняли 1,4 батальона пехоты с 2 орудиями; левый боевой участок поручался командиру 3-го Верхнеудинского полка полковнику Веттертурандту, в подчинении у которого находились 3 сотни 2-го Аргунского и 3 сотни 3-го Верхнеудинского полков с 2 орудиями; артиллерию отряда составили: 2-я Забайкальская казачья батарея и — в прикрытии — взвод Гунибского пехотного полка; общий резерв — половина батальона Гунибского полка; конница — 1-я сотня 3-го Верхнеудинского полка. В искрограмме генералу Трухину, в составе отряда которого действовала 4-я Забайкальская бригада, сообщалось, что «Ахлатский отряд занимает позиции к северу от западной окраины Ахлата».